— Да, это брайнкесс, — Иллора подняла на меня глаза, наполненные слезами. Во взгляде невообразимым образом смешались надежда и отчаяние. — У них ядовитые когти, зубы и шипы. Мне повезло, что глаза остались целы.

— Да, ты счастливица, что смогла выжить, — я смотрела на неё уже спокойно. Если она может с этим жить каждый день, я могу хотя бы не отворачиваться. — Где ещё есть шрамы?

— На шее. И… груди… Жених оставил меня после случившегося. Я не виню его. Ни один мужчина не смог бы смотреть на меня без омерзения.

— Ясно. Раздевайся. Здесь нет мужчин, так что можешь не бояться. Ларада, будьте любезны запереть дверь.

Илллора сняла блузку и развернулась к свету. Грудь была не так сильно изуродована, как лицо, но шрамы и здесь были внушительные. Мдаа, кем бы ни была тварюшка, размер когтей у неё впечатляет. Кстати…

— И где вы встретились с брайнкессом? — вроде правильно назвала зверя.

— В Проклятых землях, — голос девушки задрожал и она снова начала всхлипывать. Ясно, сперва лечение, расспросы потом.

Я усадила Иллору в кресло и положила руки ей на плечи. Как это делать? В прошлый раз всё произошло случайно, но у меня была странная уверенность, что я справлюсь. Должна. Я обязана помочь этой девочке вернуть нормальную жизнь, возможность выйти замуж, родить детей. Элитари, ау!

Повинуясь моему горячему желанию помочь Иллоре, магия откликнулась мягким теплом сначала в середине груди, затем я почувствовала, как ласковая волна струится по рукам и выходит из кончиков пальцев зеленоватым свечением. Дотронувшись до шрамов на ключицах девушки, я направила энергию на кожу и представила, как свет растекается и впитывается, принося исцеление. Сама собой в голове родилась нежная мелодия и я, не в силах сдержаться, тихонько запела, сама не понимая, что. На периферии восприятия, где-то далеко вскрикнула Ларада и Сирень стала делать пассы руками — но мне было уже не до них — я полностью погрузилась в процесс исцеления. А как это оказывается, радостно — творить магию! В тех местах, где свет элитари касался изуродованной и покореженной кожи девушки, шрамы начали рассасываться. Зеленое сияние вскоре полностью поглотило Иллору и окутало её мягким уютным коконом. Девушка выгнулась и, коротко вскрикнув, обмякла в кресле. Я, почувствовав завершение волшебства, отняла руки. Свечение полностью впиталось в кожу. Ух ты!

Нащупав позади себя стул, присела — ноги ощутимо подрагивали. Полюбовалась на результат своих усилий — оно того стоило! Иллора, сейчас медленно приходящая в себя, улыбалась. Больше не было кошмарных рубцов и шрамов — кожа девушки, ровная и гладкая, слегка светилась ровным золотистым сиянием.

Ларада бухнулась передо мной на колени и начала сбивчиво благодарить. А я дотянулась до вазочки с вареньем и начала его есть ложками. Кайф! Похоже, уровень глюкозы от применения магии падает — сладкого хотелось неимоверно. После варенья стало получше и я смогла сказать:

— Лучшей благодарностью от вас, Ларада, будет подробный рассказ о том, что случилось с Иллорой и как. А также клятва о том, что всё, что здесь произошло, останется между нами. Это очень важно! А пока помогите дочери одеться.

Смотрительница истово закивала, стремительно подскочила и начала натягивать на дочь блузку. Та уже почти отошла от последствий лечения — побочный эффект в виде эйфории постепенно сходил на нет.

— Это случилось три года назад, когда я вместе со своим женихом участвовала в экспедиции в Проклятые земли, — начала рассказ Иллора. — Он был лучшим следопытом в этих землях, а я как раз завершила учебу по лечебному делу и травничеству. Изменённые твари обитают в Проклятых землях, а на подходах к городу Равсомиру их особенно много. Но они обычно не нападают на хорошо вооруженные отряды и уж точно не собираются в группы. Никогда до этого случая… А тогда большая стая брайнкессов появилась неожиданно. И… было ощущение… что их кто-то направляет… Из всего отряда из пятидесяти человек выжило не больше двадцати…

— Вы предоставили отчёт об этом наместнику Салмонаринилену? — спросила Сирень.

— Да, высокая госпожа. Это он поручил исследование земель.

— А какова была цель экспедиции? — это я спросила.

— Официально — исследование земель. Но охрана была такова, что наверняка я не всё знаю об этом… Моему жениху было известно больше, но он давал клятву не раскрывать подробности, и даже мне не говорил.

Мы с Сирень переглянулись. Вот оно как!

— А где сейчас твой бывший жених, Иллора?

— Не знаю. Он уехал сразу после… А куда — мне не сказал.

— Понятно. А теперь самый важный вопрос: если тебе предложат участвовать ещё в одной экспедиции в Проклятые земли, что ты скажешь?

— Госпожа… я… очень боюсь… Но если это нужно будет вам, я всё для вас сделаю. Вы вернули мне жизнь.

— Хорошо. Тогда я попрошу тебя некоторое время никому не говорить о том, что произошло. Закрывай лицо по-прежнему. На днях — завтра или послезавтра — к тебе придет человеческая девушка — от меня, — я улыбнулась. — Вам, Иллора и Ларада, я поручаю научить её хоть немного разбираться в травах, чтобы она смогла сойти за целительницу. Срок — неделя или две. А ещё её нужно научить держаться в седле. Чтоб хотя бы с лошади не падала.

— Держаться в седле? — хором переспросили целительницы. Похоже, эта просьба удивила их больше всего.

— Да. Она, вроде, боится лошадей.

Обратно в резиденцию наместника мы вернулись поздно вечером. Усталость одолевала неимоверно, поэтому ужинать решили снова в своих покоях. Дождавшись, пока служанки накроют стол, Сирень выпроводила их и обновила заклинание от прослушивания. Только после этого мы смогли обсудить планы на следующий день.