Труд пошел мне на пользу. Меня отпустило, пропали навязчивые мысли о прошлом и пережитом и я более-менее ожила для мира. Снова начала ходить вместе с Молли в бары, хотя студенческих вечеринок продолжала избегать — не хотелось случайных неловких встреч, да и не тянуло туда больше. Вновь стала читать что-то кроме учебников, ходить в кино и время от времени проглядывать интернет на тему БДСМ. Ничего серьезного, я, как и раньше, в основном смотрела на красивые картинки и читала чужие истории, но меня терзала ностальгия по нашим с Томам экспериментам, по тем чувствам и эмоциям, которые я переживала. Да и банального секса тоже ужасно не хватало.

В реальном мире меж тем никаких перспектив не наблюдалось. Я никогда не была из тех девушек, за которыми ходят толпы поклонников. Зато изредка попадался на глаза бывший со своей новой пассией, и пускай мне казалось, что я отошла от нашего разрыва, при виде них сердце болезненно щемило. И как раз в тот момент в моей жизни случился самый неожиданный поворот, который я даже и предположить не могла. Хотя, смотря сейчас сквозь годы на события тех лет, мне становиться весело и забавно от того, что я не замечала никаких предпосылок. А ведь казалось бы…

Если бы Аву кто-нибудь спросил, зачем она упорно смотрит в сторону бывшего парня в объятиях его нынешней девушки, то она бы вряд ли смогла ответить, какого черта ей сдалось заниматься подобным самоистязанием. Но она смотрела и чувствовала, как ее сердце медленно сгорает на углях ненависти и обиды.

На дворе стояла поздняя весна, и погода нынче выдалась теплая и солнечная. В перерыве между занятиями студенты высыпались на улицу и располагались то тут, то там, на лужайках и ступеньках корпусов, небольшими компаниями, парами, да и просто поодиночке с книгами, ноутбуками и телефонами в руках. Так и Ава сидела на каменных ступеньках, подложив под себя рюкзак, и перечитывала конспекты, когда краем глаза зацепила в окружающей толпе знакомые лица. Том и Джуди были достаточно далеко и так сильно поглощены друг другом, что вряд ли бы заметили, как за ними наблюдают. Они обнимались, целовались, смеялись, а Ава, устало подперев голову ладонью, угрюмо смотрела на них и все никак не могла поверить, что вот как так могут сойтись люди, которые по пьяни разок переспали, да еще и втоптали в грязь чужие чувства. Ее чувства. Которые, как оказалось, гроша ломаного не стоили. И где после такого хваленая справедливость?

То ли ощутив на себе пристальный взгляд, то ли просто ненароком обернувшись, Том заметил, как Ава смотрит на него и Джуди издали, и счастливая влюбленная улыбка тут же исчезла с его лица. Он быстро отвернулся, а Джуди, в свою очередь проследив его взгляд и заметив Хейз, принялась покрывать его щеки и губы быстрыми короткими поцелуями и что-то жарко зашептала ему на ухо. На этом Ава решила, что с нее хватит, и изо всех сил вновь сосредоточилась на разложенных на коленях конспектах. Но так просто вернуться к прерванному занятию ей не позволили.

— Ава… Эм, привет.

Недовольно скривившись, девушка подняла взгляд и наградила стоящего напротив парня уничижающим взглядом. Не ожидав настолько озлобленной реакции, Уилл заметно смутился и с неловким видом отвел глаза в сторону.

— Давно не виделись, Хейз, — смущенно проговорил он, явно жалея, что осмелился заговорить со старой знакомой, и теперь не знал куда себя деть.

— И то верно, Марлоу, — сжалившись над ним, ответила Ава более-менее нейтрально и вновь перевела взгляд на конспекты. Всем своим видом она старалась сказать, что у нее нет никакого желания ни с кем разговорить и особенно с друзьями своего бывшего парня-изменщика, но Уилл Марлоу не торопился уходить. Он продолжал стоять рядом с девушкой, неловко переминаясь с ноги на ногу и отчаянно подыскивая слова, дабы завязать диалог.

— Как дела? — наконец-то спросил он и на секунду обреченно затаил дыханием, кажется поняв насколько же неудачный и глупый вопрос выбрал. Ава только устало закатила глаза. Она была бы и рада его отшить, одной грубой фразы было бы вполне достаточно. Но с другой стороны… Он же не виноват, что его друг оказался таким мудаком, да и с ней самой Уилл всегда был очень приветлив и открыт. Так что, кто-кто, а он ее гнева точно не заслуживал.

— Да нормально, — вздохнув, спокойно произнесла Хейз. — Учусь, заканчиваю второй курс, ищу практику. У самого как дела?

— Тоже неплохо, — неловко пожав плечами, ответил Марлоу и снова замолчал. Обдумывая, что сказать дальше, парень бросил короткий взгляд в сторону, пробежал пустым взглядом по прочим студентам и остановился на милующихся поодаль Томе и Джуди. Заметив на кого Уилл смотрит, Ава не удержалась и тоже бросила в сторону ненавистной парочки угрюмый взгляд. Те как раз собирались уходить по своим делам, но все равно умудрялись ни на секунду друг от друга не отрываться, обнимались и целовались. Глядя на них, Уилл задумчиво хмыкнул.

— Вот уж не думал, что они действительно сойдутся, — подумал он вслух.

— А то ты не знал, — язвительно бросила Ава и глянула на свои наручные часы. Перерыв в библиотеке как раз закончился.

— Я с Томом общаться перестал чуть ли не сразу же после того, как вы с ним расстались, — пояснил Уилл.

— С чего вдруг? — взглянув на него и заинтересованно приподняв бровь, спросила Хейз.

— Да он и так-то никогда подарком не был. Но то, как он с тобой поступил, и тут же начал клинья к Джуди подбивать — низость даже для него, — с серьезным видом произнес Марлоу.