— Сэр, можно высказаться, сэр? — обратился к Седрику сидящий рядом солдат.

— Высказывайся, Майклсон, — вздохнул Седрик.

— Я бы мог выступить добровольцем, если вы обеспечите едой мою семью. В АрНоготе плохо с поставками продовольствия уже который год. Дети мясо кушают только на свой день рождения, сэр, — поник солдат.

— Ещё кто-то хочет высказаться? — обвёл остальных взглядом император Шияра. — Не каждый день со мной в БТРе ездите.

Тишина. Видимо тот был единственным.

— Одна машина — один доброволец, — хмыкнул Гарри, напоминавший сейчас довольного торгаша. — Две машины — два добровольца. Я думаю в вашей армии их будет намного больше, — ухмыльнулся Гарри.

— Посмотрим, — оставил за собой право последнего слова Седрик.

То, как машины пересекли границу портала, Седрик не почувствовал. Зато Гарри слегка дёрнулся и завертел головой. Ещё через три минуты все две машины были на месте — у самых ворот крепости.

— Активности внутри нет. Есть снимок со спутников — крепость пуста, — выложил капрал.

— Откройте мне ворота и заезжаем внутрь прямо на транспорте, — скомандовал Седрик.

Они въехали внутрь и выгрузились.

Выпрыгнув из БТРов в боевом построении, командиры групп сразу же пустили разведчиков, как того требовали схемы захвата крепостей. Две пары разведчиков вернулись быстро и ни с чем. Дальше Седрик кивнул Гарри, пуская того вперёд.

Тот пошёл осматриваться и будто гончая внюхивался в воздух, хватая след. Однако не внюхивался, и не в воздух. То, что он делал, было непонятно. По пятам за ним шли Шиярские недомаги и пытались что-то понять. Получалось у них мягко говоря не очень.

«Предложить ему должность в министерстве как личному советнику императора. Очень маловероятно. Он сразу сказал, что ему нужно быть в своей крепости, а то крепость съедят демоны. В общем тогда этот вариант отметаем. А что остаётся? Отправить Гинна к Гарри и договориться на обмен кадрами? Отличный вариант».

Седрик уже дёрнулся окликнуть Гарри, который стоял с закрытыми глазами и не шевелился, но до его сознания вовремя долетела мысль о том, что он успеет состариться и умереть в Авалоне, пока Гарри будет учить Гинна в своём мире. Да и тем более, что хер его, на самом деле, знает, когда этот портал закроется, а взять и отдать самого опытного мага Авалона, чтоб больше его никогда не увидеть — такая себе идея.

Гарри зашагал в сторону бараков.

— Тебе нужна будет помощь? — окликнул его Седрик как можно более непринуждённо.

Оставался всего лишь один вариант. Какой? Очень простой и самый очевидный — не дать Гарри уйти из Авалона обратно в свой гнилой мирок.

Седрик на какие-то секунды утратил хладнокровие, представляя, как может кардинально всё измениться, когда Гарри станет на его сторону. В ушах его застучало, но он взял себя в руки.

— Нет, спасибо, — покачал головой Гарри и поднял вверх указательный палец: — Больше скажу: держи своих людей при себе. Я не хочу драться и с ними в случае их безумия, — бросил он и ушёл куда-то в подвал.

Седрик закрыл забрало.

— Альфа, транквилизаторы, ослепляющие гранаты и стрелять по ногам. Браво, организовать оцепление — никто не входит и не выходит.

Послышалось неуверенное «есть» и все стали оперативно разбегаться по позициям. Снайпер сел на стену, заряжая винтовку специальными холостыми патронами с транквилизационной смесью. Ещё пять человек стали полукругом, готовые оказать самое сильное сопротивление, какое возможно.

— В голову не стрелять, в тело не стрелять. Кто его прибьёт отправится у меня в ссылку со всей его роднёй до конца времён, — рявкнул Седрик. — Берём живьём.

Минуты шли, на лице императора Шияра выступил пот. Гинн и его подопечный стояли в стороне и тряслись от страха. Солдаты заняли свои позиции согласно предписаниям и не шевелились. Солнце палило сильно, спасало лишь внутреннее охлаждения экзоскелетов. Воздух висел неподвижно, душный и горячий. Руки, державшие автомат, начинали затекать. Сердце временами заходилось до темноты в глазах, а временами билось так медленно, что, казалось, совсем остановится. Сомнений же не возникало. Всё или ничего, иногда просто жизненно необходимо рисковать, чтобы создать новую главу в истории Шияра. Это сродни древним легендам об изобретении ядерного оружия и испытания его в войне, ещё там, в далёком и ныне мёртвом мире под названием Земля.

Послышались шаги.

— Огонь при захвате цели без команды и подтверждения, — шепнул в рацию Седрик.

Гарри вышел за пределы дверного проёма и в тот же миг раздался хлопок взрывающейся гранаты. Седрик не успел отвести взгляд. Хотя затемняющий экран и сделал своё дело, Гарри исчез из виду буквально на мгновение. Но Седрик явно видел, что транквилизационные заряды выбивали искры на мостовой и улетали в глубину казармы, будто бы пролетая сквозь Гарри.

На лице же этого пацана была лишь злорадная усмешка.