Полине пришлось подчиниться, глядя на то, как платформа с напарницей отца уходит вниз. На противоположном краю Кратера одновременно с ней, опускалась платформа с соперником. И разглядеть его издалека, пока не удавалось. Однако сердце не обмануло Полину, она почувствовала присутствие отца в там.

Возможно, что это он подал ей сигнал, а после переключился на Нору.

– Не ожидал вновь увидеть тебя, тем более здесь, - получил он возможность перекинуться парой фраз с соперницей перед началом схватки.
– Что вы затеяли с моей дочерью?

– Вытащить тебя отсюда, а заодно прихватить мутанта, Юг. Эта встреча не последняя у нас, но тут - да, - пояснила Нора, продолжая.
– Когда я умру, ты вколешь мне это, - уронила она под ноги во взрытый грунт капсулу с чёрным содержимым.

– Не проще ли будет, если ты введёшь её мне сама?
– предложил в качестве альтернативы Юрий.

– Пираты не позволят забрать тебя, а я выкручусь - мне это не впервой. Заодно во время схватки, ты расскажешь, где содержат тебя и мутанта.

– Порознь, Нора, - едва успел сказать Юрий, и прочие его слова заглушил гудок, известивший всех собравшихся о начале поединка.

Биться предстояло на резаках, что способствовало продолжению разговора между агентами.

– Ну что, готов устроить потеху?
– накинулась Нора на оппонента, сбивая с ног.

– А ты не говорила, что всё будет по-настоящему, - уклонился от очередного удара землянин.

– Только так, иначе нам никто не поверит, что мы бьёмся не на жизнь, а на смерть!

– Тогда держись!
– блокировал Юрий очередной выпад Норы, заставляя её попутно совершить кульбит в воздухе - и только.

Напарница изловчилась и приземлилась не на спину, как ожидали зрители в Кратере, а на ноги с грациозностью кошки.

– Ты как, дорогая?
– не ожидал землянин подобного проворства от напарницы.

– Это всё, на что ты способен, любимый?
– швырнула ему песок в лицо Нора, намереваясь ослепить.

И, кажется, у неё это получилось. Во что поверили даже зрители, и были неприятно удивлены. Юрий просто сымитировал временную слепоту. На деле же обманув их и соперницу, сам навалился на неё сверху, взрывая огненным резаком грунт рядом с ухом.

Нора успела увернуться.

Схватка увлекла публику, следившую за каждым стремительным движением противников на дне, успевающих ещё меж тем что-то там кричать в сердцах друг другу. На самом же деле они переговаривались, и когда казалось, выяснили всё, что интересовало их обоих, Нора подставилась.

– Нет!
– вскочила со своего места Полина.

– Вы разочарованы схваткой, Лира?
– поинтересовался непринуждённо Каа.

– Да, я не привыкла проигрывать, - совладав с эмоциями, выдала сквозь сжатые зубы дочь победителя, принявшего участие в первой схватке на турнире по боям без правил.

– Ничего не поделаешь, Лира, так устроена жизнь - выживает сильнейший. Ваша воительница проиграла ни много ни мало, а жизнь. Надеюсь, вы подольше сохраните в неприкосновенности свою!

Каа указал Полине на ликующую физиономию Гризли, жестом продемонстрировавшего ей, что ждёт её, иначе бы не провёл ребром ладони по горлу. А после изобразил ещё один неприличный знак, благодаря которому она обозвала его некрофилом.

– Нет, он - головорез, каких свет не видывал. И я неспроста нанял его. Могу и вас нанять с командой или у вас экипаж?
– продолжил Каа общение с Гагариной.

– Я подумаю как-нибудь на досуге, - спешила Полина забрать тело Норы со дна.

– А я уж решил: приглашаете туда же Гризли?
– приложился к кубку собеседник.

– Я разберусь с ним после турнира. Так и передайте ему, Каа, - заверила Полина.

– Зачем же, когда я предоставлю это право вам лично, Лира.

Там, внизу, они и встретились.

– С тобой будет то же самое, что и с ней. Только на месте моего воина буду я, а на её месте окажешься ты!

Юрий готов был прикончить Гризли собственноручно, если пират предпримет попытку сделать необдуманный шаг.