Они договорились о том, что нынешний вечер проведут только вдвоем. Без компьютеров, фильмов и книг. Они будут подолгу разговаривать обо всем, что угодно, но только не о работе. Они будут молчать, обниматься и целоваться, как когда в самом-самом начале. Маленькими шажочками возвращаться к тому, что едва не потеряли. Они так друг другу пообещали.

— Сильно переживала, пока меня не было? — спросил Чарльз, обнимая лежащую рядом на диване Аву.

— Конечно. А ты думал? — криво улыбнулась Хейз и, заметно погрустнев, ласково ткнулась носом любимому в грудь. — Мне казалось, что ты больше не вернешься…

— Но я же вернулся, — с улыбкой напомнил Линн.

— И больше так никогда не делай, — посмотрев ему в глаза, серьезно попросила Хейз. — Пожалуйста.

— Будет нам обоим уроком, — успокоил ее Чарльз и нежно поцеловал сначала в лоб, а затем в щеку. Ава с нескрываемым удовольствием подставляла ему для поцелуев свое лицо, пока губы их не встретились и вновь обретшие друг друга возлюбленные не забылись в долгом поцелуе.

Но, как оно часто случается, когда люди меньше всего хотят контактировать с окружающим миром, мир сам настойчиво попытался вернуть их к себе. Смартфон Авы разразился громкой трелью, выдергивая милующуюся на диване парочку с небес на землю. Оторвавшись от губ любимого, Хейз обеспокоенно скосила в сторону лежащего на журнальном столике телефона взгляд, но Чарльз прижал девушку ближе к себе и снова попытался поцеловать.

— Не отвечай, — в перерыве между поцелуями шепнул он ей, и на какой-то миг Ава действительно решила ему поддаться. Но телефон продолжал истошно названивать.

— Сейчас, — с трудом отстранившись, заверила девушка и протянула руку к истеричному гаджету. — Только поставлю на вибрацию…

Но стоило только ей увидеть номер вызывающего абонента, как весь любовный настрой мигом прошел.

— Черт, это с работы, — быстро сев, обеспокоенно произнесла Ава. — Нужно ответить.

— Не смей, — тут же обрезал Чарльз, подскочив на диване. — Помнишь уговор? Сегодня больше никакой работы. Только ты и я.

— Но… — попыталась было возразить Хейз, как вдруг телефон в ее руке перестал звонить и яркий дисплей погас.

— Вот видишь, — довольно отметил Линн. — Теперь просто выключи его и все.

— Не знаю. Вряд ли бы мне стали звонить по мелочам так поздно, — засомневалась девушка, и словно по заказу раздался второй звонок и вновь с работы.

— Ава, — с нажимом произнес Чарльз, прожигая Хейз суровым взглядом.

— Я быстро. Честно, — поднявшись на ноги, заверила его она. — Им действительно нужно, чтобы я ответила…

— А тебе самой? — с вызовом бросил Линн. — Неужели тебе и вправду так сильно нужно пробиться в карьере? Жить без этого не сможешь?

На секунду Ава затаила дыхание, замершим взглядом смотря на мужчину перед собой. Она видела, как Чарльза распирает от негодования, сколько злости собралось в его глазах, и с трудом верила в то, что глаза ее не обманывают.

Как же она раньше замечала? Он ведь ее совсем не понимает…

— Не смей решать за меня то, что я хочу от жизни, — тихим и твердым голосом произнесла Ава.

— Если ты сейчас ответишь на звонок, то я уйду, — пригрозил ей Чарльз и озвученной фразой подписал окончательный вердикт. Если бы он не стал ставить ей подобных условий, Ава вполне возможно могла бы согласится на уступку и позволила бы себя уговорить отложить телефон, а там будь, что будет. Но вся затаившаяся обида, воспоминания о былых ссорах и незажившие раны поднялись из глубин и накрыли Хейз с головой. Из чистого желания поступить назло, она нажала на дисплей и поднесла телефон к уху.

— Алло? Да. Нет, просто в ванной была, не слышала, — будничным тоном ответила она. Немного помолчала, слушая коллегу по работе, и быстро закивала.

— Да, эти файлы у меня. Я над ними дома работала, сейчас сброшу, — произнесла она и, не обращая никакого внимания на разгневанного Чарльза, ушла в спальню, где стоял ее рабочий компьютер. Продолжая разговаривать, Хейз включила системный блок, подождала пока завершится загрузка и принялась копаться в файлах в поисках нужных. Через минуту, перекрывая голос коллеги в телефоне, в квартире раздался громкий хлопок входной двери. На долгую секунду Ава болезненно прикрыла глаза и вновь вернулась к прерванному разговору.

— Да, сейчас посмотрю. Что именно исправить? Хорошо. До завтра сделаю, там немного…

Когда она наконец отложила замолчавший телефон и вернулась в гостиную, там, конечно же, никого не оказалось. С тоской оглядев пустую комнату, Ава тяжело вздохнула, закрыла глаза и устало прижалась лбом к стеклянной двери спальни. Она уговорила себя не паниковать раньше времени, убедила в том, что Чарльз остынет и вернется, ведь именно так и произошло в прошлый раз. А пока она сама немого поработает и хоть так не позволит себе думать о грустном. Больше ей ничего не оставалось делать.