– Черт, я смотрю на это охренеть как хорошо!
– расплылся тот в самодовольной улыбке.
– Но я все же не дурак и понимаю, что за это вы хотите что-то попросить.

– Разумеется. Мне нужны разведданные обо всех замеченных передвижениях батарианцев, координаты расположения их баз, названия судов, численность экипажа, особенно - все, что касается их пиратской базы на луне Торфан. Кроме того, я буду получать шестьдесят процентов со всего оборота средств от данной деятельности.

– Шестьдесят?!
– удивился Фист.
– А не охренел ли ты, мистер Призрак? Всю работу будут тащить на себе я, а ты лишь сливки снимать? Десять процентов - не кредитом больше!

Фист сложил руки на груди, демонстрируя неготовность идти на уступки.

Призрак предвидел такую реакцию. Она была донельзя предсказуемой, поэтому он оставался совершенно беспристрастным к выпаду, молча делая затяжку за затяжкой, и цель этой намеренной паузы сводилась только к тому, чтобы заставить Фиста занервничать и почувствовать нетерпение. Это удалось довольно быстро.

– Ну?..
– протянул тот, напоминая о своем существовании.

– Шестьдесят процентов, - спокойно произнес Призрак.
– И не процентом меньше. Мистер Фист, я не торгуюсь с теми, кого могу уничтожить. Пораскиньте мозгами и подумайте: стал бы я так бесцеремонно вторгаться в ваш бизнес, если б не был уверен в том, что могу его попросту раздавить? Я не просто так следил за вашей деятельностью, и у меня есть все возможности, чтобы прекратить ваше жалкое существование, отдав лишь пару приказов. У меня есть доказательная база, которую я могу передать СБЦ и Совету. Или же, к примеру, слить информацию о ваших поставках Альянсу, чтобы они разобрались с вами в своей очаровательной манере. Знаете, когда благополучию политического костяка Альянса что-либо угрожает, он может действовать быстро и эффективно, а когда дело заходит о влиянии на очередном куске космического пирога - тут они забывают про бюрократию. Это лишь два из десятка вариантов того, как я могу раздавить вас, если разозлюсь. Но я предлагаю вам выгодные условия сотрудничества, и, если вы взглянете на ситуацию трезво, уверен, вы это увидите.

– Хрм… - Фист, задумавшись, издал какой-то неопределенный звук. На его сотканном из голографических пикселей лице появились признаки изрядных сомнений, и Призрак решил его дожать:

– В качестве доброй воли я могу снизить свою долю до пятидесяти пяти процентов, но попрошу за это ответную услугу личного характера…

Он снова сделал недолгую паузу, чтобы информация успела перевариться в мозгах Фиста.

– Личного чего?
– не понимал оппонент, не в силах взять себя в руки. Криз в соседнем кресле как-то сразу подобралась, догадавшись, о чем сейчас зайдет речь.

– Я слышал, что вы объявили награду за голову одной особы, - произнес лидер Организации, - которой не посчастливилось столкнуться с вашим племянником. Я хочу, чтобы вы отозвали охотников за головами, мистер Фист, и уничтожили все данные о найденном образце ДНК.

– Ну уж нет!
– возмутился тот со злостью.
– Эта баба убила Фаррела, а он вел мой бизнес! И теперь я по уши в убытках!

– Теперь, когда у вас есть другой компаньон, все ваши убытки окупятся с лихвой, - с легким нажимом отпарировал Призрак, почувствовав некоторое раздражение от беспардонной манеры собеседника вести диалог.
– И чтобы наше сотрудничество принесло спелые плоды, нам нельзя мешать друг другу, а это, - мужчина сделал режущий жест пальцами, сжимающими сигарету, - будет мешать моей работе. Отзовите охотников и уничтожьте образцы ДНК. И завтра, когда моя просьба будет удовлетворена, я снова свяжусь с вами, и мы подробнее обсудим детали. Всего хорошего, мистер Фист.

Призрак еле заметным движением нажал на панель, встроенную в подлокотник кресла, и связь отключилась.

Пусть Фист немного обмозгует ситуацию, проработает варианты. Сначала он, непременно, придет к выводу, что ни за что не пойдет на уступки и, возможно, даже попытается обыграть незваного партнера по бизнесу, но потом, достаточно понервничав, все равно склонится в нужную сторону. Просчитает возможные доходы, ощутит жадность, помечтает о возрастающем влиянии и планомерно разбухающем счете в банке. И наконец сделает то, что от него требуется. Фист не был стратегом или тактиком, всего лишь грубой силой, возомнившей себя бизнесменом, но совершенно не разбирающейся в тонкостях этого дела.

Оторвавшись от мыслей, Призрак повернулся к молчавшей доселе собеседнице и поймал на себе её угрюмый взгляд.

– Ты знал, - снова “запрыгала” она по местоимениям, чем ясно выдавала свою растерянность.
– Ты был в курсе, что Фист меня ищет. Почему не сказал тогда, когда отправил за Кэнноном?

– Потому что я здесь не для того, чтобы облегчать твою работу, - с некоторой резкостью ответил он.
– Это была твоя ошибка, и ты должна была сама разобраться с её последствиями, Хестром. Ты справилась на отлично. Вернулась живой и выполнила задание. И теперь, когда ты в полной мере осознала, что каждый твой шаг оставляет свой след, я надеюсь, впредь ты будешь более осмотрительной. Со своей стороны я лишь избавил тебя от назойливого внимания, поскольку от исхода твоего следующего задания по внедрению, которое я уже подготовил, напрямую будет зависеть успех задуманного мною плана. А я не хочу, чтобы он провалился. Вдобавок ты заслужила это небольшое поощрение, а я всегда поощряю своих агентов тогда, когда они этого достойны.

– Фист может не согласиться.

– Он уже согласен, - улыбнулся Призрак, - просто еще не пришел к этой мысли.

– Поразительно, - фыркнула она со смешанными нотками восхищения и раздражения.
– Ты появился из ниоткуда, заявил свои права на его бизнес, поставил условие, решил забрать кусок пожирнее, а он даже опомниться не успел!

– Мне расценивать это как комплимент?
– на губах мужчины появилась усмешка. Несмотря на её кажущуюся и намеренно нагнетаемую злость, она все-таки оценила его действия, хотя Призраку эта оценка была не нужна. Тем не менее, ему стало приятно.

– Предполагаю, что шестьдесят процентов было лишь иллюзией?
– уточнила она.

– Определенно. Я рассчитывал, что мы сойдемся на сорока-сорока пяти, но решил его слегка прощупать. В итоге, получил больше ожидаемого, в то время как он теперь думает, что я ему все-таки уступил.

– Вам с Солемом надо бы поторговаться, - буркнула она, возвращаясь к формальности и шахматам и побив его слона.
– Эта батарианская жаба оценила бы. Но вряд ли вам удалось бы его превзойти. Этот ублюдок слишком скользкий.