Фигура за столом некоторое время молчала. Затем «Смит» сказал:

– Твои товарищи через некоторое время присоединятся к тебе. Это весьма положительный для меня факт. Но я хочу сделать предложение. Буду краток. Тебе нужно будет расширить круг твоих приверженцев среди десантников. Излишне говорить, что проводить такую работу следует с умом и осторожностью. Если тебе удастся организовать в группу нужное нам количество солдат, то твои усилия не останутся без награды. В определенный срок ты получишь очередное звание. И чем эффективнее будет твоя работа, тем выше будет твой чин. Надеюсь, ты меня понял.

– Да, я все понял, Смит. Но твое предложение для меня звучит несколько странно. Я знаю многих десантников, которые за очередное звание готовы пойти на любое соглашение. Почему тогда я?

– Похвально, что тебя не прельстила столь быстрая выгода. А на твой вопрос я отвечу так. Нам не нужны солдаты, которым все равно, от кого получить свою выгоду. Ты всегда был в поле нашего зрения потому, что тебе небезразлична судьба твоих сограждан. Мы ищем идейных борцов за свои убеждения. Теперь ты понял, почему я снова встретился с тобой?

– Теперь понял. 

– Тогда мы договорились. Делай свою работу, и мы всегда при необходимости окажемся рядом. 

– «Мы?». А кто это «мы»? Если ты хочешь иметь со мной дело, то тогда я хочу, чтобы со мной были откровенны. Я не хочу иметь дело с призраками из небытия Зла. Или ты бог Лакки? Тебе многое удается сделать так легко, что невозможно ни для кого из мегалонов или интеллактов!

– Что ж, твое желание мне понятно. Сказать могу только одно, - я не бог Лакки. Я принадлежу к другому виду существ. Мы называем себя сверхгуманами. Весь мир, который ты знаешь, создан нами при помощи наших технологий и науки. Вот и сейчас ты находишься на огромном космическом корабле, который вращается по орбите вокруг Луны. Сюда ты попал по устройству подпространственного нуль-вакуумного перехода. Это мгновенное перемещение в пространстве на практически любое нужное нам расстояние. Что ты еще хочешь знать?

– Космический корабль? Перемещение в пространстве? Это… мне непонятно… Но я разберусь, Смит, и тогда задам свои вопросы. 

– Разумно. Я еще не раз буду связываться с тобой для более конкретных инструкций. И помни, ты и твои сторонники служат делу высшей справедливости. Реальных благ тебе, Марк. А сейчас пройди через ту завесу.

Марк повиновался и, вновь ощутив знакомый бросок, оказался около дверей казармы своей роты. Он не стал входить в казарму а направился в свободный бокс для подзарядки и смены энергетических питателей. Хотя в этом нужды не было, Марку под предлогом заправить до полной загрузки рабочий энергопитатель, необходимо было некоторое время побыть одному. То, что только что с ним произошло, требовало немедленного обдумывания. Он был растерян и удивлен. Объявившийся вновь его высокий покровитель своим появлением дал понять, что за ним, Марком, оказывается все время вели наблюдения эти сверхсущества, «сверхгуманы», как сказал «Смит». Он никак не мог понять, откуда у этого сверхгумана такая подробная информация обо всех его делах и мыслях, если он не бог Лакки? Только боги Лакки могли читать мысли и видеть все. Но даже если это и так, и он не бог Лакки, то, значит, у этих сверхгуманов есть возможности следить за каждым из них. И наверняка им досконально известно об их собраниях в Отвалах скарановых отходов. 

Марк по привычке хотел вздохнуть, но лишь горько усмехнулся. Это простое человеческое ощущение стало недоступным. Того, что было в его груди, чтобы дышать и издавать крики радости, злости, боли и ненависти не стало. Их заменило устройство, которое в инструкции называлось блоком речевого синтезатора. Оно было примитивным и могло генерировать звуки всего лишь четырех тонов. Комоны объясняли непонятливым, что солдату для несения службы этих тонов вполне достаточно.

Но не эти несущественные мысли занимали ум Марка. Он пытался понять, зачем сверхгуманам, и в частности, «Смиту» понадобилась тайная организация среди легальной воинской части, находящейся в подчинении шеф-генерала, состоящего на службе Западноевропейского Консорциума? 

Когда Марк, как и все новобранцы автоматически повторял слова присяги, не вдумываясь и их значение. Если их нужно произносить, то пусть так и будет. Но когда Боди ворчливо заметил, что неплохо бы узнать, что за компашка набрала их на службу, комон первого взвода, стоявший поблизости, рявкнул: «Молчать! Все, что тебе надо знать, это точное исполнение присяги! Иначе до первой реинкарнации кто-то тут не доживет!». И все же Боди был прав! Нельзя служить неизвестно кому, рискуя потерять право на возвращение. Что-то тут не так! Если этот Консорциум, или как там его, есть моя большая Родина, что около получаса втолковывал им комон, то почему мы ничего о ней не знаем. И зачем тогда играть в игры сверхгуманов, если нас держат за безмозглые конструктивы, которые посылают на бойню, не объясняя зачем? И обещанный чин не слишком большая награда, если неизвестно какая польза стоит за всем этим! Воевать всю оставшуюся вечную жизнь солдата? Не пойдет! Пусть ищут других дураков, но Марк и его друзья не из таких. Вот только бы дождаться парней, как обещал ему «Смит». А там будет видно… 

Глава Службы Безопасности Западноевропейского Консорциума милинер Дитерсон быстро шел по небольшой аллее к резиденции Малого Совета. Только что он получил отчет службы слежения за внешними периметрами Центрального здания Совета Правителей. Из него следовало, что восемнадцать тысяч четыреста эксмаркерных секунд назад было совершено несанкционированное проникновение в помещение резиденций правления Совета. А именно, и это было особо тревожным, проникновению подверглась резиденция самого Главы Службы Безопасности. 

Дитерсон уже знал все подробности этого дерзкого акта. Из информации следовало, что при помощи одного из резервных служебных кодов было задействован канал нуль-вакуумного скачка непосредственно в кабинет архивных информационных баз. И этот код был инициирован Верховным Жрецом поселения Аврелион Берне. Выяснить цель этого проникновения пока не удавалось. Все информпласты архивных терминалов были взломаны и ни один из них не содержал конкретных данных. Создавалось впечатление, что поиск информации шел вслепую и бессистемно.