С этими словами он потянул ее за собой, увлекая в бездну. Корвина схватила его за руку, следуя за ним, пока он шел по темному узкому туннелю, в горе. Стены были неровными и каменистыми, тропинка под их ногами усеяна травой.

Он держал фонарь низко, и Корвина подняла голову, чтобы посмотреть, почему.

Летучие мыши. Сотни из них висели вниз головой в похожем на пещеру туннеле. Так вот где они жили.

Уверенность в его походке была единственной вещью, которая удерживала Корвину от чувства удушья в туннеле, зная, что скоро этому придет конец. Она дышала ртом, сжимая его руку, как тиски, и пыталась пересечь полосу летучих мышей.

Через несколько минут она подняла глаза и с облегчением увидела, что летучие мыши, к счастью, исчезли.

— Что это за место? — прошептала она, ее голос был слышен даже на низкой громкости.

— Один из многих туннелей вокруг Веренмор, — сказал он тем же низким тоном. — Большинство людей не знают о них, а те, кто знает, действительно никогда не пересекают их.

— Это было на карте твоей семьи? — спросила она, отвлекаясь.

— Да, — ответил он, сжимая ее руку. — Есть один, ведущий прямо в ущелье. Я закрыл его наглухо. Вот что использовали Истребители, чтобы так быстро подниматься и спускаться с горы, оставаясь незамеченными.

Корвина вздрогнула, сырость в воздухе и холод в туннеле заставили ее укутаться в шаль. В нескольких шагах впереди лежала, туша животного.

— Как ты вообще можешь пересекать их в одиночку? — спросила она, глядя на разбросанные кости, когда они перешагивали его.

Он снова сжал ее руку.

— Я никогда особо не боялся. Тьма, смерть, кровь, кости, все это так или иначе часть жизни.

— А призраки? — спросила она, набирая скорость вместе с ним. — Ты веришь в них?

— Я не знаю, — он бросил на нее взгляд из-под капюшона, фонарь качался в другой руке, освещая им путь. — Я больше верю в сверхъестественное. Считаю, что есть достаточно вещей за пределами нашего понимания, которые еще не имеют объяснения. Возможно, это произойдет через несколько лет. В конце концов, несколько сотен лет назад шизофрении тоже не было объяснения.

Нет, не было. Ее мать, родись она в другое время, была бы сожжена на костре. И Корвина тоже.

Наконец они вышли в устье туннеля, с другой стороны, и Корвина набрала полную грудь свежего, драгоценного воздуха. Она огляделась, небо стало немного светлее, чем было, и поняла, что они рядом с мостом.

Над головой пролетела стая ворон, каркая на нее.

— Твои птицы скучали по тебе, — раздался его насмешливый голос рядом с ней, когда она посмотрела на птиц с легкой улыбкой на лице.

— Я не видела их уже несколько недель, — прокомментировала она, наблюдая, как птицы садятся на открытую беседку рядом с мостом, а некоторые улетают.

— Я знаю, — он отпустил ее руку. — Я угощаю их, когда ремонтирую пианино.

Корвина удивленно посмотрела на него. Это неожиданно. Мило. И она почувствовала себя идиоткой из-за того, что на мгновение запаниковала, прежде чем они вошли в туннель.

— Ты хотела сходить на озеро, — напомнил он ей, проходя по мосту и опираясь локтями о каменные перила. — Вот мы и пришли.

Корвина вздохнула и подошла к мосту рядом с ним, наклонившись, смотря в черную воду.

Впервые с тех пор, как она приехала в Веренмор, она закрыла глаза и открыла свои чувства. Она не знала, было ли это что-то, что она подсознательно уловила, что теперь пришло к ней, или что-то за пределами нормального, за пределами ее понимания. Она просто знала, что это пытается заявить о себе через нее.

Запах гнили и разложения донесся раньше, чем голос.

— Найди нас.

Призрачные муравьи поползли по ее коже, волосы на затылке встали дыбом. Корвина глубоко вздохнула и посмотрела на воду, увидев свое отражение в темных глубинах. Вороны, которые сидели на беседке, взлетели, один раз покружились над ее головой, прежде чем перелететь через гору.

Она сглотнула.

— Ты будешь здесь, когда будут осматривать озеро? — спросила она мужчину рядом с ней, который, как она чувствовала, внимательно наблюдал за ней.

— Да.

— Пусть посмотрят под мостом.

Она не знала, откуда ей это известно. Быть может, это то, как ее отражение напомнило ей о том инциденте с зеркалом в ванной комнате. Быть может, это инстинкт, какие-то подсказки, которые ее глубокий разум уловил во время прогулок, которые ее сознание не могло понять. Быть может, это птицы. Она не знала.

Но она прикоснулась к холодному камню перил, вспомнив, как ее потянули в эту воду, и в сотый раз подумала, не сошла ли она с ума.

После нескольких минут молчания они оба вернулись в замок через лес, обойдя Административное Крыло, чтобы сделать свои телефонные звонки.