— Ага. Вот только не думаю, что это даст результат, — тяжело вздохнула я. — Может быть, это просто женский фактор. Может, мне нужно смириться с этим и найти хорошую небольшую фирму, где член не считают обязательным атрибутом для достижения успеха.

— Эй, для тебя всегда найдется работа здесь. Помогать несчастным парам рвать друг друга на части в финансовом плане – это работа, которая стоит любого вознаграждения.

— Буду иметь в виду, — сказала я, смеясь, хотя знала, что на самом деле это не мое. Я никогда не смогу заниматься тем, чем занимается Рут. Для меня это хуже дневных ток-шоу.

— А как дела у твоего таинственного мужчины? — спросила она. Клянусь, я услышала в трубке ее усмешку.

— Ладно. Вообще-то, если честно, я слишком остро отреагировала, но как оказалось, я просто сглупила. Мы все обсудили, и теперь все хорошо… кажется.

— Кажется?

— В тот день, когда мы помирились, ему нужно было лететь в Мельбурн по работе. Мы немного переписывались, но с тех пор я ни разу его не видела.

— Эх, облом. Ну да ладно, разлука заставит сердце изнемогать от любви или что-то в этом роде.

— Меня не интересует его сердце.

Она засмеялась.

— Ну что ж, это тоже может послужить своеобразным стимулом. Поверь мне.

Я плохо спала той ночью и следующим утром пришла на работу в скверном настроении. Впрочем, это длилось недолго. Когда я зашла в свой кабинет, на столе стояла аккуратно упакованная коробка. Ни почтовой марки, ни адреса отправителя. Вместо этого, сверху – изящным, плавным почерком – было выведено единственное слово. София. Мое сердце бешено забилось. Я видела этот почерк лишь однажды в «Королевской бухте», но каждая деталь той ночи была навсегда запечатлена в моей памяти.

Я подошла и подняла ее, взвешивая в руках. Она была не особо тяжелой, но внутри находилось что-то массивное. Захлопнув дверь, чтобы оградить себя от любопытных глаз, я села за стол и медленно сняла ленту с коробки.

Вместо самого предмета, внутри коробки была еще одна коробка. Сверху лежала записка. Я поняла, что усмехаюсь. Игры в играх. Это было так на него похоже.

«Дорогая София.

Мне жаль, что я уехал так надолго. Здесь по-прежнему полная неразбериха, и мне придется остаться, пока мы не сможем все уладить. Пожалуйста, прости меня.

Знаю, что обещал тебе искупить вину за тот день, и как бы сильно мне не хотелось погрузиться в тебя, до моего возвращения по-прежнему остается несколько дней. К счастью, я придумал альтернативу, которая, как мне кажется, придется тебе по вкусу.

Сегодня у меня есть для тебя задание. После того, как ты дочитаешь эту записку, я хочу, чтобы ты проскользнула в уборную, заперлась в одной из кабинок и мастурбировала через трусики. Играй столько, сколько захочешь, но наши правила остаются неизменными: тебе запрещено кончать. Возьми вторую коробку с собой. Когда ты закончишь, открой ее. Внутри будут дальнейшие инструкции. Желаю приятно провести время.

— С»

Пока я читала, по моему телу прокатился трепет возбуждения. Это указание было одновременно захватывающим и рискованным. Кроме поцелуя Себастьяна на одной из прошлых недель, я никогда прежде не шалила в офисе. Моя работа была слишком важна для меня, и я не хотела делать то, что могло обернуться неприятностями. Но факт оставался фактом, Себастьян велел мне сделать кое-что необычайно заманчивое. Когда я читала записку, я будто слышала в голове его голос, этот сильный, неумолимый тон перед которым, казалось, невозможно устоять. Такое чувство, что он стоял прямо позади меня, склонившись над плечом, сильными руками непринужденно лаская мое тело, и шептал мне все это на ухо. И я почувствовала, что обязана сделать так, как мне сказали.

Выглянув в коридор, я поняла, что здание все еще пустует. Почти всегда я старалась прийти пораньше, нежели большинство моих коллег; я убедилась, что первый час тишины перед началом ежедневного офисного гула был для меня самым плодотворным. И в этот момент мне было обеспечено отличное прикрытие. Забрав коробку поменьше, я непринужденно вышла из кабинета и направилась в дамскую комнату.

По пути я встретила несколько ранних пташек, кивнула им в знак приветствия, стараясь выглядеть невозмутимо. Их улыбки и в самом деле были дружелюбными или за ними скрывалось что-то самодовольное? Это казалось невозможным, но я не могла избавиться от чувства, что они знали о том, что я собираюсь сделать. Все снова было как в магазине тканей. Я знала, что все это было частью игры Себастьяна, но легче от этого не становилось. Я прижала коробку к груди и пошла быстрее, мои щеки пылали от смущения или от возбуждения, или от обескураживающего сочетания обоих вариантов. Я никогда раньше не задумывалась, что угроза разоблачения настолько привлекательна, но быстро поняла, что в этом страхе присутствовало что-то непривычно волнующее.

Я добралась до уборной без каких-либо эксцессов и с облегченным вздохом проскользнула в кабинку. Дав своему сердцу успокоиться, я присела на сиденье унитаза и осмотрела маленькую коробочку. Она была сделана из того же темного картона, как и большая, а когда я вертела ее из стороны в сторону, то чувствовала, как внутри перекатывается предмет, задевая тонкие стенки коробочки. Как ребенок в Рождество, я начала гадать, что лежит внутри. Судя по указанию Себастьяна, скорее всего, это было что-то сексуальное, может быть вибратор? Или что-то, что я, возможно, должна надеть? Мне было безумно интересно. Потребовалось немало выдержки, чтобы не сорвать крышку здесь и сейчас. Но он попросил меня подождать, и я не стала торопить события. Вместо этого я нагнулась и задрала юбку вверх, выставив напоказ мои замысловатые, черные, кружевные трусики. Как и у большинства девушек, коллекция моего нижнего белья варьировалась от вещичек, которые я не надеваю, выходя из дома, до нескольких штучек от «Виктория Сикрет», которые хранились для особых случаев. Обычно на работу я надевала что-то среднее, но после знакомства с Себастьяном самые сексуальные вещички завладели всем моим вниманием. Как бы мне ни была ненавистна мысль прихорашиваться для парня, но из-за его спонтанных появлений и нестандартного подхода я не знала, когда мне необходимо будет выглядеть безупречно.