— И что вы об этом думаете, шиисса? — он все-таки сделал шаг. Теперь стоял совсем близко. Так близко, что Кьяра могла рассмотреть его темные одежды, перевязь, крест-накрест, пересекающую грудь, высокие сапоги. Длинные пальцы, унизанные перстнями…

Перстни? У простого наемника?

— Шиисса? — он осторожно протянул руку и прикоснулся к ее запястью. — Какие мысли бродят в вашей голове?

— Что? — она настолько погрузилась в собственные мысли, что совершенно утратила нить разговора, перестала следить за словами этого странного человека. Кьяра возмущенно отдернула руку.

И тут же пожалела об этом.

Осенняя ночь была прохладной. А выбираясь погулять по ночному парку, она не подумала о том, чтобы кроме домашнего платья набросить на плечи плащ или хотя бы шаль. И ожидаемо продрогла.

Прикосновение же Ветра дарило тепло.

— Я спрашивал о том, как вы относитесь к тому, что обо мне говорят? — повторил свой вопрос мужчина и Кьяра нахмурилась.

— Не знаю, — пожала она плечами. — А как должна?

Она окинула его пристальным взглядом, подмечая детали. Что-то знакомое мелькнуло в облике этого человека, но вот что…

Высок. Наверное так же высок как и Кристиан, или немного выше. Телосложением похож…

Мысль, что под маской Ветра может скрываться ее муж, посетила Кьяру, но вглядевшись в стоящего напротив человека, она ее отбросила.

Ветер был определенно выше Кристиана. Не намного, но все же. И голос хриплый, подбородок тяжелее… глаза… при свете луны их цвет не рассмотреть, но…

— Вы так пристально всматриваетесь в меня? Пытаетесь проникнуть под маску? — весело произнес Ветер.

— А если и так?

— До сих пор еще никому этого не удавалось.

— А если я попрошу? Вы снимете маску?

И сердце дрогнуло, в ожидании ответа Кьяра затаила дыхание.

— Боюсь, что нет, шиисса. Пусть мой настоящий облик останется тайной.

Кьяра вздохнула. Тряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли. Этот мужчина не Кристиан. Он Ветер. Странный наемник, лица которого никто никогда не видел. Возможно простолюдин, возможно, из обедневших дворян. А она — графиня ШиДорван, жена наместника и хозяйка здесь.

— Что вы здесь делаете? Я слышала, что вы отправились к разлому. Тот бродяга, тело которого нашли недалеко от Дорвана… он… его… Это были твари?

— Тварь, — холодно бросил Ветер. Он отвернулся от Кьяры и теперь смотрел на луну. Губы крепко сжаты, наверное, на скулах играют желваки, но под маской не рассмотреть.

— Так это правда? — прошептала Кьяра, оседая на скамейку. — Они все-таки миновали форт и добрались к Дорвану? Здесь становится опасно?

— Боитесь за свою жизнь, шиисса?

— Вас это удивляет? — Кьяра приподняла одну бровь. — Возможно, для вас это и в самом деле странность, но у меня нет желания сталкиваться с порождениями разлома. Я не маг и не воин, и вряд ли могу что-либо противопоставить им.

— Ваш муж, граф — прекрасный воин, — словно невзначай произнес Ветер.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — выпалила Кьяра. — Граф ШиДорван — человек исключительных достоинств.

— Вот как? — Ветер вдруг изменил позу и в одно смазанное движение оказался совсем близко.

Навис над ней. Его запах окутал Кьяру с головы до ног. Он пах зверем и кровью, мужским потом и железом, дождем и немного солнцем, свежим ветром…

— Тогда почему этой ночью вы здесь шиисса? — горячее дыхание коснулось обнаженной кожи, и Кьяра задрожала. — Бродите по парку в одиночестве и поверяете свои тайны луне, а не лежите объятиях такого замечательного человека?

— Это не ваше дело! — Кьяра с силой уперлась ладошками в грудь, нависающего над ней мужчины и оттолкнула его.

Не ожидавший подобного, Ветер пошатнулся, и этого промедления вполне хватило Кьяре для того, что бы вскочить на ноги и отбежать в сторону. Она предпочла бы вовсе покинуть беседку, но мужчина по-прежнему перегораживал выход.

— Как вы горячи, в защите своего супруга, — насмешливо протянул он.

Скрестив на груди руки, Ветер прислонился плечом к столбику, поддерживающему куполообразную крышу, таким образом, что теперь Кьяре пришлось бы прижаться к нему всем телом, чтобы протиснуться мимо.

— Повторяю, — упрямо поджала губы девушка, — это совершенно не ваше дело.

— Вы правы, — вдруг согласился Ветер. — Это не мое дело.

— Я рада, что мы пришли к взаимопониманию, — многозначительно кивнула Кьяра. — А теперь будьте так любезны и пропустите меня. Уже поздно и…