– Это мой старший брат, я за него головой ручаюсь, Цьев, – с нотками мольбы в голосе повторил Валяй. – Умерь свой гнев, я очень тебя прошу! Они неопасны. Это… Это друзья.

– Люди не могут быть мне друзьями, – упрямо сказал Цьев и устало откинулся на спинку стула.

– Пусть так. Но не надо им угрожать. Это мои гости, и они не повредят Кшану, – убеждённо сказал Валяй.

– Все равно, нам следует исчезнуть отсюда, – настойчиво повторил парнишка. – Исчезнуть! Понимаешь, Валя? И поскорее.

– Тебе надо поесть и поспать, иначе ты ничего не сможешь, – ответил Валяй. – Ты спас Кшана от смерти, но посмотри, что ты сделал с собой! Ты слишком вымотался. Поэтому не надо торопиться… Придёт Шеп, и мы тогда успешно со всем справимся. Кшану все равно ещё пару дней нельзя будет двигаться.

– Ты хочешь, чтобы я на пару дней оставил его здесь? – спросил Цьев, и сказано это было таким тоном, будто бы Валяй предложил Цьеву пристрелить Кшана.

– Ну хорошо, если тебе настолько не терпится, то к вечеру можно будет проводить Кшана в лес. Но все равно без Шепа я не решусь на это. Надо будет его дождаться… – пожал плечами Валяй, и Цьев неохотно кивнул.

Лида вздрогнула от резкого движения, которым Сергей вдруг убрал ее руки со своего локтя и шагнул к Валяю:

– Валька, ты думаешь, что ты тут говоришь?! Ты что, хочешь тащить раненого в лес?

– Сережа, я в последний раз добром прошу: не вмешивайся! – глухо отозвался Валяй и злобно оглянулся на брата.

– Нет уж, извини! Этому человеку надо лежать несколько недель! Причем после операции! Ты что думаешь, его внутренности сами срастутся, как положено?

Цьев, одним прыжком взвился в воздух и прыгнул Сергею на плечи. С возмущенным криком Сережа начал отдирать от себя вцепившегося в его рубашку паренька. Валяй тоже бросился на помощь брату.

– Цьев!!!

Громкий, неожиданно громкий для такого ослабевшего тела, голос раненого мгновенно остановил паренька. Выпустив из пальцев изорванный воротник рубашки Сергея, Цьев метнулся на зов:

– Что с тобой, Кшан?! Тебе плохо?!

– Да ничего, – слабо улыбнулся раненый. – Ну-ка, держи себя в руках.

Этих людей Валя долго ждал, они его гости, и они хотят мне помочь. Уймись, пожалуйста…

Цьев оглянулся на сердитого Сергея и буркнул:

– Они точно такие же, как и все остальные… Ничуть не лучше!

– Как бы то ни было, Цьев, ты успокоишься и будешь с ними вежлив, – твёрдо сказал Кшан, строго глядя на парня.

Цьев насупился и отвернулся.

– Ты сделаешь это? – не отставал Кшан.

Паренек с крайне недовольной миной кивнул и, тяжело вздохнув, вернулся обратно к своему стулу и мрачно уставился на Сергея.

Сергей и Цьев долго и внимательно изучали друг друга. Один с негодованием и обидой, другой с едва сдерживаемой ненавистью. В конце концов, Сергею надоела эта безмолвная дуэль, и он резко спросил:

– Валентин, ну-ка поясни, этот шибздик долго будет действовать на мои больные нервы? До вечера? Или все-таки пару дней Ты скажи уж сразу, чтобы я подготовился!

– Придёт Шеп, и мы решим, когда Кшана можно будет переправить в лес, – буркнул Валяй, виновато глядя на брата. – Прости моих друзей. Видишь ли, дело в том, что… – он запнулся и замолчал. – Словом, есть нюансы… Ты не должен был встречаться с ними…

– Значит из-за того, что я поспешил с приездом, я не только узнал страшные семейные тайны, но и ещё рискую перепортить весь свой гардероб? – злобно подытожил Сергей, пытаясь оторвать от воротника лохмотья.

– Мне жаль, Сережа… – проговорил Валяй.

– А мне нет! – запальчиво возразил Цьев и с вызовом задрал голову.

– Тряпки – это, конечно, ерунда… – процедил Сергей. – Меня другое возмущает: я что, не могу ходить в собственном доме, где вздумаю, и говорить, что захочу?

– Да, не можешь! – прищурился Цьев.

– Цьев, прекрати!.. – Валяй в ужасе схватился за голову. – Сережа, не дави на меня! Дай мне хоть мысли в порядок привести, иначе мы никогда не разберёмся… Придёт Шеп…

– "Придёт Шеп… Придёт Шеп…" – буркнул Цьев. – Шеп придёт, конечно, только вот когда? Сколько времени пройдет, пока он случайно наткнётся на след Кшана и поймёт, что ему непременно надо заглянуть сюда?.. До тех пор я могу перепортить не только чей-то там гардероб, – угрожающе заметил он, садясь обратно на стул и поворачиваясь спиной ко всей компании.

– Погоди, погоди, Цьев!.. Разве не Шеп прислал тебя?! – Валяй заметно напрягся.

В мансарде стало тихо. Лида переводила взгляд с одного напряженного лица на другое. Шеп был упомянут уже не однажды, да так, будто от него одного всё зависело.