Шрифт:
Вдруг раздался оглушительный удар гонга. Потом ещё и ещё.
Настал полдень.
Глава 4
Таллула в отчаянии
Юные пони, как по команде, сорвались со своих мест. Через мгновение они уже стояли в центре Большого поля. Их окружили взрослые единороги.
Прозвучали двенадцать ударов гонга. Воздух наполнился тонким звоном. Лу почувствовала, как громко застучало её сердце. Момент, который она так долго ждала, наконец-то настал.
Мудрая Адель шагнула внутрь круга и торжественно произнесла:
– Жители Аинхорна, произнесём девиз нашей страны!
– Едины в роге! Едины в роге! Едины в роге! – громогласно воскликнули тысячи голосов.
По рядам единорогов прокатился взволнованный гул. Лу зажмурилась.
На мгновение воцарилась тишина. А потом стали раздаваться радостные крики. Один, второй, третий. Вскоре поднялся такой шум, что, казалось, началось землетрясение. У юных пони появлялись рога. На их лбах выступали маленькие бугорки, которые раскрывались, и из них показывались блестящие острия. Они медленно вытягивались, щекоча головы юных единорогов. А Таллула так и стояла с закрытыми глазами, боясь пошевелиться. До её ушей доносились радостные возгласы:
– У меня вырос рог! Ура-а-а!
– И у меня, и у меня!
– А как его потрогать?
– Ой, как же щекотно!
Лу ничего не почувствовала. Правда, мама говорила, что так и будет.
Сгорая от любопытства, Таллула наконец открыла глаза. Вокруг неё весело скакали пони из разных кланов. Нет, уже не пони, а молодые единороги. На их лбах, переливаясь всеми цветами радуги, красовались новенькие рога. Они были самыми разными: серебряными и почти прозрачными, белыми и перламутровыми, гладкими и завитыми, как ракушки. Молодые единороги крутили головами, пытаясь рассмотреть свои рога, и смеялись от счастья.
Лу стала оглядываться, пытаясь найти своих друзей.
Вдруг за её спиной раздался восторженный голос Уны:
– Таллула, Таллула! Смотри, какой у меня рог вырос!
Лу обернулась и запрыгала от радости.
– Ой, Уна! Он такой красивый, серебряный, блестящий! Просто глаз не отвести…
Внезапно Лу осеклась. Подруга как-то странно на неё смотрела.
– Что случилось? Тебе не нравится мой рог?..
– Лу, знаешь, – запинаясь, пробормотала Уна, – он у тебя, кажется, ещё не вырос…
Таллула фыркнула:
– Да ладно, я же прошла все Испытания. Он должен появиться.
Вдруг Лу кто-то боднул в бок. Это были сияющие от счастья Кудо и Инг. На их головах сверкали одинаковые медные рога. И тут оба брата перестали улыбаться. Сердце Таллулы забилось часто-часто.
– Его и впрямь у меня нет? – боязливо спросила Лу.
Братья переглянулись.
– Сестра, не переживай. Ты же немного нас младше. Твой рог наверняка вот-вот вырастет, – постарался успокоить Таллулу Инг.
Тем временем на Большом поле царила суета. Молодые единороги то подбегали к родителям, то возвращались к друзьям, шумели и смеялись, мальчики устраивали шуточные сражения на своих новых острых рогах, которые звенели друг о друга, словно сабли.
– Единороги! – раздался властный голос Мудрой Адель.
Суматоха моментально улеглась.
– Те, у кого уже выросли рога, пожалуйста, выйдете из круга, – скомандовала правительница Аинхорна.
Таллула начала с надеждой оглядываться. Вдруг не только у неё рог отказывался расти? Центр поляны стремительно пустел. Вскоре здесь осталась только она, её братья и Уна. Друзья твёрдо решили не бросать Лу в беде.
Таллула почувствовала, как земля уходит из-под её ног. Немея от страха, она потрогала лоб копытом. Он по-прежнему был совершенно гладким.
– Смотрите, одна из нас осталась пони! – крикнул кто-то из толпы.
Молодые единороги начали громко переговариваться. На Лу устремились тысячи любопытных взглядов.
Губы Таллулы предательски задрожали. На глаза навернулись слёзы.
– Как… как же так? Я ведь доскакала до финиша, как и все. Почему?! – бормотала Лу.
– Может, надо ещё немножко подождать? – робко спросила Уна.
– Да чего тут ждать? Все стали единорогами, а она – нет. Значит, что-то сделала не так во время Испытаний, – с горечью сказал Кудо.
Таллула покраснела от стыда. Ей было грустно и обидно. Единственное, о чём она мечтала, так это оказаться как можно дальше от Большого поля. И Лу со всех ног бросилась бежать.
Уна поскакала за подругой, но наткнулась на тётушку Фрею, которая перегородила ей дорогу.
– Таллуле сейчас нужно побыть одной, милая. Так будет лучше.
Регина и Роланд помчались за дочерью. Но Лу уже была слишком далеко.