— Тиль!

Менталиста они догнали у входа в коридор спуска на уровень.

— Ну конечно! Мара! Ну, конечно! — бормотал Тиль, спешно переворачивая тела троих охранников, которых они только что сняли, и кинжалом надрезая одежду. — Помоги! — скомандовал он и Малыш Сяо послушно подскочил к нему.

— Тиль! — голос Ашту звучал требовательно, но Тиль не обращал внимания, целиком поглощенный занятием.

— Точно!

Райдо увидел частично сдернутый со спины доспех, где на белой коже уродливой кляксой чернела вязь татуировки. Мара и пресветлый! И здесь эта гниль! Эти управляющие печати! С одной стороны он был не рад — эта мерзость делала Высших нечувствительными к боли, превращая любого посредственного бойца в сносного противника, с другой стороны — он покосился на Ашту — это значило, что Бутч был прав. Как всегда прав, демоны его задери, и они на верном пути.

Взрывы продолжали греметь с равными промежутками, пол вибрировал под ногами.

— Нужно уходить, — скомандовал наследник Блау. — На уровень вниз, коридоры укреплены плохо, на уровнях — двойная защита.

— Если не заложили катализаторов внизу…

Блау ничего не ответил, смерив его хмурым взглядом — и так было понятно, что если бы не они — дознаватели, ноги бы его не было в этой гребаной шахте.

— Назад!

Ашту успел выставить двойной защитный вовремя — Тиль полез вперед, полыхнули плетения, а охранника просто разметало на куски по коридору, потолок сверху зазмеился трещинами.

— Куда лезешь!

— Я проверить!

— Проверил?!

Райдо отряхивал сапоги и матерился про себя. Этого только не хватало.

— Я понял — шлейф ментального приказа! Вот что я чувствовал, — Тиль сиял.

— Понял? Молодец! А теперь шагай! — рявкнул выведенный из себя Бутч.

Тряхнуло ещё раз. Четвертый уровень — прикинул про себя Райдо.

— Нужно уходить, — настойчиво повторил Блау. — Покинуть коридор немедленно! — и первым развернулся обратно. Малыш Сяо обогнал его на несколько шагов, исчез за поворотом и тут же появился снова — глаза Сяо были расширены.

— Там, там…

Но говорить уже не было нужды — из-за поворота выходили, почти ровным строевым шагом, в четыре колонны — ровно столько позволяла ширина коридора, чуть подергивая головами при ходьбе, “пустые” с совершенно остекленевшим взглядом. Он сбился на двадцати — считать дальше просто не было смысла.

Бутч выругался, завернув так, что Райдо даже не помнил, когда последний раз слышал такие выражения. С “пустыми” встречаться лично ещё не пришлось, но Райдо видел записи, читал отчеты и изучал характеристики. На что они способны — он запомнил хорошо, после показательного поединка девчонки Блау. Запись смотрели все и не один раз.

— Сила?

— Пока есть, — отрывисто бросил Тиль.

— Глушилка или дальше или…

— … на них…

— … они, — резко закончил Бутч. — Достать разрывные и катализаторы.

— Потолок рухнет, — агрессивно возразил Блау. — Нужно пробиваться в зал, уходить из коридора на уровень.

Взрывы за спиной гремели всё ближе, пол шатался под ногами.

— Значит, пробиваемся вперед, — постановил Ашту, щелкнув кольцами. — На уровень, и держим оборону…

— Если там нет зарядов, — тоненьким голосом откликнулся Сяо.

“Пустые” шагали вперед неотвратимо и монотонно, оставалось всего около тридцати шагов. Двадцати пяти шагов. Двадцать шагов. Райдо приготовил плетения и мысленно считал про себя. Пятнадцать шагов.

— Приготовились, — голос Ашту звучал ровно. И прежде, чем он скомандовал, Блау рванул вперед, плетения взвихрились сразу над обеими руками, и придурошный наследник прыгнул прямо в середину, разбивая строй. — Прикрывать Блау! Прикрыть этого идиота!

Это последнее, что крикнул Ашту, и последнее, что слышал Райдо — дальше было не до того. Началась — бойня.

***

— Потому что я давно говорил, что всех исходников нужно накрывать скопом! Нет, мы будем наблюдать…И я говорил, что Старуху нужно было брать сразу…

— … мы бы и так взяли её, в Академию она бы не вернулась…

— Нужно было брать сразу после Турнира!

— Райдо!

Слово “идиоты” крутилось в голове Сяо, но он молчал. И без него было много желающих поговорить. Он потер бок, который зацепило чарами и пообещал себе по приезду в Столицу заставить весь амвон свечами для Мары, иначе как объяснить, что они все остались живы и даже — он покосился на баюкавшего сломанную руку Тиля — относительно целы. Только божественным проведением!

— Выхода нет! — Райдо по второму кругу озвучивал очевидные вещи. — Вход завалило, а выход в этих бесконечных коридорах можно искать до второго Исхода!

— Мы — живы, — устало возразил ему Тиль.

— Надолго? Старуха обвела нас вокруг пальца! — констатировал Райдо. — Опять…

— Ритуал через зиму, — сердито возразил заведенный боем Ашту.

— Значит решили перенести…

— Исходники не переносят эту хрень! Она привязана к их святым циклам!

— Значит появилась причина, — мирно возразил Тиль, — уважительная… причина. Чтобы перенести.