Острая фраза уже висит на языке, но мама зыркает на меня, поэтому я её проглатываю.

Девушки скромно улыбаться, потупив глазки, но меня подобным трюком не проведёшь. Из-под ресниц две кокетки поглядывают на меня зазывающе.

Может, они и выглядят, как девственницы-дебютантки, но в их глазах распутства больше, чем в куртизанках.

Они выглядят абсолютно одинаково. И, честно говоря, я без понятия кто из них кто. Годы определенно пошли им на пользу. Больше нет ужасных брекетов, черты лица немного заострились, да и пользоваться косметикой они явно научились. Не говоря уже о том, что сняли с себя эти «вырви-глаз» шмотки. Сейчас близняшки выглядят так, словно сошли со страниц модных журналов. Однако в их глазах по-прежнему одна пустота. Клянусь, если всмотреться, то можно увидеться как там катиться перекати поле.

Внезапно получаю тычок под бок и выныриваю из своих мыслей. На меня выжидающе смотрят несколько пар женских глаз.

— Гм, — неловко откашливаюсь, — простите?

Бабушка Сара пронзает меня острым взглядом, от которого у меня аж озноб по спине проходит. Прищуривает один глаз и повторяет свой вопрос:

— У такого славного юноши наверняка есть подружка?

Слова «подружка» из её уст звучит, как нечто незначительное.

— Ну, — юлю. Так и хочется брякнуть: «И не одна», но вряд ли мою шутку по достоинству оценят. — Есть.

Старуха хмыкает, как будто мои слова не имеют особого значения, а я мысленно делаю себе пометку: «Держаться от этой свахи подальше». Уверен, она уже со своими внучками придумала хитроумный план по моему охмурению.

— Думаю, пора к столу, — громко произносит мама, спасая меня от дальнейших расспросов. .

Бабушка Сара расплывается в улыбке, подталкивает своих внучек вперёд, пока я плетусь позади.

С отцом мы встречаемся уже за столом. Он приветственно пожимает мне руку, бросает взгляд на однолицых и дарит мне сочувствующую улыбку.

Брак по расчёту в наших кругах довольно распространен, но мне несказанно повезло, что мои родители не придерживаются подобных взглядов.

Я рос в семье, где принято уважать других, а самое ценное в жизни — семья. Конечно, в последнее время я несколько распустился, но сам бы я никогда не женился на девушке только потому, что её семья соответствует моей. Какой смысл богатств, когда ты вынужден просыпаться каждое утро с человеком, которого ты не любишь?!

Конечно, это не мешало моим родителям издеваться над своим единственным сыном и кидать свахе различные намёки. Это своего рода наша семейная шутка.

Слава Богу, что дело дальше шуток не продвигалось! Не то чтобы наша Роза Сябитова не пыталась поднять разговор о перспективах такого «славного» союза, но родители быстро пресекали такие разговорчики.

Знаете, что такое «званые» ужины? Это невероятно скучные темы, одно лицемерство и показуха.

— Вы устроили детишкам удивительный праздник, Юлия Владимировна! — говорит жена одного из партнёров отца.

Я не запомнил её имя. Да и не старался. В конце концов, лично с ней у меня дел не будет. Разве, что с мужем.

— Спасибо, — сдержанно улыбается мама, и с теплотой смотрит на меня. — Мы каждый год устраиваем подобное мероприятие.

— Александр, — неожиданно обращается ко мне, — вы ведь тоже участвовали?

Совестливо прячу глаза, утыкаясь в тарелку.

— В этом — нет, в прошлом году, — отвечаю.

Вообще-то, раньше я довольно часто помогал маме в центре. Каждый год мы устраивали для детей-сирот грандиозный концерт, на котором выступали знаменитые артисты. Кроме того, обеспечивали практически все детдома автобусами и размещением. А в этом году…

В этом году я предпочёл напиться до чертиков, а потом… Потом я вообще нихрена не помню, что было.

На душе становится гадко. Безусловно, я попросил у мамы прощение, да и отец меня прикрыл, якобы ему понадобилась моя помощь, но…

Но на самом деле я просто неблагодарный говнюк, который заливал тоннами алкоголя свое горе и жалел себя любимого. Как будто детям сиротам легче, чем мне!

Женщина улавливает в моем тоне нежелание говорить, и поэтому перескакивает на другую тему. Обсуждение модного показа.

Папа пытается втянуть меня в разговор со своими партнерами, а прямо напротив меня сидит (угадайте, кто?) мой непосредственный начальник — Иван Петрович. Рядом с ним жена, собственно, благодаря которой он и «выплыл» в свое время.

Нет. Конечно же, Иван Петрович профессионал своего дела. Опять же, повторюсь — дураков отец не держит. Дураков нет, а вот мерзавцев, как оказалось, очень даже.

Мне крайне неприятен этот тип. И дело не только в его поползновениях к Лере (и пусть на горячем мне не удалось его спалить, знаю, что этот старый козёл делал ей грязные намёки), а в его слишком явной лести и заискивания. Ему разве что осталось упасть на пол и поцеловать мне ноги. Серьёзно, этот тип за прошедшие двадцать минут упомянул по меньшей мере пять раз какой я ценный кадр и насколько одарен.