— Черт, — вслух выругался Алексей и вышел из кабинета.

Ворвавшись без стука в комнату Евы, он спросил:

— Почему ты солгала мне?

— Ну что еще случилось? — не понимала Ева.

— Сегодня утром, ты сказала, что больше не виделась с Робертом. Ты солгала. Ты жила в его доме во время дождя.

— Ну и что, — спокойно сказала Ева, которой уже изрядно надоели нападки Алексея.

— Ты сказала, что виделась с ним всего пару раз. Почему ты солгала?

— Потому что знала, как ты отреагируешь, — начинала терять терпение Ева.

— Между вами что-то было? — все не унимался Алексей.

— Если бы между нами что-то было, я бы к тебе не вернулась, — резко ответила она.

Ее слова немного урезонили его. И в самом деле, она ведь вернулась. Алексей сам не понимал, почему эта история с Робертом его так задевала. Ему следовало успокоиться. Ева была с ним, до свадьбы оставалось три дня.

— Хорошо, — сказал он, сделав вид, что ее ответ удовлетворил его.

Он ушел, не желая больше ругаться с ней. Но, поскольку Роберт все никак не выходил из его головы, Алексей усилил охрану вокруг дома и велел слугам пристально смотреть за Евой и сообщать ему о каждом ее шаге.

39

Чем меньше оставалось времени до свадьбы, тем больше нервничал Алексей. С точки зрения организации столь торжественного события все было хорошо. Для проведения церемонии он выбрал просторное место в парке позади дома. Там, по его задумке, расставят стулья для многочисленных гостей и установят свадебный алтарь в виде деревянной арки, украшенной белыми розами.

Мысленно Алексей представлял себе как его обворожительная и ослепительно красивая невеста пройдет меж рядами гостей по дорожке, усыпанной лепестками алых роз. Когда она приблизится, он возьмет ее за руку. Они предстанут перед священником и произнесут брачную клятву. Так должно было быть в идеале.

К сожалению, грустное настроение Евы, сильно беспокоило его. Если раньше, она хотя бы притворялась, что смирилась со своим положением, то сейчас Ева всем своим видом показывала, что ее заставляют делать то, чего она не хочет. В душе Алексея царила тревога. Он боялся, что в самый последний день она придет к нему и снова попросит отменить свадьбу. Так оно и вышло.

В тот знаменательный день Алексей проснулся в прекрасном настроении. Сегодня Ева наконец-то станет его женой. Только от одной этой мысли он был счастлив.

Надеясь на то, что все будет хорошо, Алексей готовился к церемонии. Он успел надеть костюм, когда в его дверь кто-то робко постучал.

— Войдите, — громко сказал он.

В комнату вошла Ева. Как только Алексей увидел ее, неодетую, непричесанную с решительным взглядом, его хорошее настроение тут же исчезло.

Расспросы Алексея о Роберте окончательно убедили ее в том, что Роберт ее ищет. Она очень надеялась, что ей удастся сбежать от Алексея. Но, заметив, что почти все слуги следили за ней, ей пришлось оставить безрассудную идею о побеге. После долгих терзаний в день свадьбы Ева решила поговорить с Алексеем.

— Алексей, — сказала она, боясь взглянуть ему в глаза, — прошу тебя, отмени свадьбу.

Как же больно ему было слышать эти слова.

— Мы уже говорили на эту тему, — стараясь скрыть свою обиду, сказал он. — Я не отменю свадьбу.

— Прошу тебя по-хорошему. Не заставляй меня говорить тебе «нет» при всех.

Ее угрозы не понравились Алексею. Он ожесточился и как прежде стал суровым хозяином.

— Если ты это сделаешь, я убью тебя. И пусть я потеряю все, но ты либо будешь принадлежать мне, либо никому другому.

— Но я не люблю тебя, — призналась Ева.

Это был еще один удар по его самолюбию. Не зная почему, но ему стало обидно. И боль от обиды сделала его жестоким.

— Ты привыкнешь.

— Быть несчастной? А ты привыкнешь жить с женщиной, которая будет ненавидеть тебя?

— Я всегда смогу найти, с кем скрасить свое вынужденное одиночество. Это бессмысленный разговор. Иди в свою комнату и приведи себя в порядок. Я буду ждать тебя у алтаря.

Она взглянула на него, и в ее глазах Алексей увидел безграничную ненависть. Он понял, что даже если она станет его женой, ему никогда не удастся добиться ее хорошего расположения и любви.

— И помни, — все же сказал он прежде, чем она ушла. — Я выполняю свои угрозы. Я не позволю тебе уйти.

Алексей был зол как никогда. Он не мог оставаться в комнате, ему не хватало воздуха, и он спустился вниз. Возле кабинета Алексей встретил Льва, который, улыбнувшись, поприветствовал его и сказал:

— Я, как друг, решил поздравить тебя первым.

Алексей, ничего ему не ответив, прошел в кабинет.

— Что случилось? — обеспокоено спросил Лев, последовав за другом.

— Она не хочет выходить за меня.