— Значит, Бурый был прав? Ты нас подставить хотела?

— Выживает сильнейший, — ответила Джули. — Я не ожидала, что им будешь ты.

— Спасибо за честность, — ответил я.

— Пить хочу. Дай воды и уходи.

— Хочешь одна подумать о жизни? — я почему-то усмехнулся. Отцепил её фляжку от пояса. Помог сделать глоток. — Не бойся. Там не страшно.

— Откуда… Знаешь? — тяжело спросила она.

— Знаю.

Я выстрелил два раза. Она дёрнулась. В глазах промелькнуло удивление. Не ожидала этого от меня. Я и сам не ожидал, но не мог оставить её одну умирать в мучениях. Пусть она меня и приговорила к смерти, когда выбрала для поездки, но я не чувствовал к ней зла. Закрыл ей глаза. Нужно было забрать оружие, какое было у неё. Ей оно больше было не нужным, а мне могло потом пригодиться. Опять все действия были на автомате. Мозг отказывался принимать реальность. После Джули я подошёл к Бурому. Интересно, он планировал меня пристрелить, как остальных? Мне казалось, что он вполне мог это сделать. Тогда весь товар достался бы ему. Ни с кем не пришлось бы делиться. Со мной он бы не захотел. Это было бы невыгодно. В любом случае я это никогда не узнаю.

Забрав оружие, я закинул его в машину. Оставаться здесь я не собирался. Несколько часов я ехал на запад, пока река вновь не оказалась у меня на пути. Сиеста. Перерыв. Нервы были на пределе. Меня начало трясти. Адреналин начал спадать. Пришло осознание случившегося. Нужно было понять, куда ехать. Достать карту. Вместо, этого я остановил машину. Набрал сухих веток, что валялись около реки и запалил костёр. После этого пошёл купаться.

Страх. Страх перед смертью. Перед собой. Я боялся себя, боялся, что сделал. Человеческая жизнь перестала быть ценностью. Я чувствовал себя монстром и одновременно меня это не волновало. Так было надо, иначе не выжить, а помирать пока глупо. Я ещё не успел увидеть всего этого мира, узнать его, понять. Да уж, задача нереальная. Понять мир. Узнать его законы и правила. Попробовать их. Потом можно будет и помирать.

Я разогрел тушёнку. Навёл себе кофе. Нацедил самогонки. Выпил одну рюмку. Вторую. Развернул карту. Долго её изучал, прокладывая маршрут до следующего города. Дрожь. Меня скрутило. Я просто сполз на землю, свернулся клубком и уставился в костёр. Её больше нет. Она умерла. Возможно, она уже родилась где-то в другом мире, как когда-то это случилось со мной. А я остался здесь. В этом мире. С кровью на руках и ведь знал, что такое рано или поздно должно произойти, но всё равно оказался к этому не готов. На ум пришёл стишок. Луг, цветы. Девушка с венком на голове. Ясное небо и жаркое солнце. Нет войны. А что есть? Есть лишь неуловимая улыбка, за которую можно отдать всё на свете. Кроме жизни. С жизнью я расставаться не собирался.

Слабость. Так должно было быть. Нервное напряжение спало, поэтому и было так хреново. Огонь пожирал сухие ветки, солнце жарило меня, а я думал о том, что произошло и что делать дальше. Только в голове была пустота. Нужно было доехать до города. Продать металл. А дальше я не знал, что нужно было делать. Возвращаться домой? Организовывать отряд? Это точно у меня не получится. Восемнадцатилетнего парня, скорее всего, пошлют со смехом, когда он заявится с желанием встать во главе отряда. Максимум, что меня возьмут с собой, дождутся, когда я покажу город, а потом меня грохнут, чтоб не делиться. Нужно доказывать всем, что я чего-то стою. Сейчас же я доказывать ничего не хотел.

Хандра накатила внезапно. Стало всё неинтересным. Жизнь обесценилась. Но жарится на солнце тоже было последним делом. Поэтому пришлось подниматься. Жизнь продолжала двигать вперёд.

Я опять облился холодной водой. Тело обгорело. Вода казалась чем-то обжигающим. А всего-то на солнце полежал на солнце с час. Сиеста не то время, чтоб валяться. Пусть после случившегося и пришла апатия, но я заставил себя сесть за руль и поехать в сторону города.

Одному ехать было тяжело морально. В компании не было напряжения. Можно было перекинуться словом, а тут я был один. Ещё назло вспомнилось, как ещё утром мы мыли эту машину и ржали. А потом всё друг друга перестреляли. Хотя сам ведь виноват, что собрался с ними ехать. У нас изначально не было команды. Джули не было смысла нас объединять. Мы были расходным материалом, который уничтожился бы в конце пути. Бурый, по логики, должен был додержаться до финала. Она не хотела его убивать. Я видел это. Они были равными. Два одиноких степных волка. Волк и волчица, которые могли бы объединиться, если бы Бурый не оказался таким принципиальным и не захотел иметь дела с бандитами. Возможно, она уже прощупывала почву по этому поводу.

Задним умом я понимал, что могло между ними произойти. Ещё на этапе формирования команды. Бурому нужны были деньги. Ей люди. Только почему она набирала людей сама? Зачем поехала с чужаками в такое предприятие? Проще было взять проверенных людей. Но нет. Она взяла именной чужаков и двух ребят, которые были никем.

Всё это останется теперь втайне. Да и неважно всё это было. Для меня было важным другое: определиться куда дальше двигаться с деньгами.

Я добирался до города три дня. Большую часть дня и ночи я ехал. Когда меня начинало выключать, то засыпал. Останавливался на сон обычно в середине ночи и во время сиесты. Это было рискованно, но другого выхода не было. Два раза в день я останавливался и разжигал костёр, предварительно убедившись, что никого поблизости не было. Уже около города сломался локатор. Я попытался его вначале починить, потом плюнул. Всё равно дорога подошла к финалу.

Город показался во второй половине дня на четвёртый день пути. Трёхэтажные домики стояли, как у нас, квадратами, образуя внутренние дворики и представляя собой мини-крепости. Посреди города было озеро. Дома облепили его берега по кругу. Рядом с городом было много зелени. Поля засеяны. Местами виднелись и плодовые деревья. Приятный городок. На подступах к нему меня остановил патрульный отряд. Посоветовали куда обратиться по поводу продажи металла. Патрульных отрядов здесь было много. Пока я ехал, то насчитал шесть штук.

Встретили меня настороженно. Я видел хмурые взгляды местных. Явно чужаков здесь не любили. Ещё два раза остановил патрульный отряд. Проверили документы. Посоветовали, если я хочу здесь задержаться больше, чем на одну ночь, мне нужно будет зарегистрироваться в паспортном столе. И тут я понял, что реально хотел здесь остаться. На какое-то время, чтоб прийти в себя после путешествия.

Металл я сдал кузнецам вместе с машиной. Получив за это баснословную сумму денег, я немного опешил. Денег было очень много. Я мог на них жить лет десять после покупки дома. Оставив себе на карманные расходы, я сдал деньги в банк. Зарегистрировался в городе и пошёл в кабак, где можно было одновременно снять комнату на втором этаже.