– Чего же хочет эта женщина? – ледяным тоном спросила Талина. – Она рассчитывает на снисхождение?

– В определённом смысле – да, – ответил Шаранис. – Она хочет, чтобы её окончательным приговором стало изгнание. Судьба Арентиса ей безразлична, но она просила, чтобы проявили некоторое снисхождение к Тукхвару, ибо он действовал по её приказу.

Димка посмотрел на Талину, на Нико, на Тауриса и Шараниса и понял, что их беседа будет долгой и плодотворной. Поэтому он сказал, что должен привести себя в порядок, и ушёл в их с Тларом спальню. Тлар отправился за ним и первое, что он спросил, было:

– Димо, неужели они просто отпустят эту женщину? Она опасна, по-настоящему опасна, если смогла провернуть такое. И она может собраться с силами и вернуться. И постараться довершить начатое.

– Думаю, что они все это понимают, – ответил Димка. – Но спасти отца… Это важнее, к тому же в любом договоре можно найти лазейку.

– Это так, – отозвался Тлар, подойдя к одевшемуся Димке и положив голову ему на плечо, – но договариваться с такой… женщиной… Знаешь, Димо, я боюсь её. Я видел её недолго, пока мы возвращались сюда, и она была без сознания, но она… она не переставала ненавидеть. Тебя, меня, всех остальных Нивиаар… Я чувствовал это. Поэтому я её боюсь. Она может повредить Семье. Она может повредить нашему малышу… Дим, они не должны отпускать её.

Димка задумался. С одной стороны, ему тоже не нравилась перспектива отпустить злобную сумасшедшую интриганку, так сказать, в свободное плавание. Но, с другой стороны, Алькотрис Нивиаар уже и так пострадал, как можно отнять у него последнюю надежду на спасение? И тут его осенило.

– Послушай, – заявил Димка, – а если ты прочитаешь её мыслеобразы? Сможешь ли ты увидеть место, где находится отец? Думаю, это важное для неё воспоминание – ведь она так ненавидит отца… Кстати, за что?

– Может быть, он отверг её? – неуверенно спросил Тлар. – И взял в супруги Талину? Но ты прав, я смогу её прочесть, только при одном условии. Нужно, чтобы она была зла… или расстроена… В общем, испытывала сильные негативные эмоции. Тогда всё получится.

– А если её попробую расспросить я? – задумчиво произнёс Димка. – Меня она, похоже, ненавидит, только чуть меньше, чем отца. Во всяком случае, она точно разозлится. Ведь весь тщательно продуманный план сорвался, в конечном итоге, из-за меня.

– О да, – восхищённо произнёс Тлар. – Именно так и будет. Ты такой умный, Дим…

– Ну, так пойдём и скажем об этом остальным! – заявил Димка, схватил Тлара за руку и вновь спустился в столовую, где горячо спорили между собой Талина, Нико, Таурис и Шаранис, к которым присоединись Альда и Лоури.

Голоса разделились поровну. Талина, Нико и Лоури говорили, что стоит послушать заговорщицу и главное – отыскать отца. Таурис, Шаранис и Альда выказывали примерно те же резоны, что и Тлар, и были по-своему правы.

Спустившихся Димку и Тлара немедленно попытались вовлечь в этот спор, но Димка заявил:

– Зачем нам идти с ней на сделку? Мы можем использовать способности Тлара! – и рассказал собравшимся всё, что они обсуждали в спальне.

– Это был бы хороший вариант,- согласилась Талина, и все остальные дружно закивали. – Но ты уверен, Тлар, что это тебе не навредит?

– Не навредит, – сказал Тлар.

– К тому же ему совсем незачем показываться ей на глаза. Достаточно находиться рядом, – заметил Димка. – Скажем, за ширмой.

– Неплохо, – согласился Нико. – Жаль только, что ты принял прежний облик. Твоё появление в облике Древнего точно вывело бы её из равновесия.

Димка задумался. Почему бы и нет?

– Я попробую, – сказал он и вновь отправился в спальню. Рвать в клочья ещё одни штаны ему не хотелось.

Войдя в спальню, Димка разделся и сосредоточился, пытаясь вспомнить свои ощущения при появлении второго облика. Как ни удивительно, но получилось это довольно легко. А потом… потом по телу прошла судорога… и Димка вновь ощутил, как ноги превратились в хвост, а сам он стал крупнее и массивнее.

Тлар встретил вернувшегося Димку счастливым вскриком и тут же полез обниматься. Но долго обниматься было некогда, поэтому Димка с Тларом в сопровождении Нико спустились в подвал Дома. Предполагаемое узилище не было ни тёмным, ни мрачным – обычный коридор, выложенный шершавой каменной плиткой светло-коричневого цвета, несколько выходящих в него дверей, яркие шары-светильники на потолке.

– Мы используем подвал только для хозяйственных нужд, – немного извиняющимся тоном произнёс Нико. – Но кое-что сохранилось… Были и у Найири тёмные времена.

С этими словами он распахнул одну из дверей.

– Димо, Тлар, заходите сюда. Ты, Димо, устраивайся за столом, а ты, Тлар, можешь устроиться в нише. В былые времена там сидел писец, записывавший допрос, так что там достаточно удобно. Роботы-уборщики всё поддерживают в порядке. На всякий случай… Вот и пригодилось. Жаль, никогда не думал, что до такого дойдёт.

– Не извиняйся, Нико, – сказал Димка. – Пригодилось – и пригодилось. Всякое в жизни случается.

Тлар устроился в нише, скрытой небольшой ширмой, Димка уселся в удобное широкое кресло, а Нико отправился за заговорщицей и привёл её спустя несколько минут.