После суток в тускло освещенной комнате яркие солнечные лучи ослепили Нуми, когда она, наконец, вышла на взлетное поле. Задрав голову она посмотрела на сине-голубой шар висящего в небе Коцита, где сейчас по бескрайнему океану плыла навсегда оставленная её "Либерталия", а затем щурясь и поправляя сползающую с плеча сумку пошла в сторону низкого здания терминала космопорта.

Ярданг был полной противоположностью Коцита. Обе планеты были двойной системой, хотя из-за размеров родину Нуми повсеместно и называли спутником. Гравитация на обоих планетах была одинаковой, но на этом сходство и заканчивалось. Ярданг был в два раза больше в диаметре, но из-за низкой плотности весил почти как Коцит. На Ярданге вода была только на полюсах и в подземных водоёмах, а Коцит весь был покрыт океаном. На Ярданге всегда стояла жара, в то время как Коцит был холодной планетой. Именно из-за температуры единственный город, называемый как и планета - Ярданг, располагался близко к полюсу - климат там был мягче и не было проблем с водой. Сельское хозяйство позволяло обеспечивать город пищей, но вот с животноводством что-то не ладилось, поэтому с "Либерталии" на планету шел нескончаемый поток транспортников забитых мясом рыб и кальмаров. Правда то, что вылавливали сети "Либерталии" на земных рыб и кальмаров походило мало, так что названия им давали исключительно по наитию, ориентируясь на соотношение щупалец к плавникам у отдельной взятой особи. Да и количество ксенобиологов, способных внести ясность, на корабле-городе всегда стабильно держалось в районе нуля. Когда Нуми была ещё девочкой, то думала, что это из-за плохого климата, но когда повзрослела, то поняла что это исключительно из-за того, что учёные люди умные и предпочитают держаться от подобных мест подальше.

Нуми пересекла взлетное поле и, пройдя через кишащий людьми терминал, наконец вышла на пыльные улицы Ярданга. Когда город закладывали, космопорт был расположен далеко от его центра, но с тех пор город изрядно разросся и теперь он почти примыкал к новым жилым кварталам.

Картина Ярданга почти не отличалась от виденных прежде в Сети фотографий: здания построены из серого или жёлтого кирпича с достаточно простой архитектурой; в большинстве построек по одному-два этажа; почти у всех небольшие узкие окна и башенки бадгиров на крышах для поддержания прохлады внутри. Встречались, конечно, и более высокие и современные дома, отпечатанные на строительных принтерах, но они были редкостью. Не смотря на все усилия местных властей планета считалась одной из самых отсталых и слаборазвитых в Единстве. По сравнению с Новой Сокотрой или Мираем город, казалось, никак не мог выбраться из нестабильного состояния, колеблясь между постепенным упадком и перспективой развития.

Было утро, поэтому город всё ещё был погружен в тень, отбрасываемую Пятью Столпами - огромным скальным хребтом у подножия которого и располагался город. Гигантская, почти в километр высотой, скала была отличительной чертой Ярданга, ведь именно под ней располагался самый большой сухопутный грот из известных на текущий момент. Просторная ниша внутри хребта, поддерживаемая пятью природными колоннами, была почти в полкилометра высотой и уходила вглубь на целый километр. И чтобы хоть как-то спастись от постоянного солнечного пекла, строительство города началось именно в этом гроте, выходившем точно на запад и гарантирующим, что здания будут освещаться только вторую половину дня. Однако, со временем, город разрастался вширь всё больше. Строить высотные здания в гроте не решались и город выплеснулся за его пределы, покрывая всю прилегающую территорию. Спустя двадцать три года после закладки первого камня, под скалой осталась только десятая часть города, где расположились самые ключевые здания: полиции, мэрии, городского университета и крупнейших банков и фирм.

Воздух с каждым часом нагревался всё больше, но девушка шагающая по улицам нового для неё города не замечала ни жары, ни голоды, ни врезающейся в плечо лямки сумки. Вокруг кипела жизнь, которую она до этого никогда не видела. Сплошной поток машин оставляющих за собой столбы кружащейся пыли, толпы людей всех рас и национальностей, яркие национальные костюмы и строгая офисная одежда, запахи из многочисленных забегаловок на первых этажа зданий и шум, очень много шума. На "Либерталии" тоже всегда стоял гул, усиливаемый её замкнутыми металлическими коридорами, но он не шёл ни в какое сравнение со здешним.

Петляя среди потока мужчин и женщин, Нуми медленно шла к центру города в сторону Пяти Столпов. Где-то там, как она выяснила заранее, в одной из новостроек располагалась автоматизированная гостиница. Проблуждав ещё час по улицам города и пару раз свернув не туда, так как не хотела постоянно пялиться в карту, чтобы не выдавать в себе приезжую, она, наконец, вышла к семиэтажному зданию - небоскребу по меркам Ярданга. Приложив свои умные часы к датчику у двери она авторизовалась и, пройдя через разъехавшиеся перед ней створки, прошла к лифту. Такие дома были не редкостью в городе: заранее бронируешь номер через Сеть, затем отправляешь им свою телеметрию а уже после заселения с твоего счёта каждый день списывают деньги. Никакого общения с людьми за счёт полной автоматизации.

Комната, которую она сняла располагалась на предпоследнем этаже и была простой студией на тридцать квадратных метров. Маленькая ванная, кухонька с плитой и холодильником, плюс раскладной диван и журнальный столик. Никаких изысков.

Бросив сумку в прихожей, Нуми сразу же закрыла распахнутые настежь окна, чтобы оградиться от городского шума. Был уже обед, поэтому она спустилась вниз и в ближайшем магазине купила пару наборов готовой еды и тут же пообедала одним из них на скамейке в небольшом скверике возле дома. Сутки на Ярданге отличались от земных в меньшую сторону, поэтому она решила оставить все дела на завтра и пошла домой.

Распаковав вещи и переодевшись, она достала планшет и книги и села за учёбу. Государственные университеты обучали исключительно на бесплатной основе, и даже выдавали лучшим студентам стипендии, однако мест в них было всегда меньше, чем количество желающих там учиться. Средний расклад выходил в районе десяти человек на одну робу студиозуса. К тому же поступление в государственный университет, в отличии от частного, проходило в два этапа. Сначала Единый аттестационный экзамен по трем предметам, и если она набирала не менее двухсот пятидесяти баллов и трехсот возможных, то она могла направить свои документы на поступление в университет, где ей бы снова пришлось сдавать экзамен. Там, правда, деления на предметы не было, однако судя по брошюрам университетов это было сомнительным плюсом, поскольку вопросник, объединяющий десяток дисциплин, занимал у абитуриентов по шесть-семь часов минимум.

Нуми настолько втянулась в учёбу, что даже не заметила, как на улице начало темнеть. Она посмотрела на часы и поняла, что уже поздний вечер. Отложив книги, она разогрела в микроволновке второй набор еды и поужинав решила проветрить голову, выйдя на балкон.

Солнце уже окончательно село и теперь с её пятого этажа открывался вид на подсвеченный ночными огнями город. Нуми принялась разминать затекшие за время чтения плечи и шею. Тут же в голову ей полезли невеселые мысли о перспективах её дальнейшей жизни. Единый аттестационный она сдать сможет, но вот куда ей направиться дальше было сложно решить. Университет Ярданга отметался сразу, поскольку про его дипломы говорили много, но уж точно ничего хорошего. Да и провести четыре года на планете, которая недалеко ушла от "Либерталии" было ошибкой. Поэтому нужно сразу нацеливаться на Новую Сокотру или Мирай. Правда Отису она её сказала, что рассчитывает на Столицу, но умом понимала, что для неё этот город будет слишком дорогим местом, где ей трудно будет что-то купить с его ценами. Да и в Мирае с Сокотрой, наверное, уже с первого курса придётся начать подрабатывать по вечерам.