– Парни, не в службу, а в дружбу, - раздался на связи открытого канала голос напарницы Юрия.
– Вы бы не могли выяснить, что там такое угодило на грузак?

– Сделаем, дорогая, - заложил крутой вираж землянин, и вновь вернулся на прежний курс, пристроившись в хвост грузака.

– Да это же Стикс!
– признал его мгновенно Алексей.

– Интересно, и каким образом он нашёл нас, а настиг?
– проступило удивление в голосе Норы.

– Думаю, скоро узнаем, - практически добрались они до космодрома, следя за действиями пирата.

Тот больше не казался им миролюбивым. Оно и понятно - такое разве простишь, когда тебя бросают на верную погибель. И всё же реагировать на асов с авиака не стал, даже хвататься за оружие в виду его отсутствия. Хотя у него и торчал, зацепившийся за пояс, АД.

Взялся он за него, когда не нашёл ничего лучше под рукой, и опять же не стал давить на спусковой механизм - просто пытался отбить им край платформы в сторону и отогнуть, чтоб проникнуть внутрь контейнера.

– Похоже, он не в себе, - отметил Алексей.

– Что ж ты хотел, - заметил в свою очередь Юрий, - последствия контузии. Кто знает, как бы мы повели себя на его месте.

– А он не помешает нам захватить «Призрак»?

– Не думаю, скорее наоборот: он - наш пропуск внутрь крейсера, - предложил землянин заняться им.

– Принято, - согласилась Нора поменяться местами с Полиной, передав дочери Юрия управление грузаком.

– А ты куда?
– всполошилась та, никогда прежде не управляя столь массивным летательным аппаратом, пускай и низко барражирующим над поверхностью. Но всё же у них в контейнере было полно людей, и они обе несли ответственность за них.

– Наверх, - ответила напарница, поясняя дополнительно.
– Хочу перекинуться парой слов с пиратом и пригласить его к нам в кабину. Надеюсь, ты не станешь возражать, Полина?

– Нет, - вцепилась Гагарина в штурвал.

– Тогда не прощаюсь, - не прочь была подмигнуть агент, но мечты обрести вновь зрение, а с ним - глаза, так и остались несбыточными пока. Поэтому её лицо, как и прежде, скрывала сенсорная полумаска.

Убрав вниз стекло с бокового иллюминатора, Нора взобралась на кабину, и, балансируя за счёт ног и рук, подалась в хвост грузака.

– Он ещё там, пират?
– уточнила она у асов авиака, и получила исчерпывающую информацию.

– Да, и пока что никоим образом не реагирует на твоё присутствие. У тебя есть шанс подобраться к нему незаметно, - подсказал Юрий, сокращая расстояние до грузака.

– Это радует, - не чувствовалось радости в голосе Норы.

Времени осталось в обрез, а им к тому же и орудовал сейчас пират.

– Стикс, - обратилась к нему по имени агент.
– Ты что делаешь?

Пират не сразу отреагировал на неё, прежде нанёс ещё пару безуспешных ударов, сбивая приклад о торчащий край массивной платформы, и лишь затем оглянулся на неё.

– Что у тебя с глазами?!
– на мгновение растерялась Нора.

Изменения, коснувшиеся пирата одновременно с зубами, она попросту не успела озвучить - тот кинулся на неё, почувствовав опасность. Или тот, кто призвал его сюда, заставил его сделать это помимо собственной воли.

– Да что с тобой такое, а... А-а-а...

Норе пришлось приложить немало усилий, чтобы избежать столкновения с невероятно прыгучим соперником, ко всему прочему оказавшимся ещё изворотливым и проворным, иначе бы не сумел переместить центр тяжести тела в прыжке против всех правил притяжения на Церере. И опуститься точно на ноги. При этом он замахнулся наотмашь атомным дробовиком.

Выстрелив по оружию пирата, Нора угодила в БЗ. Оно и детонировало, сбив ударной волной как противника с ног, так и её. Вот только она рухнула спиной на грузак, а Стикс и вовсе слетел с него, но каким-то невероятным образом сумел зацепиться за авиак.

Едва удержав штурвал в прежнем положении, землянин с трудом стабилизировал полёт, хотя ещё миг назад кабина с асами находилась параллельно поверхности, а левое антикрыло перпендикулярно к ней.

– Да стряхни ты его, Юг...
– видела всё, что творилось сейчас на авиаке Нора, сжимая в руке АП.