Учёные со всех стран поднимали тревогу, как и люди на орбите. К Земле приближался неизвестный объект огромных размеров, непохожий на астероид и имеющий огромную и плотность, и размер, а также скорость в несколько сотен раз превышающей скорость света. Учёные поднимали крик, трубили, радовались и ужасались. Они строили связи между людьми в костюмах и тем, что приближалось к ним. Мир, не справляющийся с одной опасностью, не был готов к вторжению.

Готовились ракеты. Направлялись лазеры.

Все застыли в тягучем ожидании.

Объект замер на пятьсот тысяч километров от центра Земли и был виден невооружённым глазом. Затем учёные и астронавты стали передавать, что от него стали откалываться маленькие части похожие на корабли, которые разделились на два фронта: первый стал облетать Землю, проверяя среди обломков мусора неизвестное, второй ринулся прямиком к живой планете. Астронавты фотографировали, снимали огромный объект, поднимающийся всё выше и дальше. Они передавали данные центрам и спрашивали, что происходит на планете.

***

— Вторжение! — кричали на улицах обезумевшие люди.

Анастасия оторвалась от качания пресса и посмотрела на улицу. Демонстрации уже было невозможно спрятать или разогнать. Паника была как чума, поражая даже здравомыслящих. Девушка включила телевизор и стала перелистывать каналы. Первый. Второй. Третий. Открытая трансляция высадки в Казахстане, на равнинах, прямо на пастбищах.

Это были военные корабли Республики. Майор не успел. Его опередили. Земле угрожала опасность похуже мировой войны.

— Срочно! Мне нужно в Казахстан! — закричала Анастасия, пытаясь вырваться из комнаты. Ей заламывали руки и пытались затолкать обратно в номер. — Вторжение! Нам нельзя устраивать войны. Нельзя провоцировать. Мне нужно в Казахстан! — вырывалась, отбивалась обезумевшая девушка.

— И куда ты пойдёшь? — усмехалась охрана с бронежилетом под жилетом. — Неужели думаешь инопланетяне послушают тебя?

— Как послушаешь тебя, так ты в себе уверен, да? — рычала она, повиснув на руках. — Ситуация в заднице. Мы в полном… Они итак в состоянии войны.

— Да успокойся ты. Привяжите её, — скомандовал охранник.

— Я… я дипломат! Я переговорщик. Майор, — рвалась она, уже привязанной к кровати, вырывала руки из наручников.

Она смотрела трансляцию. Смотрела на закрытые корабли, ожидавшие высадки и проверки планеты на ключи.

— Они послали военные корабли. Они пришли без маскировки… — говорила, седея в третий раз. — Они… Майор! — завопила во весь голос. И вырвала ладони из наручников, сместив суставы на обоих руках.

Страдая от боли, добрела до окна и стала считать, разобьётся или нет. Она жила на пятом этаже. Это была тщетная попытка. Девушка подлетела к телефону в номере и дрожащими, немеющими пальцами стала набирать номер полиции.

— Я, международный преступник, — и зашептала, пока не потеряла сознание.

Очнулась, когда ей вправляли суставы. Уже в самолёте.

Ей проводили ненужный инструктаж. Люди, которые ничего не знали, которые находились в ситуации какого-то фильма, проводили инструктаж. Анастасия обещала и слушаться, и язвила им, и указывала на то, что её могут расстрелять с обеих сторон.

***

Позади пару тысяч вооружённых солдат, боевые самолёты, танки. Всё. Разных стран. Со всех сторон они окружили несколько кораблей занимающиеся в общей сложности территорию пару крупных самолётов. Они были тёмными, формы, уменьшавшей трение и влияние ветра, с несколькими отсеками с оружием. И всё было взаправду.

Анастасия шла, ощущая в спине дуло тысячи автоматов. Шла прямиком туда, отдавая здравомыслие, веря, что значит что-то большее. Что она не просто человек. Что она не ошибётся.

— Сила порождает ответственность, — сто шагов позади, впереди ещё пятьсот метров до кораблей. — Чужие технологии — хаос, — шаг становился серьёзней и тяжелей. — Неравенство — войну, — говорила фразу и расправляла плечи. — Я с Земли. Я житель Земли. Это моя Земля. Я несу за неё ответственность, — оставалось триста шагов. Двести пятьдесят. — Я являюсь официальным представителем планеты Земля. И требую провести переговоры по всем правилам. И требую в связные майора Йорса. Я — житель Земли. Я хочу провести переговоры по всем правилам. И требую в связные майора Йорса! — взревела она со всех сил, делая шаги вперёд, распуская руки, показывая мирные намерения. Без оружия. Лишь в лёгкой тёмной одежде. Напряжена как ниточка.

Она смотрела на главный корабль с решимостью и невероятной гордостью. Она стояла между двумя расами, разумными цивилизациями, как смешная прослойка между ними, что превратится в ничто, если начнётся огонь. Она являла собой пример живого щита.

Выл ветер. Горело жаркое солнце Казахстана. Две фигуры смотрели друг другу в глаза, не шевелясь. Два представителя разных миров.

— Я представитель соединения планет под управлением Республики, майор Йорс. Мы принимаем предложение о переговорах, — сказал мужчина и увидел крохотную слезинку девушки, испепелённой тут же солнцем. — Собери нескольких представителей и приходи. Мы установим палатку.