— Короче говоря, докажешь ей, что ты парень с яйцами. Приблизительно так она тогда сказала? Ну, что тебе нужно от девчонки это ясно, а как ты сам относишься к ней? Ведь если бы тебя воротило от этой имперской пешки, вряд ли бы ты добивался её любви, — оторвавшись от приборов, Тан послал другу испытывающий взгляд.

— Нет, конечно, она мне нравится, она милашка, такая вздорная и растерянная. Она вызывает во мне азарт. Мне интересно за ней наблюдать. Я предвкушаю удовольствие, растягивая игру, — пожал плечами Ровер.

— И ничего больше?

— Больше? — Ровер на секунду задумался. — У меня никогда ни к кому не было ничего больше. Наверное, для большего забавных кудряшек и красивых ног маловато будет. Хотя, … я вряд ли хотел бы кого-то полюбить по-настоящему. Это чертовски сложно и ответственно, а «ведь я рождён свободным!», — они с Таном хором закончили эту фразу лозунгом Ровера. — А пока у нас есть проблема поважнее, — тон Ровера мгновенно стал серьезным. — Нам нужно топливо, запасы пищи и кое-какое оборудование, а на всё это, как известно, необходимы деньжата. Летим в «клетку»!

— Снова? — недовольно скривился Тан. — Ты же уже зарекался не соваться туда! Давно не били рожу? Скай, уж лучше перевозить радоний! — по лицу Тана скользнула обеспокоенность, в глазах Ровера напротив — застыла непоколебимая уверенность.

Как бы ни были сложны её взаимоотношения с её «командой», Кьяре и самой было невыносимо постоянно отсиживаться в тесной каюте. Поэтому ощутив посадку корабля, она сделала очередную вылазку, слабо надеясь найти точки соприкосновения со скворанами раз уж теперь её новая жизнь была настолько с ними переплетена. Она не знала с чего начинать, и как в её теперешнем образе ей существовать дальше, но желание остаться живой окончательно возобладали над внушаемыми ей ранее принципами. Запретная свобода начинала приобретать довольно соблазнительный вид.

Первый, на кого она наткнулась — был Ровер, увлеченно перематывающий себе кулаки.

— Глядя на тебя, можно предположить, что ты собрался драться? — заговорила она первой. Теперь, каждый раз, когда она смотрела на него он вызывал в ней волнение, а не страх. Каким-то образом Роверу удалось довольно быстро добиться её доверия, и не только теми несколькими незабываемыми поцелуями, и разговорами. Модель его поведения по отношению к ней, никак не вязалась с образом врага, который им столько лет навязывали во всех имперских источниках информации. Кьяра видела перед собой сильного, живого человека иной расы, со своими эмоциями, взглядами и болью. Его внутренний мир невозможно притягивал её к себе, в нём чувствовался загадочный стержень его особенной души, и Кьяра хотела бы развенчать все мифы об этой вздорной и независимой расе, и где-то глубоко внутри себя, она была даже благодарна ему, за то, что он подарил ей шанс увидеть мир другими глазами.

— Ага. Собрался … немного подзаработать, — не поднимая глаз, кивнул он ей.

— В смысле? Нелегальные бои без правил? И что много платят?

— Схема простая, — пожал он плечами. — Десять кусков за каждый раунд. Никакого оружия, но убивать разрешено. Только чтобы войти в клетку у тебя должен быть опыт и статус бойца, тебя должны знать. Любого новичка, желающего получить легкие деньги — обычно сворачивают в спиральный круг, после чего пособие по инвалидности ему уже естественно никто не выплачивает. Соперники матёрые бойцы, профи, зарабатывающие на жизнь, ломая другим шеи голыми руками.

— А что, другого способа заработать нет?

— Слушай, тебе всё не так! — раздражаясь, резко вскочил Ровер, бросив на неё недовольный взгляд, полный упрёка, даже не подозревая, что её вопрос был спровоцирован всего лишь её беспокойством о нём. — Контейнеры с тварями — гнусно, драки — плохо! Может, предложишь мне строить теплицы?! Я делаю то, что умею лучше всего!!! Собирайся, ты идешь с нами!

— Ты заставишь меня драться? — оторопела Кьяра.

— Пф, нет, конечно же! — усмехнулся Ровер, наконец, сменив во взгляде гнев на милость. — Солдат коалиции не простоит на арене и десяти минут, особенно девчонка. Не обижайся. Ты пойдешь, но для моральной поддержки. Будешь моим вдохновением.

— Моральная поддержка? Среди орущей толпы разношерстных человекоподобных взбудораженных видом крови? Это уже через чур! — возмущенно затрясла головой Кьяра. — А можно я побуду здесь и постерегу эту развалину?

— Значит так, — Ровер сделал паузу, специально акцентируя ею непреклонность своего решения. — Скажем, обстоятельства сложились так, что ты вынуждена была стать частью моей команды или банды, как тебе больше нравится, — сыграл он своим ироничным тоном, — Капитан здесь я, и подчиняться ты обязана мне, ты же у нас бывший солдат — подчиняться ты должна уметь лучше всего. Ты, как и все остальные перемещаешься на этом корыте, принимаешь пищу, используешь ресурсы, которые время от времени нужно пополнять. И если ты снова не хочешь стать пленницей, закованной в наручники — то твоя задача на сегодняшний день отправляться со мной и стоять прямо у клетки, аккурат среди орущей толпы, чтобы я мог видеть твои глаза! Поняла меня?! Или тебя пугает вид крови, а, офицер Сноу?

— А как же никаких правил, а тут вдруг ты заявляешь мне о субординации? — теперь съязвила Кьяра. — Значит, для тебя правил не существует, а другим ты их навязываешь? — раньше она опасалась всматриваться в эти скворанские глаза, теперь она, наоборот, с интересом ловила его взгляды, читая его запутанные эмоции. Её навязчиво стало притягивать к этим глазам, потому что теперь ей было важно знать, что в данную секунду испытывает этот особенный скворанин.

— Так, только не нужно мне здесь всё передергивать! Я говорил в широком смысле, а порядок в команде должен быть железный! — отбил её нападение Ровер.