На процессах 1884-1890 гг. из 1029 подсудимых, национальность которых историкам удалось установить, было 94 еврея. В 1880-е гг. евреи составляли около 9% участников революционного движения, однако среди руководителей и идеологов народовольцев не было ни одного еврея.

Отношение евреев-народников к еврейскому народу состояло в следующем: ассимиляция и полное и полное растворение евреев среди других народов, населяющих Россию; ни о каком захвате власти евреями речи быть не может.

Евреи-народники, большинство из которых были в прошлом учениками хедеров и раввинских училищ, относились к религии как таковой и к иудаизму в том числе, с ненавистью. Типичным для них было стремление почти поголовно зачислить в сословие буржуазии священников иудейского вероисповедания, евреев-ремесленников и торговцев, хотя большинства мелких торговцев-евреев и ремесленников жили хуже русских крестьян. Особенно евреи-народники презирали, как и крестьяне, ростовщиков и посредников - типичных, по их мнению, буржуа.

Члена виленского революционного кружка А. Либермана народники обвиняли в национализме, пропустив "мимо ушей" его следующее утверждение: "Русский мужик - наш брат; для нас, социалистов, нет ни национальностей, ни расовых разделений, все мы, живущие в России, – русские; у нас одни интересы и одни обычаи. Мы - русские, соединимся же все против врага во имя равенства и братства".

Но среди народовольцев были и те, кто яростно ненавидел евреев. Одним из них были изданы три листовки, обращенные к будущим погромщикам. Наиболее известная из них - листовка под названием "Исполнительный комитет - украинскому народу" (весна 1881 г.). В ней написано: "От жидов больше всего терпят люди на Украине... Нет жизни от жидов.". Александр III был назван панским и жидовским царём. Листовка одобрила еврейские погромы и призывала украинский народ к бунту против "царя, панов и жидов". Автором текста был член исполнительного комитета "Народной воли" украинец Г. Романенко.

Следует отметить, что отношение руководства партии к тексту листовки было далеко не однозначным. Идеолог "Народной воли" Л. Тихомиров (предавший позднее партию и ставший махровым реакционером) одобрил её содержание. Осудили листовку А. Прибылёва-Корба, В. Фигнер и другие. В то же время многие народовольческие группы на Украине перепечатывали листовку и активно использовали её для разжигания антиеврейских настроений.

Усилить антиеврейские настроения среди украинских крестьян старались и члены организации "Черный передел". В марте 1883 г. группа киевских чёрно-передельцев выпустила листовку, названную "Люди добрые", в которой крестьян призывали брать пример с гайдамаков XVIII в.
– Гонты и Железняка, "которые мечом и огнем гнали панов и жидов с Украины и этим завоевывали себе вековечную славу".

Вполне понятно, что такого рода призывы не проходили мимо сознания евреев-народников - в особенности тех, которые были руководителями народнических организаций. В 1883 г. в группу "Освобождение труда" уже входили бывшие вожди народников П. Аксельрод и Л. Дейч. Одним из лидеров "Союза борьбы за освобождение рабочего класса", организованного по инициативе В.И. Ленина, стал Л. Мартов, начинавший свою политическую деятельность в рядах народников. Тесно связанный с "Союзом борьбы" "Московский рабочий союз", одно время возглавлял А. Винокуров. Из восьми делегатов I съезда РСДРП, нелегально проходившего в Минске 1-3 марта 1898 г., пятеро были евреями. В Центральный комитет РСДРП вошли два еврея.

На II съезде РСДРП (Лондон, 1903 г.), сыгравшем важную роль в развитии революционного движения в России, было много евреев, в том числе пять делегатов Бунда. Бундовцы требовали, чтобы партия строилась по федеративному принципу, а Бунд был признан единственным представителем еврейского пролетариата. Большинство делегатов съезда отвергло требования бундовцев. Особенно резко выступали Л. Мартов и Л. Троцкий. Но на съезде произошел раскол социал-демократов на большевиков и меньшевиков (в их числе были Л. Мартов, Л. Троцкий, В. Мандельберг, Л. Дейч, В. Крохмаль, М. Либер).

В состав ЦК РСДРП в 1903-1906 гг. входили большевики Г. Зиновьев и Д. Шварцман, меньшевики В. Крохмаль, Л. Хингук, Л. Мартынов. Еврейские рабочие, поддерживавшие социал-демократов, как правило, входили и в состав Бунда. В общероссийских организациях РСДРП большая часть евреев были меньшевиками. Но, что касается национальной политики, то практически все евреи были на стороне В.И. Ленина– лидера большевиков - решительного противника антисемитизма во всех его проявлениях. Он резко осуждал еврейские погромы и утверждал, что "только совсем темные и забитые люди могут верить лжи и клевете, распространяемым о евреях". Филосемитизм Ленина неизменно (и до настоящего времени) вызывает симпатии к этой противоречивой личности.

В то же время вслед за К. Каутским, известным лидером немецких социал-демократов, Ленин в евреях России и Польши видел лишь касту, обособившуюся от окружающей ее реальности в силу навязанных ей ненормальных условий существования. Сионистов же, получивших признание определенной части евреев, Ленин всегда клеймил как реакционеров. Особенно нетерпимо он относился к призывам сионистов не вмешиваться в российскую политическую жизнь и заняться собственными еврейскими делами. Развитие еврейского сознания в таком направлении было противно Ленину не столько по идеологическим, сколько по прагматическим причинам. Сионизм "обеднял массу расходного материала", необходимого для победы мировой революции. Из подобных соображений Ленин критиковал и Бунд – "веточку" еврейской социал-демократии.