Он застрелил женщину, которая была его подругой. Она теперь видела, как это повлияло на него. Он застрелил ее и был связан с ней интимно. Он сказал, что она не являлась его подругой, но она определенно была кем-то важным для него. У нее сжалось сердце от боли за него, от того, что он мог чувствовать, но больше всего за себя. Она знала, что он никогда теперь не сможет смотреть на нее, чтобы не вспоминать Алексу.

— Я... прости, Ной. Я не знала... о ней и ее отце. Очевидно, ты очень переживаешь за нее, и она была тебе не безразлична. Я не знаю, что сказать... возможно, было бы лучше, если бы..., — слезы текли у нее по лицу, она не могла закончить фраза, ее голос еле слышился..., — если бы я была вместо нее.

Ной повернулся и сделал гигантский шаг в сторону ее кровати.

— Даже не думай об этом! — он опустился рядом, поставив одну руку сбоку от нее, а другой взял ее за подбородок. — Бри, она направила на тебя пистолет. Она точно бы спустила курок, я крикнул ей остановиться, но она рассмеялась… смеялась! Я нажал на курок, за долю секунды, до того, как она бы убила тебя. Моя пуля попала точно в цель и у нее выскользнул пистолет. Если бы я промедлил хотя бы одну секунду, ты была бы мертва. Я никогда в жизни, так не боялся.

Опершись на перила у кровати, он взял ее руки в свои.

— Я люблю тебя, Бри. Я никогда не переставал любить тебя.

Брианна притянула его к себе и поцеловала сквозь слезы.

— Я тоже люблю тебя, Ной.

Позднее в тот же день, пока Брианна дремала, легкий стук в дверь предупредил Ноя, что кто-то собирается войти. Он поднял глаза и увидел входящего Була.

— Привет, брат.

— Привет, Рип, — тихо сказал он, посмотрев на спящую Брианну. — Я хотел проведать, как она себя чувствует, — он замялся, прежде чем продолжить: — и мне нужно извиниться перед ней.

Ной положил руку на плечо Була и кивнул в знак понимания. Они минуту смотрели, как она спит, а потом она зашевелилась. Она открыла глаза, переводя заспанный взгляд от Ноя к Булу, потом опять на Ноя.

— Что-то не так? — Ною послышался появившийся страх у нее в голосе.

Бул ответил:

— Нет, что ж, но если подумать еще раз, да, думаю я. Я был неправ… по поводу тебя, и как вел себя с тобой, Брианна. Прости. Мне следовало по крайней мере тебя выслушать. Ты не заслужила этого, и я тебя подвел. Я обещал всегда защищать тебя и не сдержал своего обещания.

Брианна какое-то мгновение обдумывала его слова, Бул ждал, что она сейчас выгонит его из своей палаты, также как и из своей жизни.

— Санни.

Бул выглядел растерянным.

— Что?

— Ты должен называть меня Санни, — и с этими словами она улыбнулась ему. Бул оказался у ее кровати, наклонился, чтобы обнять.

— Всегда, — сказал он, целуя ее в щеку. Молчаливое понимание, единственное слово в ответ, обещание, которое может дать только брат. 

— Я не приму «нет» за ответ, юная леди! — пророкотал Эван Тейт Брианне. — Соглашение уже достигнуто и точка.

Ной откинулся на спинку кресла, торжествующе улыбаясь. Вся семья была с ним заодно, и у нее просто не оставалось лазейки, чтобы пойти на попятную.

— Хорошо, пап, ты прав, — небрежно ответила Брианна.

Эван выпрямился в кресле.

— Что ты сказала? Не пудри мне мозги!

Брианна рассмеялась.

— Я сказала хорошо! Чего еще ты хочешь?

— Железобетонное соглашение было бы для меня, просто отлично, — вмешался Ной, пока Брианна осторожно садилась к нему на колени и положила руки ему на шею.

— Послушай, я усвоила урок. Я не собираюсь больше ничего вынюхивать, впутываясь в опасные дела! Я завязала со всей расследовательско-журналисткой деятельностью. Я хочу занять позицию пиар-менеджера в «Sterling Luxury Resorts» и работать на тебя, папочка, — она поцеловала Ноя в щеку и добавила: — Но я останусь в Майами.

Эван согласился.

— Ладно, хорошо. Мы найдем недвижимость высшего класса и построим роскошный курортный отель в Майами-Бич. От тебя требуется сделать как можно больше хорошего пиара, как только мы начнем строительство.

Диана добавила еще один мотив, который, по ее мнению, стоило огласить:

— И возможно, в какой-нибудь прекрасный день одна из моих дочерей родит мне внуков! — Брианна закатила глаза.

Как только Диана и Эван ушли, Ной включил сигнализацию, и взяв Брианну на руки, понес в спальню, так он делал каждую ночь с тех пор, как ее выписали из больницы. Прошло уже почти восемь недель, после того как в нее стреляли, и рана уже почти полностью зажила.