— Такого не бывает! — малейшее движение тут же разрушило иллюзорный фантом.

Легкий всплеск дотянулся до слуха. Следом за ним все чувства буквально взорвались, осознав коварный обман. Первые попытки движения отозвались мягким сопротивлением какой-то жидкости. Резкая боль разлилась по шее, растекаясь по всей груди. Распахнутые глаза встретились с абсолютным мраком. Полная темнота не дала им и шанса. Тонкий электронный писк пронзил уши и тут же пропал. Тишина и всеобъемлющий мрак вновь захватили власть над телом. Где-то очень далеко послышались еле уловимые шаги. Нативный отклик электроники и приглушенный голос. Яркая полоса света в один момент разрезала абсолютный мрак. Резкая боль пронзила глаза, затопив все вокруг обжигающе ярким светом. Сквозь сплошную пелену яростного свечения проступил еле различимый силуэт. Человек ли? А, быть может, сам Бог. Безликое человекоподобное существо, залитое огнем яркого свечения, говорило с ним.

— Чего ты, пес, раздергался-то? Спокойно! Спокойно…

Не так он представлял себе встречу с Богом. Сказать по правде, он вообще ее никогда не представлял. Голос человеческого существа постепенно возвращал его в реальный мир. Привыкающее к свету зрение считывало все новые детали окружающего пространства. Его тело лежало в капсуле, заполненной какой-то страной дрянью. Человек в защитном скафандре копался в панели управления, бубня что-то под нос.

— Отлично… отлично. Уже намного лучше.

Человек потянулся руками к шее. Несколько звонких щелчков и слабое шипение позволили освободить голову от объемного шлема. Бородатое лицо показалось Джейдеру отдаленно знакомым.

— Ну вот! Еще немного полежишь в физрастворе и, глядишь, совсем фонить перестанешь, — произнес бородатый человек, не отрывая взгляда от панели. — А то фонил, как дождевой червь на руинах реактора.

— Где я? — простонал Джейдер, случайно пропустив жидкость в рот.

— Не пей эту дрянь, идиот! — взревел бородатый. — Я итак накачал тебя окисью графена, так что мало не покажется. Теперь полгода минимум будешь свистеть, как проклятый, попомни мои слова. Попомни… — он вновь отвлекся на панель и углубился в изучение данных.

— Где я? — простонал Джейдер. На этот раз он постарался быть аккуратнее.

— Ты на Каллисто, парень. Где ты еще можешь быть? Скажи спасибо, что сорбенты действуют, иначе летать тебе в открытом космосе во фторопластовом мешке. Ты вовремя успел сюда, парень, чего уж говорить. Ты не против, если я сниму это? — бородатый человек, не дожидаясь ответа, принялся стягивать с себя защитный комбинезон. — Пришлось заменить тебе всю кровь, так как твоя превратилась в бесполезную фонящую жижу. В ней практически не осталось тромбоцитов. Так что кровоизлияния произошли по всему телу. Сейчас ты на регенерирующих препаратах.

— Как я попал сюда? Спасательная операция не могла успеть так быстро…

— Ты вовремя успел, парень, — перебил его бородатый, словно не заметив вопроса. Судя по всему, это был врач. — Даю бороду на отсечение, что вовремя. Еще чуть-чуть, и даже калий-стронциевые клизмы не вернули бы тебя к жизни. Правда, пришлось заменить щитовидку на искусственную. Благо биоматериал еще остался с прошлых поставок с Земли. Твоя уже ни к черту, парень. Она, наверное, светится в темноте, если присмотреться. Хочешь посмотреть? Кажется, я ее еще не успел утилизировать, — доктор потянулся куда-то в сторону.

— Нет, спасибо, — поспешно выдавил из себя Джейдер, — я…

— Остатки радионуклидов все еще гуляют по твоему телу, тут ничего не поделаешь, — продолжал доктор, не обращая внимания, что Джейдер хотел что-то сказать. — Да и ДНК покромсало почти наверняка. Но с этим разберемся позже. Сначала закончи курс регенеративной терапии, а там видно будет.

— Это все понятно, но как я попал сюда? Кто меня вытащил? — в нетерпении прохрипел Джейдер. Бородатый врач уже успел его изрядно утомить.

— Я без понятия, парень. Это не мое дело, — произнес бородатый, словно потеряв к Джейдеру всякий интерес. Казалось, его интересовали лишь показания на панели медицинской капсулы. — Мое дело поставить тебя на ноги, парень, и для этого тебе придется плотно посидеть на водорослевой диете. А вот от продуктов на основе дрожжей придется отказаться. Тебе и так свистеть и свистеть. И пей почаще. Диуретиков у нас нет, пива тоже, так что хотя бы кофе. Надо хорошенько проссаться, парень, вывести по максимуму эту дрянь. Если хочешь, я тебе все запишу в медицинский отчет.

— Нет уж, к черту его! — отмахнулся Джейдер. — Я все равно там ничего не пойму.

Проклятая ванна начинала действовать ему на нервы. Он попытался сесть, но, похоже, бородатый был против.

— Куда это ты собрался? Лежи, парень. Ты еще на регенерирующих препаратах. Твои внутренности сейчас напоминают грязную кровавую тряпку, и, поверь мне, они не обрадуются твоему рвению шататься где ни попадя.

— Проклятье! И сколько мне теперь отмокать в этой ванной?

— Недолго! — неожиданно раздался голос со стороны.