"Раньше я жила тенью человеческой жизни, теперь я нечто большее, чем обычный человек. Во всех отношениях".

Когда она обернулась, школьница что-то шептала Доктору на ухо.

Доктор предложила:

– Два года - а потом сама решай, захочешь ли ты остаться.

Ребекка бросила взгляд на пыль, оставшуюся на складках ладони, затем встретилась взглядом с Доктором и кивнула.

* * *

1 мая 1988 года

– Александрия!
– позвала её Доктор.

Александрия подождала, пока Контесса поправит её плащ, а потом шагнула в дверь. Конечно же, Доктор ждала там. Как и профессор Мантон. Мальчик с математическими силами стоял чуть позади, рядом с другим мальчиком с отсутствующим взглядом.

– Такая молодая, - сказал Легенда, оценивающе глядя на неё.

– Она - один из моих лучших результатов, - ответила Доктор.

– Я слыхал про неё, - сказал Герой.
– Из Лос-Анжелеса?

Александрия кивнула.

– Ты взяла Рукастого и Щипача. Впечатляет, - добавил он.

– Спасибо.

Доктор сообщила:

– Она так же сильна, как и любой из зарегистрированных нами паралюдей. Полёт на такой же скорости, как и у тебя, Легенда. Почти идеальная память, ускоренное запоминание и обучение.

Легенда опять серьёзно посмотрел на неё. Она носила чёрный костюм с юбкой, сапоги до колен и перчатки по локоть. За спиной свисал плотный плащ. Стальное забрало охватывало тёмные волосы и скрывало верхнюю половину лица.

– Для героев типичны более светлые и яркие тона, - сказал он.
– Они создают более положительный образ.

Его собственный костюм соответствовал этой философии. Ярко-синий, с белым узором из молний и огней.

– Чёрный практичнее, - возразила Доктор.
– Не так заметен в темноте.

– И проще отмывается от крови, - добавила Александрия

Легенда нахмурился:

– И много крови пролилось на твой костюм?

– Я прикладываюсь с душой, - ответила она с каменным лицом.

Кажется, он не понял юмора. Ну и ладно.

– Хорошо, - сказал Герой, сложив руки на груди.
– Что же, приятно познакомиться с тобой, Александрия. Но я не совсем понимаю смысл нашей встречи, Доктор.

– Каждый из вас согласился вкладываться в поддержку моего предприятия в обмен на силы, которые я могу создавать.

– Ага, - подтвердил Герой.

– Есть два момента, которые стоит обсудить. Первое... пожалуй, его нужно рассматривать, как новое соглашение.

– Хорошо. Я весь внимание, - произнёс Легенда. Эйдолон и Герой кивками поддержали его слова.
– И в чём ваше предложение?

– Не моё. Александрия?

От одной мысли, что три героя внимательно её слушают, сердце Александрии замирало, но она сохранила невозмутимый вид.

– В этой комнате, я думаю, сейчас находятся самые сильные паралюди на планете, кроме Сына. Героизм ваших дел неоспорим. Хотя злодеи и превосходят числом героев, в перспективе силы сделают мир лучше. Золотой век, если угодно.

Легенда кивнул.

– Но мы знаем, что события-триггеры, как правило, создают сломленных, испорченных, неуравновешенных личностей. Травмирующее событие, приводящее к триггеру, само по себе производит такой эффект, но знакомство с суперсилами усиливает его и оставляет долговременный след. События-триггеры производят больше злодеев, чем героев. Это известный факт.

– Я же произвожу больше героев, чем злодеев, - вступила Доктор.
– В настоящий момент соотношение в нашу пользу, и вы вполне способны удержать преступность в рамках разумного. По большей части. Но, даже с учётом роста моего предприятия, я осознала, что не смогу нарастить скорость производства. А скорость появления паралюдей растёт. По нашему прогнозу в ближайшие двадцать лет в мире будет шестьсот пятьдесят тысяч человек со сверхсилами.

Александрия продолжила:

– Я изучила статистику, скорость роста, тенденции, всё проверила и перепроверила. Даже если скорость роста снизится, мы останемся в меньшинстве - в значительном меньшинстве. Людей с триггер-событием будет намного больше, чем клиентов Доктора, и очень скоро на одного героя будет от трёх до десяти злодеев.

Легенда, Эйдолон и Герой внимательно слушали.

– Мы с Александрией детально обсуждали этот вопрос, - добавила Доктор.
– Меня постоянно беспокоит мысль, что если я смогла одарить вас троих - вас четверых - выдающимися силами, то однажды мы можем встретиться с угрозами аналогичного уровня.