Кинжал с пояса оставался единственным инструментом. Наметив середину коридора, Александр принялся рыхлить землю, вонзая раз за разом лезвие клинка в газон.

Спустя пять минут и пару начавших назревать мозолей на руках, кинжал воткнулся во что-то твердое в глубине ямки. Разбросав мешавшую почву, Александр раскопал блеснувший кусок жестяного листа. Усмехнувшись своей догадке, он яростно продолжил переустройство земельного участка.

Постепенно взору открылась спрятанная под травой стальная пластина. Дерн и слой почвы покоились на квадратном метровом металлическом листе. Посредине аллеи эта стальная пластина состыковалась с такой же, тоже покрытой землей и травой.

«А теперь глянем, что у нас внутри!»

Лезвие кинжала туго вошло в узкую щель между пластинами.

«Только бы сталь не подвела!» - взмолился Александр, налегая на рукоять.

Тяжело скрежеща, лист приподнялся, позволив вовремя подсунутым пальцам перехватить эстафету у клинка. А стоило уцепиться и второй рукой, как дело пошло на лад. Как следует уперевшись, Александр поднатужился и перевернул пластину с оставшейся почвой и травой вверх тормашками.

На обратной стороне листа обнаружились зубчатые колесики по всем углам. В открывшейся же яме тянулись рельсы, пучки разноцветных проводов, размещался небольшой моторчик и какие-то крохотные механизмы.

«Я словно отковырнул кнопку на клавиатуре и теперь изучаю лежащие под ней контакты и мусор, - подумал Александр, разглядывая скрытое нутро сада.
– А весь этот парк похож на гигантскую игрушку-головоломку. Сдвигая клетки можно постоянно перестраивать лабиринт, делая его непроходимым».

Все провода в яме тянулись в одном направлении. Александр задумчиво подергал за пучок разноцветных кабелей. И тут же за его спиной послышался скрип и шелест. Он мгновенно развернулся, выставив перед собой кинжал.

В непроходимых доселе кустах появился сквозной проход. Прямая, как стрела, аллея вела к покинутому особняку.

«Ага. Теперь мне дают зеленый коридор. Только вот дорогу я выберу сам, а не по чужой указке, - похоже, его товарищам придется подождать. Зато теперь он сориентировался на местности.
– Все дороги ведут в Рим. А все провода к мельнице».

Александр зацепился руками за край второй пластины и с усилием перевернул его на соседнюю клетку-газон.

«Мне уже подсказали, как соорудить себе проход».

Александр осторожно поднырнул под ветки кустарника и подцепил кромку ячейки. Напрягшись, он потащил на себя по рельсам лист металла вместе с куском зарослей. Неохотно, словно цепляясь своими корнями-колесиками за прежнее место, пласт парка сдвинулся и закатился на свободную ячейку.

«Настоящий ландшафтный дизайн!
– открывшийся проход приблизил его на пару метров к мельнице.
– Куда там до меня планам по повороту северных рек».

– Ага!
– и Александр с победным криком прорвался сквозь последний заслон из чересчур живого кустарника.

Руки покрывали царапины, а рубашка была порвана в десятке мест, которыми он по неосторожности прикоснулся к колючим объятьям зарослей. И, тем не менее, он выбрался из лабиринта.

Впереди начинался небольшой пологий холм, поросший редкими деревьями. Именно на его голой вершине помахивал крыльями ветряк. У подножья холма расположился недостроенный фундамент большого здания. Похоже, уже с полгода никто не копался в котловане и не достраивал кирпичные стены. В иных местах кладку растащили бы, но эта усадьба могла сама постоять за себя супротив непрошеных гостей.

Напрасно пытаясь вытряхнуть из волос веточки, Александр поплелся к недостроенному зданию.

И тут в десятке шагов перед ним сквозь траву, скрывавшую, как оказалось люк, с визгом вырвалось лезвие циркулярной пилы. Зазубренный диск исчез в земле, чтобы спустя миг пробить деревянную створку в других местах.

Александр вытащил свой грязный, но не потерявший остроты кинжал.

«Бежать или драться? Драпать или биться?»

Щепки и куски досок разлетелись, и из дыры вывалился цилиндрический корпус с несколькими руками-манипуляторами. Пошатавшись, механизм рухнул на траву рядом с отскочившим Александром. Лезвие циркулярной пилы врезалось в землю и остановилось. Из дыры выпрыгнул Лакрош, а за ним вылез и Сол.

– Занимались благоустройством особняка?
– облегченно поинтересовался Александр у товарищей.

Сол стряхнул с черепа паутину проводов.

– А ты, я погляжу, устроился садовником на полставки?
– фыркнул костяк.

– Развлечения на свежем воздухе укрепляют здоровье!

– В особняке мы обнаружили этот коммуникационный тоннель, - не обращая на них внимания, невозмутимо произнес Лакрош.
– Кабели питания и управления тянутся в том направлении, - вампир указал на холм с ветряком.
– Но дальше по нему не пройти.