– Я только никак осознать не могу, тётя Надя, - с горечью сказала Марина, - почему у меня такая сестра. Ведь родная кровь! Как она могла?!

– Знаешь, Мариночка, чтобы успокоить тебя, я, пожалуй, нарушу обещание, которое дала Свете и Алёше. – Решительно сказала тётя Надя. – Я считаю, что своим поступком Настя освободила меня от необходимости держать слово.

– Какое обещание? – с недоумением спросила Марина.

– Вот слушай, - тётя Надя подсела поближе к Марине и взяла её руки в свои. – Это было тогда, когда у меня родился Коля…

– А у мамы – Настя, - улыбнулась Марина.

– Ну, куда ты торопишься, - мягко упрекнула её тётя Надя. – Так вот, у меня родился Коля, роды были тяжёлые, мне требовался уход, и твоя мама приходила в роддом ухаживать за мной.

– А Настя? – растерянно, уже догадываясь, нерешительно спросила Марина.

– Ну, ты небось сама уже догадалась, - кивнула тётя Надя. – Настя находилась в роддоме, ожидая отправки в дом ребёнка через три месяца. Отказных детей обычно держат в роддоме до трёх месяцев, потом переводят в дом ребёнка. Мать от неё отказалась сразу же, как только родила. Между прочим, мы с ней одновременно рожали. Вот твои родители пожалели несчастного ребёнка, удочерили.

Марина задумчиво молчала, пытаясь осознать, как ей относится к тому, что сказала тётя Надя.

– Спасибо, тётя Надя! – наконец сказала она, с признательностью сжав руки маминой подруги. – Я думаю, что папа и мама одобряют, что Вы нарушили своё обещание. Мне было очень больно от предательства сестры, а теперь мне стало легче.

– Что ты будешь делать? – спросила тётя Надя. – Будешь судиться за квартиру?

– Нет, - покачала головой Марина. – Чем меньше я буду с ними общаться, тем лучше. Предложу им обмен – моя половина квартиры на тот участок, что они когда-то купили для строительства дома. Я знаю, тётя Надя, - сказала она, заметив, что та хотела возмущённо возразить, - что обмен неравноценный, но участок за городом – это то, что нам сейчас нужно, и я думаю, они согласятся это быстро оформить, чтобы я не передумала.

– Только учти, - весело заметила тётя Надя, - что Степан недавно сдуру прикупил к своему участку ещё два соседних. Его так здорово надули, сообщили, что вблизи пройдёт магистраль, участки в цене возрастут. Он вбухал все деньги, а магистраль построили в другом месте, так что участки эти в цене упали.

– Хорошо, тётя Надя, учту, - рассмеялась Марина. – Нам-то как раз хорошо, если наш участок будет в стороне от оживлённого движения. Ну, а Вы как тут живёте? Не скучно одной? Не хотите перебраться к нам?

– Да я не одна, - покачала головой тётя Надя. – У меня теперь внучка живёт, на первом курсе университета учится. Так что я уж с ней буду. А вот ты меня не забывай, заглядывай хоть иногда.

– Обязательно, тётя Надя, - пообещала Марина.

*

После дневного сна малышей окрестили. Во время крещения произошло непредвиденное событие – когда отец Владимир вынул Володю из купели и подавал в руки крёстного отца (Толика, уже окрещённого, держала на руках Елизавета), Володя вдруг пустил струйку, которая попала на Князя. Дмитрий засмеялся, принял мальчика и поцеловал его в лобик.

– И ты меня окрестил, озорник? – добродушно спросил он.

Мальчик ответил радостной улыбкой.

Затем Владимир позвонил второму священнику, отцу Игнатию, что с сегодняшнего дня снимает с себя обязанности настоятеля храма и передаёт их отцу Игнатию. Владимир знал, что отец Игнатий мечтает об этом уже несколько лет.

*

Оставив Кузьминичну с Диной и с детьми в Межмирье, все волхвы перешли на Весту, в долину Тёплого озера. Название долины они узнали от её обитателей. Портал находился в центре долины, рядом с небольшим озером. В озеро впадала текущая через всю долину река, водопадом спускающаяся с гор. Все с любопытством осматривали окружающие долину горы, в которых виднелось множество отверстий. А потом тишину ментального мира нарушил многоголосый ликующий возглас: «Волхвы вернулись!». Из нор в горах посыпались сотни, тысячи существ, видимых только магическим зрением. Волхвы ощутили радость и ликование окружающих их домовых и в свою очередь послали им волны дружелюбия и обещания защиты. Над долиной возникла радужная дымка, которая переливалась таким многоцветьем, что дух захватывало. Князь спросил, внимательно оглядывая многотысячную толпу, окружившую их: