Мы решили сходить и проверить его. Металлическая коробка за деревянной дверью привычно жужжала — генератор работал.

— Сэм, пошли-ка отсюда, — сдавленным шепотом предложил парень.

— Можно даже побежать.

Реми благородно довел меня до самого подъезда. Я попрощалась с ним, сказала, чтобы он был осторожнее, и поднялась на последний этаж трехэтажного жилого дома. Кейси уже сопела, свернувшись клубочком посреди родительской кровати. Осторожно накрыла ее пледом и погладила мягкие темные волосы.

Чтобы не будить сестру, эту ночь я решила провести в своей комнате, в которой не ночевала последнюю пару лет. В ней больше не пахло лилиями, которые мама выращивала на окне. В ней пахло только затхлостью и одиночеством. Я включила настольную лампу и, стянув с плеча ветровку, встала напротив зеркала. Укус ныл.

— Наверное, останется шрам.

Знакомый голос прозвучал совсем тихо, но и этого мне хватило, чтобы испуганно дернуться и повернуться в сторону стоящего в углу кресла. Упырь медленно водил взглядом по моему лицу. Сердце, кажется, на секунду замерло, чтобы потом забиться в учащенном темпе. Я бестолково приоткрыла рот, в ужасе округлив глаза.

— Не кричи, иначе твоя сестра проснется.

— Ч-что за… — получилось выдавить только это.

Хотелось плакать, кричать и звать на помощь, но упырь просто сидел на месте, поэтому я пока передумала это делать. Внутри все скрутилось от страха.

— Ты вроде девочка не глупая, так что давай сразу перейдем к сути.

Он вальяжно поднялся с кресла и шагнул в сторону. Я тут же сделала шаг в противоположную. Упырь проследил за моим действием и усмехнулся. Шагнул еще раз — на этот раз уже в моем направлении, отчего я тут же отпрыгнула назад, стукнувшись лопатками о стену.

— Да не стану я тебя есть, ты мне еще нужна. Пока, — и снова противная ухмылка.

Ошарашенный мозг соображал туго.

— Нужна? З-зачем?

— Мне негде жить.

Кажется, мой пустой взгляд он расценил как немой вопрос.

— Предлагаю сделку. Я не трону тебя и твою сестру, а взамен ты благодарно разрешаешь мне пожить тут какое-то время, — он обвел взглядом небольшую комнатку.

А вот с этого момента мне стало совсем не по себе. Жить под одной крышей с упырем? Это казалось абсолютно абсурдным.

— А если я откажусь?

— Если ты откажешься от своей части сделки, я откажусь от своей, — он хищно оскалился, обнажив клыки.

Было понятно только одно: выхода у меня, как такового, не было.

— Но тогда не легче было бы убить нас и жить в пустой квартире?

Он недовольно скривился.

— Я думал, ты лучше соображаешь, — я опешила от такого заявления. — Вы пропадаете, а в вашей квартире вдруг селится незнакомец. Никто точно ничего не заподозрит!

Он разочарованно покачал головой. А потом прошел вдоль комнаты и завалился на мою кровать, подложив руки под голову. Я оставалась стоять на месте, не решаясь лишний раз привлекать внимание.

— Ты как хочешь, а я хочу спать, — сквозь зевок заявил упырь. Кажется, он решил, что наш разговор окончен. — Сегодня днем у меня такой возможности не было.

Ну, нет, это уже ни в какие ворота!

— А что мне сказать Кейси? Она же узнает тебя!

Он смерил меня взглядом.

— Она не видела моего лица, я поймал ее со спины, — упырь отвернулся к стенке, но вдруг, что-то вспомнив, вновь обернулся в мою сторону. — И даже не думай обращаться к тем людям в белых костюмах, иначе на следующий день свою Кейси ты больше не увидишь.

Снова отвернулся и свободной рукой выключил лампу.

Я еще какое-то время простояла неподвижно, а потом медленно сползла вниз по стенке, оглушенная навалившейся на меня информацией. Спустя минут пятнадцать дыхание упыря выровнялось. Я осторожно поднялась с пола, на носочках прошла к двери и выскользнула из комнаты.

Могильный холод мучительно медленно разливается по телу колючей волной. В ужасе смотрю в налитые кровью глаза напротив и тщетно пытаюсь вдохнуть хоть немного воздуха.

Не нужно!

Немеющее тело содрогается в конвульсиях. Царапаю ногтями пальцы, вцепившиеся в горло. Он сжимает их только сильнее и наблюдает.

Пожалуйста, хватит!

В отчаянии впиваюсь леденеющими пальцами в искаженное страшной гримасой лицо. Он одергивает мою ладонь и хищно скалится, обнажая ряд острых клыков.

Нет!

Перед глазами начинает темнеть. В последнюю секунду замечаю, как он приближается ко мне. В нос ударяет металлический запах крови.

«Ты сама выбрала этот путь»