Моя ладонь легла на ручку, потянула ту вниз. Послышался щелчок. Дверь открылась.

Я повернулась к Ибрагиму и подарила тому вымученную улыбку. После чего заорала:

– - Привет, я дома!
– - И сделала шаг внутрь, потом ещё один.

– - Еда в холодильнике!!!
– - крикнули мне в ответ, от чего я перепугалась до смерти.

Быстро прикрыла дверь и уставилась в окно, нервно дожидаясь, пока Ибрагим уедет. Он ещё некоторое время наблюдал за домом, после чего сел в машину, завёл мотор и скрылся дальше по улице. Выдохнув, я внезапно услышала чужие шаги: они спускались со второго этажа.

Осторожно открыв дверь, я выскользнула из дома, оставшись незамеченной. Надеюсь.

Глава 2

Мне было катастрофически нечем заняться. Дни без "Берлингера" тянулись подобно жвачке, окуная меня в серую унылость синей ветки. Кайл ходил на дополнительные летние занятия в школу, мама целыми днями пропадала где-то у подруг или в салонах (часто с подругами), Рэм работал допоздна.

За пять дней я выявила у себя сразу два диагноза: кризис безделья и сериальный кризис. Первый кризис, полагаю, породил второй. Поначалу было привычно валяться в кровати, запутываясь в одеяле, объедаясь всякой гадостью и наблюдая за любимыми героями. Но потом что-то случилось. Я искала себе новые сериалы, но ни один не мог заинтересовать. Серии включались и тут же выключались.

Фиксирующую повязку с плеча мне сняли через два дня после травмы. Спасибо артефакту. Ободок явно действовал не просто на голову, а на общее улучшение самочувствия. Я хотела посмотреть в Инфранете, сколько стоит такой артефакт, но испугалась, что всю жизнь буду мучиться от чувства вины и стыда, а потом захочу вернуть сумму. Нет уж, меньше знаешь, крепче спишь -- так говорят, во всяком случае.

Мама на мою повязку отреагировала вполне спокойно.

Бинты с головы я предусмотрительно развязала и выкинула, вместе с кроваво-зелёными ватками. Среди тёмных волос не было видно небольшого шва. Так что о сотрясении мозга мама не узнала. Я сказала, что упала на платформе, вывихнула плечо и показала рецепты на лекарства, которые выписал врач. Ссадины на руках и коленях скрывать не стала.

– - Вы с Кайлом как будто одного возраста!
– - мученически высказались мне, а на утро набили холодильник всякими вкусностями, чтобы выказать заботу, и заодно прикупили обезболивающие. Подозреваю, за всем этим послали младшего брата.

За пять дней уровень моего отчаяния достиг такой степени, что я отыскала в кладовке кусок шифера и попыталась заделать им дыру в ступеньке.

На шестой день я вновь начала планировать проникновение в "Берлингер". Спустившись на кухню и убедившись, что все уже разошлись по делам, я принялась думать, как мне вернуться в строй, а заодно из чего бы сделать завтрак. Можно попить кофе с бутербродом. Можно разогреть молоко и поесть хлопьев. Можно пожарить вафли. Можно сделать яичницу, накидать в неё курицу, положить ломтик сыра, чтобы он расплавился на сковородке.

Я гипнотизировала взглядом холодильник, пытаясь сделать очень сложный выбор. Планшет завибрировал неожиданно, заставив меня испуганно вздрогнуть.

– - Да?
– - Я приложила "кирпич" к уху.

– - Привет. Узнала?

– - Э-э...

– - Это Джош!

– - Кто?
– - удивилась я.

– - Джош! С поезда!

– - А, Джош!
– - память услужливо заработала.
– - Подожди... как ты узнал мой номер?

– - Ты сама мне его дала, -- уверенно отозвались на том конце трубки.

– - Не давала.

– - Может, и не давала.

Перед глазами начали мелькать картины, как он опрашивает друзей из института, знают ли они Эрин Шэдли. И все как один ему твердят, что такой девчонки на факультете артефактики не водится.

– - Я вообще-то звоню, чтобы пригласить тебя погулять.

– - Что, уже на свидание зазываешь?
– - шуточным тоном осведомилась.

– - Свидание ты ещё не заслужила, -- надменно отчитали меня.
– - Пока просто погулять.

– - Куда?
– - "ломалась" я.

– - Я хотел по веткам пройтись. Можно где-нибудь посидеть, если хочешь.

– - Значит, всё-таки свидание?

– - Ты можешь идти на свидание со мной, а я иду с тобой погулять.

– - Это будет выглядеть странно, -- рассмеялась я.

– - Ну что, ты согласна?

Я посмотрела на дверцу холодильника, обвела взглядом пустующую кухню и тёмную прихожую.

– - Я сейчас немного занята, -- вздохнула очень и очень грустно.
– - Давай, может, ближе к вечеру? Тебя устроит?

– - Да, конечно. Часа в четыре пойдёт?

– - Ну-у... в принципе, да. Думаю, к четырём я как раз разберусь со всеми делами.