– Постараюсь, - буркнула Дарилла.

– Тогда начинаем.

И с губ нага сорвалось шипение. Сперва Дарилла с любопытством вслушивалась в него, силясь уловить нечто магическое. Но ни один отголосок магии не коснулся её, да и шипение было самым обычным.

А потом звуки начали двоиться. Появилось эхо. Шипение, слетавшее с губ наагасаха, возвращалось множеством голосов, шелестело и уплотнялось. Стало слегка жутко. Возникло ощущение, что произносимые слова скоро навалятся на них и удушат.

На воде заплясали голубые блики. Они таинственно подмигивали девушке, окружая её и наливаясь насыщенно-голубым светом. Напряжённая Дарилла вздрогнула, когда наагасах, не прекращая шипеть, взял её ладонь и поднял вверх. Кончик кинжала осторожно коснулся кожи, и на её поверхности выступила капелька крови. Дарилла удивлённо моргнула, осознав, что даже боли не почувствовала. Мужчина положил её руку на свою грудь и сделал надрез на своей ладони. Через мгновение его рука плотно прижалась к груди девушки.

– Скажи «да», - велел наг.

– Да, - непослушными губами произнесла девушка.

Шипение возобновилось с новой силой. Вокруг ладоней возникло красноватое свечение. Оно всё усиливалось и усиливалось, а потом медленно втянулось в грудь каждого из них и исчезло.

Наагасах прекратил говорить внезапно. Голубые блики на воде померкли и исчезли, словно их и не было. Зазвучала птичья трель, и Дарилла осознала, что всё закончилось.

– Всё, - коротко произнёс наагасах, ополаскивая кинжал в воде.
– Напомни мне, когда мы окажемся в княжестве, чтобы я тебе спицу отдал.

– Ага, - Дарилла растерянно осмотрелась. Почему-то у неё появилось ощущение, что её обманули.

– На берег выбираться собираешься?

Девушка вздрогнула и осмотрела себя, словно желая увидеть какие-то изменения. Но обнаружила только, что рубашка, намокнув, перестала скрывать тело. Тихо ойкнув, она села в воду по самый подбородок. Риалаш насмешливо фыркнул и отвернулся.

– Иди одевайся. Я не буду смотреть.

Дарилла с сомнением взглянула на его спину и заспешила к берегу. Уже там она очень быстро облачилась в одежду и, приплясывая от холода, крикнула:

– Я всё.

– Ну так беги и переодевайся в сухое, - велел ей наагасах.

Девушка не стала спорить и заспешила к дому.

Риалаш наконец-то смог позволить себе широко улыбнуться. Где-то глубоко внутри зашевелилась вина, но он пообещал себе, что обязательно освободит её от этих уз, если она пожелает. Правда мысли об освобождении всколыхнули в нём такую ярость, что на мгновение перед глазами потемнело. Уверенный голос внутри заявил, что их девочка этого не захочет. На губах нага опять появилась широкая улыбка, и он спиной вперёд плюхнулся в воду.

Конечно же, Дарилла не избежала удивлённых взглядов со стороны охраны. Выглядела она всё же несколько странно: платье покрылось мокрыми разводами от поддетой под него влажной рубашки, а губы посинели от холода. Хорошо хоть, что никто из Вианишиных кузенов ей не встретился по пути в комнату.

Уже там девушка успела немного пожалеть, что заказала только четыре платья. Уже второе из них пострадало от внепланового купания.

Переодевшись, Дарилла некоторое время сидела в комнате и осмысливала произошедшее у озера, пытаясь найти в себе хоть какие-то изменения. Но, к её глубокому сожалению, образовавшаяся связь с наагасахом никак не давала о себе знать. Ощущение, что её обманули, усиливалось с каждой минутой. Девушка оттянула ворот и посмотрела на свою грудь, надеясь найти там след от втянувшегося красного свечения. Но ничего не обнаружила.

– Глупость какая-то, - раздражённо бросила она.

У озера что-то однозначно произошло. Всё же ни звуки, ни свечение ей не померещились. Да и ощущение лёгкой жути до сих пор не покидало девушку. Хотя магии она так и не почувствовала. Видимо, наагатинская магия сильно отличалась от человеческой, поэтому она была не в состоянии ощутить её.

– Тёмные! Он меня наверняка обманул, а я, дурочка такая, повелась!
– Дарилла пихнула кулаком подушку и вскочила на ноги.

За окном всё сильнее и сильнее темнело небо. Но ветер больше не гнул деревья к земле. Казалось, что природа замерла в ожидании ливня. Всё же хорошо находиться в такую погодку не в дороге, а под крышей.

Дарилла пробыла в своих покоях ещё примерно четверть часа. Исходив все комнаты вдоль и поперёк, девушка поняла, что находиться здесь больше не может: занять себя было решительно нечем. Привыкнув постоянно быть в движении, Дарилла теперь была готова выть от ничегонеделания. И, хоть ей и не хотелось сталкиваться с оборотнями семейства Вотый, она покинула свои покои и направилась на поиски библиотеки.

Дорогу Дарилла уточнила у охраны и, спустившись на первый ярус, довольно быстро нашла огромный зал, отведённый под библиотеку и заставленный высоченными шкафами. Увиденное сперва несколько озадачило девушку. Здесь не было ни одного диванчика или кресла. Где же располагаются желающие скоротать время за книгой?