— И что теперь? Из-за того, что у тебя проблемы с отцом, должен страдать я? — наконец и я начал говорить.

— Нет, нет, это всё в прошлом, — альфа кинулся в мою сторону, падая на колени передо мной, чуть отодвигаюсь от него. — Крис, я так перед тобой виноват. Прости меня. Я сказал отцу, что мой истинный омега — парень, а он сказал, что лишит меня наследства, если я вступлю с тобой в брак.

— Я помню, ты рассказывал об этом, — вяло произношу.

— Но нам теперь нечего его бояться. Контрольный пакет акций принадлежит мне.

— Нам? С чего ты взял, что я буду с тобой? Ты мне не нужен ни с деньгами, ни без них, — удивлённо смотрю на Джеймса.

— Крис, ты же мечтал встретить истинного.

— Да, мечтал, но я мечтал о том, что он защитит меня от тебя! — как можно жёстко произношу.

— Пойдём в дом, хватит сидеть на холодной земле. Там и поговорим.

Джеймс встаёт и протягивает мне руку, игнорирую её, самостоятельно поднимаюсь. Меня чуть ведёт, я спотыкаюсь, альфа тут же меня подхватывает.

— Убери свои руки, — отталкиваю мужчину от себя.

Направляемся в сторону дома. Иду слегка покачиваясь, слабость во всём теле, метка пульсирует болью. Интересно, так будет всегда?

— Поставь мне метку, тебе сразу станет легче, — альфа идёт рядом со мной.

Перевожу удивлённый взгляд на альфу.

— Ты серьёзно думаешь, что я по доброй воле поставлю тебе ответную метку?

— Да, думаю. Даже если не хочешь по доброй воле, так природа всё равно возьмёт своё. Тебе тяжело будет. Моя метка будет болеть, пока ты не поставишь мне ответную.

— Значит, я буду мучиться, но метку тебе всё равно не поставлю. Насколько я знаю, ты тоже будешь мучиться.

— Да, буду, но ты будешь сильнее, потому что не хочешь признать, что мы пара.

— Как обычно, — пожимаю плечами, — мне достаётся всё самое интересное. И где в жизни справедливость?!

Оставшуюся часть дороги мы идём молча и очень медленно: слабость и боль в области поясницы сказывались. Сегодня утром, когда выбегал из дома, даже не чувствовал, что у меня что-то болит кроме укуса, но, видимо, этой пробежкой я растревожил растянутые мышцы.

С горем пополам доходим до дома. Внутри тепло и уютно. Разуваюсь, прохожу и опускаюсь на диван. Хочется прилечь и уснуть.

Джеймс подошёл ко мне и опустился рядом со мной на колени. Молча снял с меня шерстяные носки и надел мягкие, плюшевые тапочки. В них стало ещё теплее. На улице я и не замечал, как сильно замёрз.

— Так-то лучше.

Джей удовлетворённо качнул головой и отошёл от меня, а я сильнее укутался в плед, с которым пришёл с улицы, и пока не хотел с ним расставаться.

Слышу хлопок двери. Оборачиваюсь — Джеймс вышел на улицу. Тем лучше. Не хочу, чтобы он был рядом ни сейчас, ни когда-либо вообще. Веки сами собой смыкаются, совсем меня вымотали события этого дня.

Кажется, я ненадолго задремал, потому что вздрогнул, когда опять хлопнула входная дверь. Джеймс вернулся. Он прошёл к камину и стал его растапливать. Хорошо, что в мою сторону он даже не смотрел. В камине весело затрещал огонь, ещё больше согревая меня. С ногами забираюсь на диван и, удобно устроившись в подушках, смотрю на пламя.

Альфа уходит на кухню и возвращается с двумя дымящимися кружками, одну из которых протягивает мне.

— Держи, хотя тебе сейчас не помешал бы чай с ромашкой, но здесь такого нет.

Беру в руки кружку с горячим какао и зефирками, которые медленно таяли в объятиях сладкого напитка. Делаю глоток — обжигающе горячий, но тем не менее очень вкусный. Удивительно, что у такого человека, как Джеймс, есть скрытые таланты: вкусно готовить завтраки и какао.

Альфа садится на диван рядом со мной и делает глоток из своей кружки. Заинтересованно гляжу, что же у него в кружке — и, похоже, это тоже какао.

— Что? — Джеймс удивленно смотрит на меня.

— Не думал, что ты тоже можешь пить какао.

— Это почему? Я же тоже человек.

— В это сложно поверить. И ты не ассоциируешься у меня с какао. Скорее, с черным кофе и крепким виски.

Альфа засмеялся, откидывая голову назад. Я невольно засмотрелся на него: а ему, оказывается, идёт улыбка. Вот же… Это всё метка! Это из-за неё я сейчас любуюсь этим мужчиной, хотя должен презирать. Надеюсь, он не заметил, как я на него только что смотрел.