Подруга звонко рассмеялась, закидывая голову назад.

Я обожала Аню. Алю тоже любила, но к Ане у меня были особо теплые чувства. Она всегда была моим лучом света. Светлая, добрая, нежная сестра, в которой я всегда нуждалась. Она вытаскивала меня из дерьма. Всегда. Всегда подавала руку, всегда говорила то, что мне нужно было услышать, всегда могла поддержать так, как не мог никто. Иногда я думала, что сам Бог послал мне ее в виде ангела-хранителя.

Аня много раз спасала меня. В те два раза, когда я хотела уйти на тот свет будучи раздавленным подростком, у которого не было ни нормального дома, ни семьи, ни будущего, ни даже денег на еду. И в те разы, когда я просто утопала в депрессии, отчаянии и страхе.

Аля всегда была материалисткой, она всегда смело смотрела в лицо любой трудности и говорила прямо, как есть, а в Ане я находила утешение. И именно поэтому то, что она сказала дальше, едва не раздавило меня. Я, не выдержав, заплакала.

– Не верю… Ты не можешь так с нами поступить… - Мы остановились возле набережной, но мне было ни до красоты открывшихся перед взором пейзажей. Я шмыгнула носом и ткнула подругу в плечо. – Если это шутка, то она стремная!

– Это не шутка, Снежь… - Аня бросила на меня виноватый взгляд. – Но это мое будущее… будущее, о котором я даже не могла мечтать, понимаешь?

– Ты хоть понимаешь, что в Австралии обитает самое большое количество ядовитых животных в мире? Там змеи и пауки ползают по домам людей! – Аня только тихо рассмеялась, поправляя смешную шапку с бубоном. – Ах, ну да, я совсем забыла, ты же зоозащитник!

– Я не могу упустить такой шанс, Снежана, пойми… - с сожалением протянула Аня. – И, кстати, если бы не моя позиция зоозащитника, меня бы вряд ли взяли, - с гордостью выдохнула подруга.

– Как мы без тебя… - прошептала я охрипшим голосом. Аня пока что рассказала только мне.

– Будете приезжать в гости, - она нежно улыбнулась мне.
– Снежь, им понравилась моя методика преподавания, те новшества, которые я привношу в свою работу, моя позиция относительно животных, мне нужно только подтянуть мой английский со среднего на высокий уровень. И потом, все, все дороги открыты, понимаешь? Австралия может стать отправным пунктом. Когда-нибудь я, возможно, смогу оказаться в Великобритании, о которой всегда мечтала и бредила. Это шанс увидеть мир, выйти в люди, стать кем-то. Я смогу защитить диссертацию, это звания, грамоты, медали, признание, понимаешь? Для меня это вся жизнь… Ты знаешь, я не похожа на вас с Алей, без обид. Я не стремлюсь замуж, я хочу реализоваться в профессии и готова рисковать ради этого.

– И ради этого ты готова бросить нас с Алей, хотя мы твоя семья!

– Я просто хочу… быть счастливой. Понимаешь?

Конечно, я понимала. И понимала, что отговаривать Аню не просто эгоистично, чудовищно и неправильно, и это как минимум! Но я не могла сдержаться, поэтому тихо заплакав, уложила голову на плечо, которое было мне опорой и поддержкой почти двадцать лет. Я не представляла себе жизни без девчонок и не могла до конца принять и осознать то, что сказала Аня о переезде. Мне требовалось время.

Много времени.

– Это будет только через год…

– Спасибо твоему плохому английскому… - буркнула я. Аня рассмеялась, приобнимая меня.

– Все будет хорошо.

Сегодняшний вечер был особенный, и я готовилась к нему с трепетом, надеждой и страхом одновременно.

Я слышала об Альбине практически с первых дней. Артур так или иначе упоминал ее в разговорах, иногда перекидывался сообщениями с девушкой при мне, я даже видела ее на фото. И, нет, я не беспокоилась. Во-первых, потому что я видела фото, ну, а, во-вторых, потому что Диджев сам мне о ней сказал. Альбина была давней подругой, еще со времен начальной школы и, если бы они хотели замутить, то сделали бы это давно. В-третьих, я видела их переписку, она больше походила на дурачество двух подростков. Я даже не знала, что Артур может быть до такой степени несерьезным.

Да, я была очень ревнива, но ревновать парня к подруге детства… нет, это было бы равносильно ревновать его к… сестре-лесбиянке? То есть, я считала, что люди разных полов могут дружить. И это нормально. У меня у самой были хорошие приятели парни, и я не собиралась заставлять Артура отказываться от своих старых друзей.

А вот когда он предложил нас познакомить, я не смогла сдержать улыбки. Это действительно был шаг вперед! Мы встречались уже около трех месяцев и я посчитала очень показательным решение Артура познакомить меня с его близкой подругой.

Я собиралась особенно тщательно. Хотелось произвести на нее хорошее впечатление, потому что я понимала, насколько это важно. Хочешь быть в крепких отношениях со своим парнем? Значит, нужно понравиться его семье и близким друзьям. Иначе, никак.

– Что лучше надеть? – прошептала я в пустоту, крутясь перед зеркалом. Скромное длинное платье или более откровенное короткое? Каким сделать макияж? Стандартный нюд или более яркий, вечерний?

Пока я крутилась возле зеркала в одном лишь нижнем белье, в голову пришла шальная мысль. Я знала, что Артур сейчас находится у родителей, по воскресеньям он часто у них бывал, и решила этим воспользоваться.