Он вытащил из кладки кирпич помассивней и, высунувшись, зашвырнул в сваленную груду бесхозных стройматериалов. С грохотом вниз с горки посыпались блоки, и тут же механизм выпустил пулю, щелкнувшую по камню над головой Александра. Сол на секунду высунулся в паре метров от него, чтобы тут же распластаться, пропуская второй снаряд над черепушкой. Вампир тем временем шмыгнул за первое дерево на склоне.

«Помнится, видел я игру. В ней различные существа: гномы, червяки - да кто угодно, выскакивали поочередно из разных отверстий-норок. А играющий должен попасть по ним кувалдой, - Александр подпрыгнул и тут же присел на корточки.
– Только вот никогда не думал, что окажусь на месте того самого червяка».

Он отполз и высунулся из-за угла. Затем переждал и показался за пару метров, сменяя скелета. Тем временем вампир преодолел уже половину склона. А механическая винтовка палила почем зря, так, к счастью, и не заработав ни одного очка.

Только когда Лакрош уже забирался на вершину холма, машина засекла вампира. Ствол оружия дернулся, попытавшись взять на мушку новую цель. Но гном уже подобрался вплотную к ажурной башенке. Поворотный механизм оказался не рассчитан на такой угол атаки, и, при попытке наклонить ствол ниже, его заклинило.

Вниз по склону холма полетели обрывки кабелей и раскуроченные детали машины.

«Жаль, что не моя карающая рука вырвала тебе все провода», - уделил пару секунд пафосным мыслям Александр.

Путь на вершину холма занял от силы минуты три. Александр даже не успел запыхаться, взбежав вслед за не ведающим усталости скелетом. И вот уже прямо над его головой со скрипом пронеслась огромная лопасть мельницы из деревянных балок и легкой обшивки. Крылья ветряка продолжали свой бесконечный танец.

Узкая дверь у основания вела внутрь башни из цельных бревен. Высоко над ветряком все еще бурлили грозовые тучи. Молнии, правда, в небесном колчане подошли к концу.

Сол с ухмылкой поиграл в воздухе своей саблей. Лакрош поправил очки на горбатом носу. А Александр же взмолился, чтобы это приключение закончились побыстрее.

«Только не внезапной стрелой в колено, - сразу же уточнил он.
– А то уже знаю черный юмор Госпожи Судьбы».

Вслед за скелетом он настороженно зашел внутрь мельницы.

Полая башня, уходящая вверх метров на пятнадцать. Никаких жерновов и прочих механизмов мукомольной индустрии средних веков. Вместо них по центру мельницы располагался глубокий колодец. Из него к верхушке ветряка устремлялся медленно вращающийся деревянный столб, обвитый ажурной стальной антенной.

«Зато понятно, отчего мельница не сгорела при ударах молний. Этот ветряк на самом деле громадный громоотвод».

Подойдя к колодцу, он заметил спускающиеся вниз ступеньки металлической лестницы без перил.

– Ну, есть желающие прогуляться ниже?
– поинтересовался Сол, заглядывая в шахту.

– Я покараулю здесь, - тут же вызвался добровольцем Александр.

– Хватит уже разделяться, - сухо бросил вампир.
– Идем все вместе.

– Чтобы всем сразу попасть в ловушку?
– фыркнул скелет, но первым пошагал по металлическим ступенькам.

Спускаясь, Александр приготовился уже считать пролеты. Но на четвертом лестница закончилась.

«Неужели кто-то научился строить короткие лестницы, не ведущие в подземные лабиринты?
– ехидно поинтересовался он сам у себя.
– А вдруг тут и монстров не будет? Совсем непорядок!»

На нижней площадке антенна этого гигантского громоотвода заканчивалась несколькими стальными корпусами. Один из них был раскрыт, открыв взгляду Александра нутро из катушек, конденсаторов и проводов. Толстые, обмотанные изоляцией кабели тянулись от других корпусов через площадку и устремлялись куда-то сквозь стену шахты. Здесь же находился вращавший деревянный столб механизм. На стене одиноко моргала неисправная лампочка.

«Похоже, машина вращает лопасти мельницы с этими колдовскими символами, которые как-то притягивают грозу».

Словно почувствовав его движение, начали вспыхивать остальные светильники, высветив большой зал. Стойки, загроможденные разобранными механизмами. Длинные стеллажи, забитые деталями. Пара хирургических столов с нависающими над ними манипуляторами и приборами. Мониторы на стенах, похожие на первые громоздкие телевизоры. Трансформаторные корпуса, будто украденные с электростанции. И ко всему этому добру с потолка зала тянулась паутина из множества разноцветных проводов и кабелей.

«Ни дать ни взять мастерская безумного ученого», - подумал Александр, с восхищением разглядывая стеклянный шар с пляшущими внутри лазурными молниями.