— А за это ты расскажешь мне, как завоевать планету, к которой мы направляемся.

У Хейка возник план, абсурднее которого ему в голову ещё не приходило. Видимо, сказывалось общение с Юлией. — Ништяк, лошара!

— Что? — не понял тот.

— Я говорю, согласен, о, умнейший! — усмехнулся Хейкен. — Я покажу тебе координаты их стратегически слабых мест. Звездолёт, кажется, получил пробоину. Все его обитатели куда-то спешили под завывание тревожной сирены. Огромный корабль был, скорее, похож на комнату Юли: бардак на бардаке, иначе и не скажешь. Бордовые языки пламени лизали тёмную обшивку корабля, делая его только прочнее. Этот сплав придумал один из первых П.. только он и погубил их.

Хейкен споткнулся и повалился на своего конвоира. Тот недовольно заворчал и, взяв пленника за плечи, хорошенько встряхнул, тут же получив в глаз из своего же бластера. Хейк, не устояв на ногах, рухнул на тело поверженного врага. Благо, главный Патринец скрылся за поворотом, удалившись по каким-то более важным делам. Парень примерно помнил схему кораблей Патринцев. Возле капитанского мостика должен быть отсек с несколькими шаттлами. Дело оставалось за малым — проникнуть туда. С трудом поднявшись, пришелец открыл дверь необходимого отсека и просто упал в ближайший шаттл. Как только управлять судном, если под рукой нет огня?

— Бластер. — выдохнул Хейкен, направляя оружие на панель управления. Пламя лизнуло штурвал пилота, приводя шаттл в состояние боевой готовности. Раздался рёв мотора. Миг и шаттл вылетел из корабля, как пробка из бутылки с шампанским. Постепенно челнок снизил скорость и выровнял положение. Он держал курс прямиком на Землю, до которой оставалось совсем ничего. Вот уже через пару минут после входа в стратосферу можно было различить черты местности под ним. Хейкен устало откинулся на кресло и направил челнок в лесную чашу под собой. Его миниатюрный корабль сотряс новый удар. Оглянувшись назад, пришелец понял, что его преследует точно такой же челнок, как у него, методично обстреливая судно Хейкена из пушек. Жителю далёкого Хагала оставалось сделать единственное, что он считал правильным: развернув корабль в воздухе, Хейкен активировал орудия. Враг был подбит, однако, из-за сильной отдачи челнок Харитона тоже потерял управление. Вращаясь, инопланетный шаттл стремительно терял высоту. Затем следовал глухой удар о землю, скрежет металла и темнота…

Брюнет очнулся от лёгкого дождика, мелкими каплями барабанящего по его коже. С трудом разлепив веки, он обнаружил себя посреди широколиственного леса. Всего в паре метров от него лежала груда металлических обломков — всё, что осталось от челнока, на котором он сбежал. Останки второго корабля Патринцев догорали в сорока ярдах к западу от первого. Хейкен хрипло рассмеялся. Как бы повелители огня ни старались, он всё равно жив. Пришелец широко открыл рот и принялся хватать дождевые капли пересохшими губами, пытаясь утолить мучавшую его жажду. Слабость никуда не исчезла, в этом он убедился, когда попытался поднять руку и не смог.

В бессилии Хейкен лежал на земле, пытаясь понять, что ему делать дальше и как выбираться из неизвестно леса. Поток мыслей пришельца прервало чьё-то утробное рычание. Не без труда, парень перевернулся на живот. Как раз вовремя, чтобы увидеть стоящую рядом собаку. Хотя, нет. Зверь перед инопланетянином не был собакой. Слишком большой и дикий для создания, вроде милого Юлиного Чарла. Существо с густой серой шерстью и янтарными глазами смотрело на чужака со смесью боли и гнева во взгляде. Хейк скорее почувствовал, чем понял, что волк хочет отомстить ему за смерть своей самки и их волчат. Парень потерял бластер при крушении, да и убивать животное ему не хотелось, не смотря на то, что волк не собирался быть таким гуманным.

~ Прости меня! ~ телепатически промолвил брюнет, смотря в глаза зверя. Волк вздрогнул. В этом была главная прелесть телепатии: для неё не было важно, на каком языке говорит существо или способно ли оно вообще говорить, поскольку общение происходило посредством мыслеобразов. Их были в состоянии понять даже животные. Колебания зверя спасли Леонийца: как раз в это время раздался рёв машины и на поляну вылетел уазик камуфляжного цвета. Напуганный появлением людей волк, ещё раз зыркнул на Хейкена и, рыкнув, нырнул в лесную чащу.

Появившийся Лебедев с недоумением смотрел на постаревшего инопланетянина.

— С предыдущей встречи я неплохо сохранился, — всё ещё находясь в состоянии шока пробормотал полковник. — Чего о тебе не скажешь.

— Как бы странно для Вас это ни выглядело, это всё-таки я. — отозвался Хейкен, когда полковник поднял его на руки.

— Думал, ты тяжелым будешь. Ан-нет, лёгкий, как пушинка. — говорил Валентин, шагая к боевой машине с пришельцем на руках. — Ты только не отключайся, ладно? Сейчас в больницу поедем.

~ Нет! Мне просто нужно много воды и соль. ~

— Будет тебе вода с солью. — ответил Лебедев, даже не возмутившись, что Хейкен вновь использовал телепатические способности. — Наши ведь космические войска так дали этим уродам, что они драпали вместе со своими булыжниками, наверное, со скоростью света.

— Не обманывайтесь, полковник, они на орбите. Их поражение просто иллюзия. — просипел Харитон.

— Ха, иллюзия! — усмехнулся Валентин. — Падающие с небес обломки, как по мне, вполне реальны. Нам даже пришлось придумать байку про крушение спутника.