– Лакира, а ты каким видом преимущественно занималась?

– Я думала, вы уже догадались, - смутилась охранница.
– Волками...

Разведчики переглянулись. Навир уныло соображал, какими неприятностями им это грозит. Ничего не понял только Дернет, остальные сидели, опустив глаза, в полном молчании. Наставники не раз рассказывали им о зависимости от Урочища. У исследователей - этого и не знал Дернет - зависимость обычно концентрировалась на каком-то из видов обитателей Зеленого Лога. Выбрав для маскировки волчий образ, командир волей-неволей резко усилил эту зависимость. Уже сейчас Лакира для них опасна. В любой момент она может не выйти из своей волчьей ипостаси - и как тогда быть? Прерывать поход, эвакуировать свихнувшуюся охранницу на Спокойную Землю. Как положено по инструкциям. Собственно, для этого уже сейчас имелись основания.

– Волков и за пределами Урочища достаточно, - сообщила Кейтана.

Лакира благодарно ей кивнула. Слова исследовательницы обращены к Навиру, напоминая, что зависимость Лакиры несколько иная, не замыкающаяся на Зеленом Логу. Она намекала, что Асамбер имел право продолжить поход, оценка риска оставалась на его ответственности.

– Фидрий, а твой любимый вид какой?
– полюбопытствовал Асамбер, чтобы как-то разрядить напряжение.

– А я ботаник. Мой вид - верблюд-трава, - благодушно ответил исследователь.

У Кейтаны, новичка Урочища, любимый вид не определился, незачем и спрашивать.

– Наиболее биологически продуктивный вид, основа сразу нескольких пищевых цепочек, - продолжал Фидрий, пользуясь всеобщим молчанием.
– Одно семечко за лето создает несколько сот килограмм биомассы, причем значительная ее часть в виде корней, стволов и побегов остается съедобной всю зиму. Тураки только ею зимой и спасаются, да и виверзы с тракерами вниманием не обходят. Я уж не говорю про мышей, пони, ти-хомячков, малых свинок и прочих грызунов...

– За пределами Урочища не растет, - добавила Кейтана, останавливая поток слов севшего на свой конек исследователя.

– Да, не растет, - недовольно согласился Фидрий и замолчал.

За окнами темнело, и командир, установив очередность дежурств, вышел на связь со Спокойной Землей. Результаты его не вдохновили, и вся группа каким-то образом это почувствовала. Разведчики смотрели на него в вопросом в глазах.

– Нас извещают, что в Зеленый Лог с севера проникли двое Сдвинутых. Есть основания предполагать, что эти - из опытных, бывшие разведчики. Вероятность их появления в городе довольно высока.

– Когда проникли?
– оживился Дернет.

– Следы обнаружили в полдень, вчера их там не было. Возможно, если Сдвинутые шли без остановок, они уже в городе.

– Если еще живы, - скептически произнесла Лакира.

– Чего им не выжить, - удивилась Кейтана, - они наверняка под какой-то вид маскируются, как мы. Со Сдвинутыми иначе не бывает, это разведчики с человеческими мыслями сюда напролом лезут, стреляя во все стороны.

– Сдвинутые тоже стрелять умеют, - изрек Дернет банальную истину.

– Маскируется ли кто из них под гумнодов?
– поинтересовался Навир, но ответа никто не знал.

Сдвинутые, нелегальные ходоки в Зеленый Лог, о себе не рассказывали. Побывавшие в нем раньше, почувствовавшие зависимость, они охотились на обитателей Лога, чтобы продать шкуры на Спокойной Земле. Легальные разведчики Урочища при встрече Сдвинутых расстреливали - те отвечали любезностью на любезность. Сколь часто Сдвинутые проникали в Урочище, многие ли из них возвращались - неведомо. За прошлый сезон разведчики потеряли в перестрелках троих, а ведь были еще пропавшие без вести, кто-то из них тоже мог оказаться жертвой Сдвинутых.

– Если это бывшие наши, им это убежище известно, - задумчиво сказала Лакира.

– Убежищ в городе не один десяток, - возразил Навир.
– Это - самое удобное для наблюдения, отчего мы его и выбрали, но Сдвинутым наблюдение ни к чему. Однако, если они подозревают, что в городе экспедиция, могут его проверить.

– Хорошо, что мы не стреляли, - отозвалась Лакира.

– Наши голоса сейчас тоже далеко разносятся, - тихо заметил Дернет.

Он единственный сообразил, что после заката жизнь затихает, разговор в тишине слышен даже на соседней улице. За окном уже темнело, стихли жущеры, угомонились в изобилии заселившие пустые квартиры верхних этажей птицы. Фидрий уже спал, исследователей этой ночью командир решил дежурствами не нагружать.

Земля - 7

С Сергеем мы встретились в центре, возле музыкальной школы. Присели на лавочку неподалеку от памятника композитору. Под елями на клумбах дотаивали посеревшие ошметки снега.

– Что-то случилось, Карлович? Отчего такая спешка?

– Я потерял Навира. Сегодня мне слился Зеленый Лог, но я в нем был одним из обитателей. Нос огромный, тело покрыто короткой шерстью, сзади хвост. Можешь представить, Сергей, каково это - хвост иметь?

Сон-тренер дипломатично пожал плечами.