– Я?
– удивился Герасимов.
– На кой мне это надо?

– Ну если не ты, то кто?
– резонно поинтересовался суперкарго.

– Хм... Смотрю уже, - отозвался Герасимов, порхая пальцами по клавиатуре.
– Так... Автоматика сработала. На посещение шестого отсека экипажем.

Капитан с суперкарго переглянулись.

– Пойду гляну, что там, - решил Герасимов.
– Отсюда непонятно, вроде все штатно работает. Надо датчики на дверях проверить...

– Стоять!
– скомандовал капитан.
– Вместе пойдем.

– Думаешь, началось?
– поинтересовался суперкарго.

– Не думаю, - отрезал капитан.
– Значит так... Штурман, остаешься за старшего. Берешь сухпай на две недели, биотуалет и запираешься здесь, в рубке.

– Слушаюсь, - сказал штурман.

– Мы же разбегаемся по своим каютам, одеваем средние скафандры...
– При этих словах пухлый суперкарго заметно скривился.
– Я сказал, одеваем средние скафандры, берем... штатные инструменты и встречаемся у сорок шестой переборки. Всем все ясно? Пошли.

***

К дверям шестого отсека команда подобралась вся в поту - средние скафандры при включенном имитаторе тяготения были довольно неповоротливыми. Пока капитан с суперкарго, заняв позиции по обе стороны шлюзовых ворот, приводили дыхание в порядок и утирали вспотевшие лбы, более молодой Герасимов обследовал датчики дверей и подключился планшетом к панели шлюза.

– Ну что там, Герасимов?
– спросил капитан.

– Датчики в порядке. Судя по логам, двери с нашего старта не открывались. Внутри темно.

– Ну так включи свет, - раздраженно буркнул капитан.

На планшете появилась картинка отсека, уставленного всевозможными принайтованными контейнерами..

– Пусто, - резюмировал суперкарго.

– Пробегись по диапазонам, - скомандовал капитан.

Картинка засияла всеми цветами радуги.

– Хм, и так тоже ничего. Пускай "паука" на поиск органики.

Аварийный робот-паук выполз из своего гнезда и пустился на поиски.

– Так, а с чего автоматика решила, что кто-то в отсек входил и там находится?
– вдруг поинтересовался суперкарго.

Герасимов подумал.

– Либо датчики засекли что-то, что классифицируется как живое существо, а поскольку штатно на борту из живых существ только мы, то это должен быть член экипажа...

– Либо?

– Либо, либо... Либо что-то стало потреблять ресурсы жизнеобеспечения, а поскольку на борту...

– Да, да, мы поняли, - перебил его суперкарго.
– И что именно потребляет?

Герасимов пробежался пальцами по планшету.

– Хм... Небольшое потребление кислорода. Но это не утечка, потому что растет уровень углекислого газа. И... электричество, но тоже немного, пару киловатт.

Суперкарго с капитаном переглянулись.

– Заяц?
– непонятно спросил капитан.
– Ладно, отзывай паука и открывай шлюз. Пойдем, поищем твоего воришку...

***

Искомый контейнер нашелся спустя два часа поисков. И то после того, как Герасимов вновь вывел "паука" на поиски, велев искать незадокументированные отводы к системам жизнеобеспечения. Оформлены они были аккуратными неброскими трубками, проходившими от внешней стены отсека под решетчатым фальшполом.

– Мда, на кустарщину непохоже, - оценил капитан.
– Супер? Что в этом контейнере по накладной?

Суперкарго уткнулся в свой планшет.

– Если верить накладной, то замороженный биоматериал для Омеги-3. Особых условий для транспортировки не указано. Контейнер опечатан на Земле, пломба не повреждена, - он показал на сверкнувший голографический кругляш на торце контейнера.
– Других входов не вижу.

– Снизу?

– "Паук" пробежался по всем шести граням.

– Открыть можешь?

– А... как именно?

– Аккуратно, Фима... Очень аккуратно.

– Понял, - суперкарго подобрался.
– Смогу.

***

Следующие два часа капитан с бортинженером провели, наблюдая за тем, как их суперкарго обнюхивает и обстукивает злополучный контейнер со всех сторон, обретя вдруг гибкость и ловкость, не свойственную пухленькому лысеющему мужчине на шестом десятке. Наконец он оторвался от него и вытер лоб.

– Готово, шкип, - сказал он.
– Ух, достал меня этот скафандр, в нем не развернешься толком.