Ох уж эти дети. Ничего от них не утаишь. Любой слух, что пройдет по клинике, влетит в одно ухо и ни за что не вылетит из другого. Пусть я и добровольно выбрал местом работы отделение педиатрической хирургии, маленькие пациенты до сих удивляют меня, сколько бы времени ни прошло.

– Возможно, - с улыбкой ответил я, ожидая дальнейших вопросов, которые обязательно последуют, раз уж речь зашла о моем чуть более широком кругозоре.

– Если вы такой умный, доктор, тогда... а назовите все спутники Юпитера.

Чувство де’жавю? Когда-то Эрика задала мне тот же вопрос, и я ответил на него, повергнув ее в искренний шок.

Как же много воды утекло с тех пор. Как много я обещал ей, но совсем не думал о том, что работа будет отнимать у меня столько сил, физических и моральных. Сколько раз я ночевал дома на этой неделе? Срочные ночные операции одна за другой не позволяют мне с головой окунуться в размеренную семейную жизнь, о которой я так мечтал. С человеком, за которого я готов был бороться до самого конца.

– Назовите, доктор Сэирю.
– повторила малышка, сморщив носик.
– Вы ведь знаете все, да? Пожалуйста.

Я открыл было рот, чтобы пожелать Бетани спокойной ночи, однако...

– Ио, Европа, Ганимед, - раздался такой приятный слуху и родной женский голос, - Каллисто, Амальтея, Гималия, Элара, Пасифе...
– Эрика в белоснежном халате и со стянутыми в хвост волосами стояла на пороге палаты, скрестив руки на груди.
– ...Синопе, Лиситея, Карме, Ананке, Леда, Эвкеладе...

– Эрика?
– позвал я ее. Шагнул, но ручка пациентки до сих пор крепко держала меня за рукав.
– Что ты здесь?..

– ...Каллихоме, Исоное, Автоное, Этне, Гарпалике...
– Тут она прервалась, победно усмехнулась себе под нос и указала пальчиком на карту сотрудника, закрепленную на грудном кармане медицинского халата.
– Я работаю в этой клинике с раннего утра, а встретились мы только сейчас. Вот незадача.

– Э...
– выдавил я из себя, не сумев найти подходящих слов.

Пожелал Бетани спокойной ночи, отцепил ее ручку от своего халата. Приблизившись к Эрике, подхватил ее за талию, выскользнул в коридор и захлопнул дверь палаты.

– Что значит «работаю с утра»?
– с непониманием уставился я на девушку, которая тут же встала в позу.
– А как же литературный институт? Откуда ты?.. Как?..

– Я бросила его, - без запинки ответили мне, а брови мои медленно поползли вверх.
– И на днях закончила курсы медицинской сестры. Неудивительно, что ты не был в курсе моих намерений. Ты же почти не появляешься дома. Зато теперь... Теперь я смогу помочь тебе хоть чем-то.

– Но... но ты же никогда не думала о работе в больнице.

– Зато я думала о тебе. И считаю, что приняла правильное решение, доктор.
– От ее ласковой улыбки сердце мое пропустило удар.
– Даже в стенах клиники встретить тебя довольно проблематично, но... я буду чувствовать, что ты рядом. А это уже дорогого стоит. Н-нет, Накао, не надо. Давай сейчас без слез, ладно? Всё... всё хорошо ведь!

Всхлипнув, резко прижал Эрику к себе. Обнял ее так крепко и одновременно бережно, как только мог. Почему именно в такой момент в голове полная каша и нужные слова подобрать невозможно? Почему эта женщина до сих пор действует на меня, как наркотик? Одна только улыбка, один только взгляд - и у меня вырастают крылья. Не те крылья, что сейчас, щекоча мою спину, просятся на свободу, а другие. Которые...

– Доктор Сэирю! Доктор Сэирю!
– сегодняшний дежурный несся ко мне по коридору, скользя белыми резиновыми тапочками по натертому до блеска полу. Я знал, что это значит, а потому немедленно отстранился.
– Привезли мальчика с инвангинацией. Температура тридцать девять, давление семьдесят на тридцать, пульс сто сорок, насыщение кислородом семьдесят пять процентов. Вдобавок подозреваю аспирационную пневмонию. Нужно оперировать сейчас же.

– Подготовьте операционную, - кивнул, скосив взгляд на погрустневшее лицо Эрики.
– Буду через три минуты.

– Иди, - подтолкнула меня девушка в спину.
– Спаси еще одну жизнь, Накао. Мы можем поговорить, когда закончишь. Это важнее.

– Но ты...

– А я очень горжусь тобой. И всегда гордилась. Так что... пожалуйста, иди.

...И всё-таки, сколько бы трудностей меня ни преследовало на моем пути, я не ошибся с той, кого пожелал видеть рядом с собой.

Это не я спас Эрику. Это она спасла меня. И создала меня таким, какой я сейчас.

Спасибо.