Внутри словно все оборвалось. Невероятным усилием воли заставила себя сдвинуться с места до того, как жгутики дотянулись до нас. Со всех ног бросилась в свободный коридор. В стену справа врезался толстый щуп. На пол попадали куски камня.

Припустила быстрее.

— Ты не туда свернула, вернись к развилке, — послышалось в наушнике.

— С удовольствием сделала бы это… если бы меня там не ждал сюрприз… — прохрипела в ответ, оборачиваясь на ходу, чтобы узнать, что щупальце от меня буквально в двадцати сантиметрах. И отставать не собирается. — Оно не отстает от меня!

Взвизгнула, отскакивая подальше вперед. Пока отвечала гарпию, конец жгута свернулся в упругие кольца и выстрелил мне в спину. Меня снова осыпало каменным крошевом.

Побежала еще быстрее. Хотя, куда еще? Такой спринтерской скорости я не развивала даже в школе на уроках физкультуры. Но… хочешь жить, умей вертеться. Вот и выкручиваюсь как могу. Жить-то я очень хочу, даже если придется остаться в лабиринте.

— Боюсь тебя огорчить, но движешься ты к центру, — обрадовал меня глухой голос Тауруса.

— Как так?.. — резко затормозила, но тут же вспомнила о погоне и продолжила забег. — Что мне делать?.. Я не смогу где-нибудь впереди свернуть?..

— Нет, впереди несколько поворотов. Но нет ни одного разветвления. Похоже тебя загоняют в нужное место, чтобы там уже обглодать.

Спокойствие, только спокойствие. Попыталась успокоить себя. Но не тут-то было, стремительный бег, неприятная новость и скользкий преследователь позади — сделали свое дело. Внутри нарастала паника. Из-за усталости начали подгибаться ноги. Да и мысли не добавляли позитивного настроя.

Этот Таурус. Не мог промолчать. Я хотя бы находилась в неведении, а теперь… Теперь мое сознание вязло в холодных топях все поглощающего ужаса.

Удалось немного оторваться от погони. Забежала за поворот и притаилась, прижавшись спиной к холодной стене. Животинка перелезла на голову и вцепилась в волосы, окончательно уничтожив развалившийся хвост.

Вздохнула. Посмотрела на руку. Рана затягивалась очень медленно.

Где-то в процессе забега потеряла концентрацию и теперь снова пребывала в человеческой форме, которая оказалась не готова к таким длительным пробежкам.

Ноги затряслись, пришлось присесть. Как же я устала. Все пошло не по плану. Запомнила только ту часть лабиринта, где были мои препятствия. Теперь же, если и вспомню карту, то точно не смогу определить, где нахожусь. Со слов гарпия, движусь к центру. Скорее всего где-то в красной зоне. Но какой именно проход для меня расчистили? Насколько помню, туда выходят семь коридоров. По какому из них продвигаюсь я?

Крыса дернулась, выдирая внушительный клок волос, и пронзительно запищала.

Поморщилась от боли. В ушах зазвенело.

Отдых завершился, пора бежать дальше.

Медленно, опираясь на стену, поднялась с пола и побрела к концу коридора. Пока решила не спешить. Потом успею вдоволь набегаться. Пока преследователя не видно, можно немного расслабиться.

За следующим проворотом оказалось пусто. В конце предыдущего, по стене медленно расплывалось красное пятно, которое захватывало все больше и больше пространства.

Оторвалась от не самого приятного зрелища и посмотрела на потолок. Черная полоса добралась до середины. Бесконечный день обещал продлиться еще очень долго. Но уже нужно искать безопасное место для ночлега. Но вряд ли в этой части осталось что-то кроме моего маршрута. А пробираться по коридорам в темное время… Я не смогу. И вполне возможно, что именно в момент, когда буду бродить в темноте, до меня доберутся.

— Ты вошла в красную зону, — вклинился в размышления гарпий. — Осторожней там. Возможно скоро связь оборвется. Оно может быть повсюду.

Повисла тишина. Попыталась связаться с Таурусом со своей стороны, но все попытки оказались тщетными. Значит до этого все было в порядке, а вот именно за этим поворотом началось то, куда меня с таким рвением загоняли. Для чего? Почему меня еще там в коридоре не слопали?

Сглотнула, невольно останавливаясь. Теперь все, впереди неизвестность, позади преследует нечто. И больше нет ничего, что связывало бы меня с теми, кто находится за пределами запретной зоны. По спине пробежали мурашки. Поняла почему красное нечто сбавило скорость. Я на его территории, и дороги назад нет.

Сняла крыску с плеча, усадила на здоровое предплечье. Она подняла морду и уставилась красными бусинками глаз мне в лицо. В ожидании, что за этим последует. Я не стала тянуть. Медленно брендя вдоль коридора, тихо проговорила:

— Как только мы окажемся в опасности, беги отсюда. Пробирайся к гарпиям любыми путями. Приведи помощь. Я в любом случае уже из этого лабиринта не выберусь. А если останусь жива, придется на время поселиться здесь.

Горько усмехнулась, поглаживая животинку между ушами.