– Это ты, Виго - скорее утверждая, чем спрашивая, произнес Седдон. - Значит ты, жив, но как, же ты постарел.

Тут, же нас обступили остальные наши друзья, и Мертимер и лорд Глэвен. Оба они достаточно повозились с нами, когда нас привезли к сестре лорда. Потому, что утверждать, что мы были на тот момент живы, можно было только с большой натяжкой.

А, Самияр, тем временем, находился буквально в двух шагах от нас, на высокой каменной подставке, Словно обидевшись на проявленное пренебрежение, он выбрасывал из себя темно-красные импульсы, окрашивающие помещение "замка" в жутковатый, сотканный из множества оттенков красного, цвет

Впрочем, тот, кому это и было положено, ни на мгновение не утратил своего внимания к камню. Лерус внимательно оглядел рубин, словно заглядывая в его красно-черную глубину, и очень осторожно тронул камень рукой.

– Ой, раздался его короткий вскрик - да он еще и кусается.

Я, же предупреждал - несколько смущенно напомнил Седдон.
– Не надо его сегодня трогать.

– Но, уважаемый мэтр Лерус по-видимому не счел должным прислушаться к твоему предупреждению, полагаясь на свои уникальные способности - раздался неожиданный голос сзади.

Все резко повернулись. Перед нами стояла длинная худая фигура в серой мантии с накинутым капюшоном.

– Позвольте представиться - фигура церемонно поклонилась.
– Верховный магистр тайного ордена серых магов Шертрада.

– Впрочем, для своих друзей я могу, по-прежнему, оставаться все тем же маркизом Лерье, каковым они меня знают.
– С этими словами маркиз, или теперь все-таки Великий магистр откинул капюшон.

– Боюсь, что у нас недостаточно оснований для того, чтобы продолжать считать Вас своим другом - за всех выразил сомнение доктор Мертимер.

– Безусловно, доктор. безусловно - великий магистр улыбнулся.
– После ряда действий, которые мне пришлось произвести, я совершенно логично утратил ваше доверие. Скажу сразу, что восстановление оного не является моей первоочередной задачей.

– Если в результате наших будущих совместных действий, мне удастся вернуть ваше доверие, то просто отлично. Если же нет, ну что ж, старый маг переживет это.

– А Вы уверены, маркиз, что у нас впереди будут совместные действия?
– спросил лорд Глэвен.

– Да, уверен - просто ответил магистр.
– потому, что у нас с вами одна цель, и двигаться к ней мы можем только, либо совместно, либо мешая друг другу. Иной альтернативы этим способом не существует.

– Интересно было бы узнать, в чем Вы видите нашу цель - поинтересовался лорд.
– Не проясните?

– Охотно - Великий магистр даже заметно оживился.
– Вы непременно хотите прекратить опасные для вас действия этот рубина любым способом, и наиболее простым из них, вам кажется, как я понимаю, это уничтожить рубин.

– Не скажу, что для Леруса эта задача не решаема. Учитывая магическую мощь Академии. От Самияра останется лишь кучка кварцевого порошка, в случае чего. Но этот способ оставит после себя множество вопросов.

– Очевидно, Вашей целью, маркиз является более кардинальное решение этого же вопроса?
– предположил лорд.

Я заметил, что при этом, лорд Глэвен назвал Великого магистра маркизом, это с его-то пунктуальностью. Похоже, было на то, что странствующий маг, постепенно возвращается в нашу компанию.

– Да, и еще раз да - горячо откликнулся Верховный магистр. Не скрою, что мне хотелось бы, именовать его более привычным, именем. Но, то ли мантия мешала, то ли нынешняя сущность более соответствовала этому человеку.

– Мы, я имею в виду магов Шертрада, хотим полностью, а если не получится, то хотя бы, насколько это возможно, восстановить ситуацию на тот момент, когда эти два шалопая, маркиз сердито посмотрел на нас с Седдоном, сделали самую большую глупость в своей жизни, какую вообще могли сделать. Совершить кражу в Альбе, да не просто кражу, а украсть Самияр. Самый мощный регулятор соотношения белой и черной магии в Ардене.

– Мы хотим вернуть Самияр в Альбу, где он по-прежнему будет поддерживать высокий уровень позитивной магии- устало завершил свою речь серый маг это и есть наша цель.

– Значит, Вы полагаете, что возвращение Самияра на его, родное, так сказать, место, может многое исправить?
– уточнил лорд Глэвен.

– Да, не полагаю я, поймите Вы, наконец, Верховный магистра тыльной стороной ладони вытер пот со лба.
– А, так, оно и есть. В Альбе Самияр определял соотношение позитивной и негативной магии. И при необходимости, усиленно излучал позитивные импульсы. Производя тонкую регулировку равновесия магических сил.