Обед проходил в просторном зале, главным украшением которого являлся длинный стол, заставленный тарелками. Стол был низенький — едва поднимался над полом, сидели Крылатые на небольших расшитых подушках, которые очень странно смотрелись на каменном полу. Но особую странность этому собранию придавало то, что за спинами некоторых по-прежнему белели крылья, другие же «убрали» их, подобно Остину. Всё это пришедших ничуть не смущало, они оживлённо переговаривались, шутили и смеялись.

Правда, все замолкли, едва они с Остином вошли.

— Ты действительно настолько ей доверяешь, что не считаешь нужным её связывать? — резко бросила одна из сидевших в самом начале стола — ближе к двери — темноволосая девушка.

Остин, казалось, её не слышал:

— Main Brash[11], - начал он. — Пользуясь своим положением вашего предводителя и Сильнейшего из вас, я объявляю Джей нашей гостьей и прошу вас соблюдать Правила в общении с ней.

— Гостья?! — девушка подалась вперёд. — Ос, ты уверен, что она не заслана клириками?

— Цо, не пытайся заставить меня отчитываться перед тобой, — отрезал Сильнейший. — Во всяком случае, пока я не поел, я ничего рассказывать не буду. И от Джей этого требовать не стану, — с этими словами он уселся на подушку во главе стола и жестом предложил гостье сесть слева от него.

Опустившись на указанное место, Джей обнаружила, что находится под прицелом холодных, как Льдистый океан, как осенний ливень, как северный ветер, как оставленный зимой на улице чай… в общем, голубых глаз Цо, сидящей напротив. Джей подмигнула ей и улыбнулась. Крылатая фыркнула и отвернулась. Лиа повеселела и, почувствовав прилив уверенности, протянула руку к крышке стоящей напротив кастрюльки, желая взглянуть на её содержимое.

— Вознесём же Великому слова благодарности за эту пищу, — проговорил Остин. Джей поспешно отдёрнула руку.

— Благодарю вас Свет, Огонь и Пламя, — затянули Крылатые.

— Свет, горящий в небесах,

Огонь, горящий в очагах,

Пламя, горящее в сердцах.

Благодарю за день прошедший,

день идущий

и день грядущий.

Благодарю за пищу ниспосланную,

силу дарованную

и жизнь рождённую.

Элер! — закончили они и принялись накладывать себе еду, позвякивая ложками.

— Так она ещё и язычница? А то и вовсе — атеистка? — голосом, не предвещающим ничего хорошего, прошептала Цо.

— Ничего подобного, — возразила Джей. — Просто я умею молиться лишь на своём языке, а мне не хотелось мешать вам. Но если вы не против, то:

Геннноооыыыанд кшааадоргмниуо эйышкаааранланлад гиджомеендргхнае грмынхнаене, лллой! — закончила она в гулкой тишине.

— Это… у вас так молятся? — Остину потребовалось некоторое время, что бы прийти в себя после жутких завываний на языке Гермунибхабхыш мира… мира с таким же непроизносимым названием.

— Нууу, иногда, — уклончиво ответила Лиа. — В особо торжественных случаях.

— Ааа, понятно, — несколько неуверенно протянул Сильнейший. — Ты давай, угощайся. Хочешь супа из тушеных усиков фрииг и щупалец клоло?

— Что? — переспросила Джей, надеясь, что «усики и щупальца» являются лишь досадной ошибкой перевода.

— Суп из усиков… Да что там, ты лучше попробуй, — Остин снял крышку с той самой кастрюльки и, взяв лежащую рядом поварешку, налил ей в тарелку остро пахнущей жижи с ужасающим сиреневым отливом. — Вот, распространенное в нашем мире блюдо!

— Блюдо, да, — немного невпопад ответила Джей, с сомнением рассматривая заполнившее её тарелку угощение. — Спасибо, Остин, но ты уверен…

— Уж не думает ли она, что мы собираемся её отравить? — ехидно осведомилась неугомонная Цо. — Или ей, быть может, не по вкусу наша еда?

— Именно это я и собираюсь выяснить, — доверительно сообщила ей Джей, чуть наклоняясь вперёд. — Видишь ли, мой организм может отличаться от вашего, и в этом случае ваша пища мне не подойдет, — Лиа взяла ложку и, храбро зачерпнув жижу самым краешком, засунула её в рот. Вкус у блюда оказался довольно странным и напоминал копченое мясо с яичницей и рассолом, посыпанное укропом, перцем и бобами. Причём всё это — в жидкой форме. — Ммм, очень… эээ, вкусно, спасибо, Остин.

— Мммугу, наждадовье — немного невнятно ответил Крылатый, поглощавший в этот момент нечто, похожее на гибрид огурца с капустой.

Джей оглядела стол и облегченно вздохнула, заметив обычную, но ставшую вдруг такой родной булку хлеба. Она отрезала себе кусок и принялась поглощать супчик с ним в прикуску.

— Итак, Джей, — заговорил Остин через несколько минут. — Думаю, настало время посветить всех в причину твоего здесь появления.

— О, конечно, я не против, — согласилась Джей, поспешно проглотив застревающий в горле кусок чего-то, отдалённо напоминающего редис. — Как я уже говорила, причиной моего путешествия послужило пророчество, в котором говорилось, что я найду родителей, если обрету Крылья и найду Разжигающего Свет. В этот мир я попала случайно — не маг выбирает, куда ему идти, Дверь сама переносит его туда, куда сочтёт нужным. Вот, в общем-то, и всё. Мне остаётся только просить у вас помощи и надеяться, что вы захотите и сможете её оказать.