"Если наши вернуться без добычи, то завтрашнего дня фунтику по-любому не пережить", - решил для себя Илья.
– "Развели тут толстовство и вегетарианство, понимаешь. Свининки жареной хочется, да чтобы с лучком и на сковородочке скворчало".

Среди позаимствованного у местных инвентаря нашлись несколько пар лыж, и к удивлению бывшего комбата, сей девайс оказался знаком всем его бойцам без исключения. Лыжная подготовка входила в обучение рейдеров ленааа, любительницы леса слави бегать по снегу зимой умели, а русские парни лыжи знают со школы. Конечно, местные охотничьи самоделки не совсем то, к чему все привыкли, но все же... Идея возникла мгновенно. Как охотятся лисьеухие? С ружьишком, если таковое есть, и с собачкой, чисто на удачу. Не их основное занятие, прямо скажем, они не охотники, а земледельцы и рыбаки. А леса вокруг глухие, дичь есть. У батальона же имеются практически бесшумные рейдмобили с очень высокой проходимостью, куча вооружения, в том числе снайперского, а самое главное - чудо-прибор Снао, которым инопланетянка может быстро прощупывать целые квадратные километры леса в поисках достойной добычи, отмечая ее местоположение с точностью до нескольких метров. Плюс подернутая первым ледком река как магистраль. Учитывая связь и систему батальонной координации условия для охоты идеальные.

Староста Норчола покряхтел, постонал, но с сотню пар лыж по дворам для пришельцев нашел. Еще сутки ушли на подгонку креплений под армейскую обувь, тренировки и сборы. А сегодняшним ранним утром охотники вышли на промысел. Махнув рукой на безопасность, Илья отпустил с ними Ллейду и Сфео вдвоем, так охота пройдет эффективнее.

Парень уже взялся за ручку двери, когда, стоя на крыльце, услышал характерный густой скрип снега под колесами на узкой сельской улочке, доносившийся из-за забора. Неужели? Блин, тактический шлем на печке валяется, не свяжешься ни с кем... Наши? Чужих бы патрули просто так не пропустили. Пойдем-ка откроем калитку, посмотрим.

Ко двору на малой скорости подкатил рейдмобиль, из которого тут же выскочила одетая в зимний комбинезон Сфео. Радостная, раскрасневшаяся, с румяными от мороза щеками. За ней показалась Ллейда, тоже с улыбкой во весь рот. Вот приятно посмотреть на людей - смотришь и сразу видишь, что у них все хорошо.

– Илья? Ты почему не в постели? Марш на печку, опять простудишься - сходу атаковала комбата Сфео.

– Да подожди ты, - отмахнулся парень.
– Давай рассказывай, я же помру от любопытства. С добычей?

– Еще бы!
– не удержалась от хвастовства инопланетянка.
– Одних лосей - пять туш. Оленей крупных двое, косуль с десяток. Мелочевка всякая вроде зайцев и птицы в ассортименте... Есть и не пойми что за зверь - похож на барсука, жирный, только шкура белая и лапы странные. Надо про него старосту спросить. Но главное - три стаи кабанов сегодня подняли. Почти два десятка набили: там и подсвинки, и здоровенные, с клыками. Они вдоль реки по болотам в камышах прятались, но Снао все видит. Представляешь Илья, - кивнула девушка на Ллейду, - эта сумасшедшая на матерого секача с ножом пошла. Он на нее мчится, а она орет по связи на весь батальон - не стрелять, лишенцы! Я его сама прирежу!

– Должна же я в ножевом бое как-то тренироваться, - смущенно пожала плечами ленааа.
– А то эти горе-охотнички все патроны зря попалят.
– А так и мне разминка и боеприпасу экономия.

– Так кабан же, подруга!
– развела руками Сфео.

– Ну, кабан. И что? Сильный, да неловкий. Два удара в сердце и готово. Нормально сходили батька, - улыбнулась Илье Ллейда.
– Хоть развеялись... Мяса тонны три приволокли, не меньше. И сами поедим и местным за зерно и овощи подкинем. А там можно и повторить. Леса здесь богатые.

– Так пару раз повторишь и никого зверья в округе не останется, - заметил подошедший послушать разговор Максим.

– Пока это не наша головная боль, - возразил Илья.
– Об экологии потом думать будем. Молодцы, всем охотникам объявляю благодарность. Выгружайте добычу. Сегодня пируем, давненько я свежего мяса не едал. Повезло фунтику...

Этим вечером Илья почувствовал себя настоящим атаманом. Или князем, гуляющим со своей дружиной, по большому счету невелика разница. В центральной горнице, составив столы вместе, гуляло начальство батальона и приближенные к нему лица, отмечая удачную охоту. Стол был небогат, но обилен: много жареного мяса, вареная картошка, хлеб. У лисьеухих нашлись в деревянных кадках соленые огурцы и какие-то водоросли, вкусом отдаленно напоминавшие квашеную капусту, а так же копченая рыба. Есть можно, анализы пищи, отобранные батальоном еще в первой деревне дали положительный результат. К горячему Сфео расщедрилась на сбереженную еще со Славии бутылку "луговой настойки" славей, а Илья выделил для благого дела пару бутылок очищенной "императорской". Места в рейдмобилях было конечно жаль...но не под живительный эликсир же? Несколько ящиков стратегического продукта бывший центурион погрузил перед изгнанием в свою машину лично. Впрочем, на десяток человек и инопланетянок трех бутылок хватило лишь для затравки, поэтому через пару часов после начала застолья Сфео отправила Ллейду разводить спирт, объяснив подруге, что настала ее очередь проставляться. У ленааа практически не было благородных спиртных напитков, а вот чистый этанол мастер-ножи уважали и порою употребляли, смешивая с водой и разными добавками по вкусу.

Вот после первого глотка спирта, разведенного брусничным морсом, Илью и раскрутили на эксперимент...

Обстановка за столом была уже вполне себе неформальной. Ллайда о чем-то говорила с Катей Жаровой, которая, как и Дима, отправилась со своими симпантами в изгнание вместе с батальоном. Стао шепталась со Скадой, Сфео рассказывала Ллейде анекдоты о кудрявых парнях, которые были для славей кем-то вроде пресловутых "блондинок".

– Представляешь, звонит кудрявый парень в техслужбу клана и говорит: до меня не доходят новости светской хроники! А ему дежурная отвечает - сосредоточься и попробуй прочитать их еще раз.

– ...?

– Ну смешно же Ллейда!

– Кому? Над кем смеяться Сфео? Над кудрявым или дежурной?

– Да ну тебя. Ты Ллейда тоже тормоз.

– Слушай, командир, а как ты няшишь?
– Спросил парня Максим.
– Интересно же. Раскрой секрет товарищам, может у меня есть способности.

– Как я няшу?
– отозвался Илья, обведя взглядом застолье. Похоже, он в кои-то веки сидит чисто в мужской компании. Девушки веселятся на своей волне. А он остался вместе с Максимом и Димой.
– Как-то само по себе выходит мужики. Ну ты, Димыч, с нами недавно, особо не в курсе этих дел. А тебя, Макс, разве не няшили, хоть чуть-чуть? Я знаю, официально запрещено, но все слави так понемногу со своими парнями делают, просто по природе своей... Ты же, как мне кажется, со Стао...