А вдруг ему и не требуются ее извинения?

Кьяра чувствовала себя потерянной, как никогда прежде. Она не знала, что делать, как себя вести?

Намного проще было раньше, при дворе. Там, вокруг тебя только враги и не надо было опасаться задеть чьи-то чувства. Не было никакого дела до того как выглядишь в глазах тех, на кого тебе наплевать.

А сейчас?

Страшно было.

Хотелось убежать.

Ну и пусть. Подумаешь, поссорились? И не так уж она, Кьяра, виновата. На Кристиане вина не меньше. Он вообще любовницу при себе оставляет. И…

Кьяра вздохнула. Отступила на шаг. Но было уже поздно. Ее заметили.

Граф развернулся и взглянул на нее.

Удивление. Недоумение. Обида? Что из всего этого на самом деле он испытывал, а что ей померещилось?

Кьяра не знала, но вдруг отчетливо поняла, что отступать нельзя. он уезжает. И там опасно. И…

Она решительно пересекла спальню. Остановилась перед ним.

— Простите, — слова не подбирала, просто говорила что в голову придет. Почему-то казалось, что так будет правильно. — Я… я совсем не то хотела сказать, правда. Я… я не знаю… все так сложно, запутано и мне страшно. И… я все не потому, что отказать не могла. Не хотела.

Он молчал. Смотрел на нее и молчал. И это молчание давило на плечи, выбивало почву из-под ног. И так обидно стало. И больно. И горько.

Ее извинения оказались не нужны.

Закусив губу, Кьяра попятилась. Нужно было бежать. Или развернуться и уйти с высоко поднятой головой. Подумаешь, извинилась. Ну, так и что с того. Королевы тоже прощения просят и ничего.

— Чего вы боитесь? — вопрос Кристиана застал ее врасплох. — Герцога АшРидсана? Нападений? — он немного помолчал и добавил: — Меня?

— Нет, — Кьяра покачала головой. — Меня страшит неопределенность. Будущее, которого я не знаю. Так сложно все. Я никогда не чувствовала себя настолько беспомощной, настолько… слабой и растерянной.

— При дворе было проще? — сплошной сарказм, но Кьяра не обратила никакого внимания.

— При дворе все было понятно и… знакомо, — она пожала плечами и переступила с ноги на ногу. Так спешила, что не подумала о том, чтобы обуться и вот теперь ноги мерзли на холодном полу. — Там все просто — кругом враги и надо выжить любыми путями. Нет дела до того, что о тебе думают и как относятся. Главное — ты сама.

— Что же мешает так вести себя здесь? — граф смотрел на нее, не мигая, слегка прищурившись, и Кьяре казалось, что он стремится прочитать ее мысли, тайны, желания…

И эти его вопросы…

Она тряхнула головой, отбросила за спину распущенные пряди волос.

— Простите, я не хотела навязываться вам со своими извинениями. Просто… мне показалось, что… впрочем, неважно. Все неважно, — она решила сохранить лицо. И была права лишь в одном — все уже неважно.

Не стоило приходить сюда. Ее извинения никому не нужны, как и она сама. Наверное, Кристиан был прав, здесь она тоже одинока, как и при дворе. И все также не может никому доверять.

— Я пойду, — почти шепот и отчаянная попытка сдержать слезы. Гордо вздернутый подбородок, расправленные плечи и улыбка непобежденной королевы.

— Почему вы босиком? — вопрос был настолько неуместен, что маска на миг дрогнула, выдавая недоумение.

— Хотела успеть, пока вы еще не уехали…

Кристиан сделал шаг по направлению к ней. Кьяра едва сдержалась, чтобы не попятиться. Дернулась, но заставила себя стоять на месте. И совершенно не ожидала, что муж подхватит ее на руки. Успела только сдавлено пискнуть и вцепиться в его плечи до того, как граф опустился в кресло у камина и усадил ее себе на колени.

— Я рад, что вы пришли, — произнес Кристиан. Кьяра удивленно приподняла брови, но смолчала. Сарказм и язвительность сейчас были неуместны. — И вы правы, все сложно и слишком быстро. Я тоже виноват перед вами, простите. Никогда не задумывался о том, как все будет…

— Что будет?

— Семейная жизнь, — усмехнулся Кристиан.

— Но, вы же собирались жениться. Не на мне, само собой, но…

— Я не буду обсуждать с вами шииссу Малфер и то, как именно представлял свою жизнь с ней. Скажу лишь, что все вышло совсем не так.

— Ну да, — грустно улыбнулась Кьяра, — невеста-то совсем не та.

— Вот невеста-то как раз та, — прошептал граф, разворачивая супругу таким образом, чтобы она сидела к нему лицом. — Жена.

— Что вы собираетесь делать? — Кьяра удивленно распахнула глаза.

— Соблазнять вас, — теплые губы скользнули по шее, язык пощекотал впадинку между ключицами.

— Сейчас? Но… ведь светло…

— Вам это мешает? — Кристиан перестал осыпать ее поцелуями и заглянул в глаза.

— Н-нет… — не слишком уверенно отозвалась Кьяра. Пальцы мужа уже развязывали тесемки на пеньюаре. — Н-но… в кресле?