–Слизняк, – проговорил Зигфрид и поднялся, опираясь о пищеблок. На челюсти дайвера алело место удара. – Я позабочусь, чтобы ты сдох в своём гипере.

–И будешь ходить сам, – холодно произнесла Даша. – Тебе повезло, что мы подобрали его.

Зигфрид взял из холодильника пиво и вышел из камбуза. Даша жестом пригласила сесть за стол. Я подчинился.

–В невесомости когда практиковался? – спросила Даша.

Я прикинул – выходило, что три года назад, когда завершил службу на «Фобос-1».

–Три года, – ответил я. – А нет. Пару дней назад.

–Ммм, извини, точно. Делать ПРД просто. На «Пиранье» три спортивных гипердвигателя. Они работают турбо режиме и их отражатели быстро перегорают. Выйти из гипера раньше завершения маршрута нельзя, поэтому приходится менять отражатели прямо во время прыжка.

–Спортивные? На такой посудине?

–Ты поосторожнее. Это «Пиранья». Лучший корабль в Галактике!

–Со сломанными гальюнах в каютах.

–Почти любая электроника в гипере не работает! Ну ты планктон, даже этого не знаешь.

Я едва не позеленел от злости. С какой радости мне надо интересоваться ерундой. Вместо этого сказал:

–Так вот как вам удаётся совершать такие большие прыжки – с помощью спортивных движков.

–Систему Руперт придумал. Кроме него никто пока не использует. – Даша поставила на стол железный чемодан и открыла. – Вот ключ на пятьдесят. Используешь первым. Затем ключ на сорок. Для третьей операции – плоскогубцы, разогнёшь ими удерживающие отражатель пластины. И, напоследок, крестовая отвёртка, чтобы вывернуть болты в пластинках.

–А для чего пистолет с запасным фалом?!

–Пузырь реальности вокруг корабля нестабилен – то больше, то меньше, и есть вероятность, что поле гипера обрежет фал. Когда такое случится, тебе надо будет прижаться к броне, переждать и выстрелить из пистолета в обшивку рядом со шлюзом.

–А молоток?

–Он на всякий случай.

–Ясно. Гарри умер из-за того, что скакнуло поле гипера?

–Да. Но перед выходом он напился. Ты ведь не пьёшь?

Я помотал головой.

–Значит, проблем не будет.

–Это Зигфрид довёл Гарри?

–Что за вздор. Зиг никого не в состоянии убить. Ты его не бойся, только не вздумай трогать его модели. Гарри погиб потому, что… А. – Даша махнула рукой, закрыв чемоданчик. – Сам поймёшь. Подожди. Возьми.

–Что это за таблетка?

–Чтобы голова не кружилась. Не панацея, конечно, но будет полегче. Кстати, тебя будет страховать Зигфрид. Если не справишься, пойдёт он.

–Слушай, а надолго я здесь?

Даша забарабанила пальцами по столу.

–Не хочу тебя пугать, но и обнадёживать тоже. Капитан родился на нищей планетке и теперь чувствует себя обиженным на весь мир. Ты просто не ерепенься, и, думаю, он тебя скоро отпустит.

***

Когда я готовился открыть внешнюю дверь шлюза, Зигфрид помахал рукой в окошко на двери. Он тоже был в скафандре, но на его руке, на защитном покрытии, тикали мои швейцарские часы. Я сжал кулаки. В этот момент дверь шлюза распахнулась, и я вывалился в серый безжизненный гипер.

Ощущение было, что мчишься в батискафе сквозь толщу воды. Время от времени по серому неоднородному пространству пробегали радужные блики. Излучения гипера хватало, чтобы разглядеть корабль и себя в скафандре, но для верности я включил мощные фонари на шлеме. Свет от скафандра достигал радужной плёнки в двух метрах над головой, и слабо отражался назад. Здесь кончался пузырь реальности.

Из открытого шлюза «Пираньи» тянулся фал. Я сглотнул, прогоняя навалившийся ватный страх, и вцепился в скобу, пережидая дурноту.

Гравитация не ощущалась. Я карабкался по скобам на аспидно-чёрную палубу «Пираньи». На палубе располагались гипер двигатели, на днище – реактивные. «Пиранья» мчалась в поле реальности, как пузырёк в газировке. Мне предстояло сменить сгоревшие отражатели, чтобы корабль не растворило поле гипера.

Я приблизился к отражателям, трём пирамидкам на расстоянии метра друг от друга, и вызвал Дашу.

–На месте, – сообщил я.

–Как себя чувствуешь? – озабоченно спросила девушка. – Не тошнит?

–Слегка.

–Страшно?

–Так себе.

–Выключаю. У тебя двадцать минут, потом поле начнёт прыгать, и мне придётся включить гипердвигатели обратно. И… сам понимаешь.

–Понимаю.

–Готово.

Сияющие белым пластины на передней стороне пирамидок стали мертвенно-жёлтыми, прогоревшими. Я отстегнул с пояса чемодан, приклеил на нанолипучках к обшивке и открыл. Плёнка над головой всколыхнулась, словно её тронули пальцем.