Так и сказал.

– Давайте влево, мимо вон того озера. Райгород у нас когда всплыл?
– Он перевернул карту, глянул в таблицу - сотню дней назад. Село маленькое, так что там должно быть тихо. Ну и там дальше асфальт до самого сто пятьдесят первого кластера. Да. Думаю так - нормально.

Поехали по новому маршруту.

Райгородский кластер видимо перегрузился из конца лета. Ближе к осени. Пшеница в полях стояла по пояс. Зерно уже начало осыпаться.

Проплутали немного по грунтовкам и выехали к городку. Ну, городок, это громко сказано. Так, деревенька. Одна улица.

Решили в жилое не соваться - объехать. Приняли чуть вправо и по прямой, хорошо накатанной полевой дороге, оставляя село слева за озером, лихо покатились между золотых волн, к уже виднеющемуся шоссе.

Зерновое поле почти закончилось, когда из моря пшеницы встал рубер...

Чем-то его харя походила на рыбью. Широко поставленные глаза на выкате. Огромная, до самых ушей пасть, с мелкими, но даже на вид очень острыми зубами, складчатая, чешуйчатая шкура на щеках. Это был не совсем рубер. Броня покрывала только грудь и спину. Но размерчик он имел потрясающий. Высотой метра три с половиной. Не очень высокий для развитой твари. А вот в ширину его распёрло как качка. И мускулы просто холмами бугрились по всему телу.

Короткий заорал.

– Держись.

И, повернув пепелац, чуть не положив его на бок, попёр прямо по хлебному полю от твари.

Этот бодибилдер-переросток, лихо скакнул, вцепился одной лапой в борт неваляхи и потянул всю сцепку на себя. Луноход замедлился, скрёб колёсами землю и отбрасывал стебли, волоча за собой чудовище.

Пашка сначала схватил сайгу, но оказавшись кормой к этой мерзости, развернулся и опустил пулемёт. В суете потерял больше трёх секунд.

Надежда из-под своего сиденья тоненько визжала.

Хорошо Бекас не растерялся. Он мгновенно развернулся, уложил корд на спинку сиденья, и, как только на линии огня появилась цель, начал стрелять.

Тяжёлые пули принялись рвать чешую и кожу на морде чудища.

Над Пашкиной головой, Тьма лупила очередью. Дед, над спинкой своего сиденья палил из эскаэса как заведённый. Над квазом Игла била одиночными, видимо выцеливая глаза.

Рубер, замычал, замотал головой. Больно! Он пригнулся, пытаясь укрыться за бортом прицепа. Но такую махину за прицепчиком не укроешь. Пашка выцелил открытые ноздри, зияющие почти на лбу твари. На крючок нажать не успел.

Луноход, внезапно освободившийся от хватки рубера, прыгнул вперёд и, с пробуксовкой, рванул от нападающего.

Потеряв ещё пару секунд, Скорый со стоном, напрягая все мускулы, ворочал стокилограммовый агрегат. Наконец он поймал в прицел дырку ноздри и нажал на гашетку.

КПВ протяжно, и даже как-то лениво, дважды выдохнул пороховую струю. Пашка первый раз выстрелил из Владимирца в живую плоть. Эффект вышел поразительный. Черепушка твари разлетелась так, как будто внутри разорвалась граната. Балду ему просто снесло. Рубер опрокинулся на спину, взбрыкнув к небу ногами.

– Короткий, стой, - скомандовал Скорый.
– Команда не расслабляться. Ждём. Бабка, доложи обстановку.

Та успокоила.

– Нет никого. В селе какие-то бродят. А поблизости никого. Надо уходить. Нашумели.

– Разворачивай, Короткий, поехали.

Оглянулся.

Тьма уже обняла девочку, прижала её голову к груди и что-то бормотала. Ту била крупная дрожь.

Пашка успокоил Габри мощным импульсом самообладания. Скомандовал.

– Тьма! Правый сектор!

– Есть!
– Откликнулась Тьма. Оставила Надежду и вскинула автомат.

Когда миновали предательское поле пшеницы и поднялись на насыпь трассы, Скорый попросил.

– Короткий, остановись, будь добр.

Бабка заволновалась.

– Что такое?

– Дайте обсохнуть. Я взмок.

Ванесса поддержала.

– Я тоже.

Когда все немного успокоились, Пашка сделал "разбор полётов".

– Бабка, а как мы его пропустили? Ты, что? Ты его не увидела?

– Странно всё это, - отвечала Милка.
– Я его, действительно, не увидела. Представляешь?

– Ментат-щитовик?

– Вероятно... А чего мы его не выпотрошили?

Пашка вздохнул.

– Да нечего там потрошить. Вся черепушка разлетелась по пшенице. Что-то мы с калибром переборщили. А? Короткий?

– Ты полагаешь, - спросил Короткий, - надо сделать спарку?

– Нет, надо возвращать корд на крышу. Этот Владимиров монстр... во-первых оставит нас без жемчуга, а во-вторых он очень медленно наводится на цель. У такой махины очень высокая инерция. По бронетехнике - да. Это чудный инструмент. Но по тварям - нет. Не пойдёт.