8 и 15 февраля 1845 г. Энгельс выступил на двух собраниях в Эльберфельде, посвященных обсуждению коммунистических идей.

Б'oльшую часть своего первого выступления он посвятил описанию коммунистического общества, его преимуществ по сравнению с существующим, буржуазным обществом. Свои представления о будущем он развивает здесь подробнее, чем во всех предыдущих случаях. Наиболее характерной особенностью созданной Энгельсом картины коммунистического общества является то, что это общество противопоставляется буржуазному почти исключительно в экономическом плане. Экономические преимущества коммунистической организации человеческого общества – вот суть картины Энгельса.

Резюмируя свой анализ экономических преимуществ коммунизма, Энгельс делает вывод, что в обществе уже созрели экономические предпосылки для организации его на коммунистических началах: «человеческое общество располагает избытком производительных сил, которые ждут только разумной организации, упорядоченного распределения, чтобы начать действовать с величайшей пользой для всех» [646] .

Во второй речи, произнесенной 15 февраля, следует отметить, что Энгельс резко отмежевывается от всякого рода аскетизма и подчеркивает всестороннее развитие каждого, удовлетворение всех потребностей человека в условиях коммунистического общества: «…Следует помнить, что речь идет о создании для всех людей таких условий жизни, при которых каждый получит возможность свободно развивать свою человеческую природу… Мы вовсе не хотим разрушать подлинно человеческую жизнь со всеми ее условиями и потребностями, наоборот, мы всячески стремимся создать ее» [647] .

В «Эльберфельдских речах» Энгельс опирается на передовые достижения своих предшественников и в то же время не повторяет их ошибок и слабостей. Целью его выступлений была пропаганда коммунизма. За ними не стояла еще сложившаяся научная теория. Но предпосылки и элементы такой теории были уже налицо.

Существенный шаг вперед по пути выработки материалистического понимания истории и тем самым научного обоснования коммунизма Энгельс сделал в своей книге «Положение рабочего класса в Англии», работу над которой он завершил 15 марта 1845 года.

Энгельс устанавливает здесь определенное соответствие между развитием крупной промышленности и развитием рабочего движения, показывает неизбежность пролетарской революции и перехода управления обществом в руки рабочего класса.

Особый интерес представляет одна из последних глав книги «Рабочее движение». Здесь Энгельс обосновывает необходимость соединения социализма с рабочим движением. Понимание того, что коммунистический строй общества явится закономерным результатом классовой борьбы пролетариата, достигает здесь полной ясности.

В этой главе Энгельс с позиций диалектики подвергает критике недостатки английских социалистов: «Они не признают исторического развития и поэтому хотят перевести страну в коммунистическое состояние тотчас же, немедленно, а не путем дальнейшего развертывания политической борьбы до ее завершения, при котором она сама себя упразднит» [648] . Потенциально такой вывод мог быть сделан Энгельсом и раньше. Ведь диалектиком он был еще до того, как стал коммунистом. Однако здесь, в «Положении рабочего класса», эта мысль с такой ясностью высказана впервые.

Книга Энгельса явилась высшим достижением на пути его самостоятельного развития к диалектическому материализму и научному коммунизму. Отныне его творческое сотрудничество с Марксом приобретает качественно новый, органический характер.

Решающий этап в процессе становления теории коммунистического общества представляет совместная работа Маркса и Энгельса над «Немецкой идеологией». Здесь материалистическое понимание истории было разработано как непосредственная философская основа теории научного коммунизма. А в пределах этой последней разрабатывается здесь и теория коммунистического общества.

Одно из самых глубоких отличий нового мировоззрения, созданного Марксом и Энгельсом, было классически сформулировано в заключительном, 11 тезисе Маркса о Фейербахе: «Философы лишь различным образом объясняли мир, но дело заключается в том, чтобы изменить его». Философы лишь так или иначе интерпретировали мир, чтобы примириться с существующим, дело же заключается в том, чтобы, поняв мир, изменить его, – таков подлинный смысл данного тезиса.

В тезисах о Фейербахе вообще и в заключительном тезисе в особенности Маркс противопоставляет всему предшествующему, пассивному, созерцательному материализму и вообще всей прежней философии – новый, действенный, практический материализм, который совпадает для него с коммунизмом или, говоря точнее, выступает как философская, общетеоретическая основа коммунизма.

Общая идея 11 тезиса как лейтмотив проходит через весь первый том «Немецкой идеологии», который посвящен критике немецкой послегегелевской философии, главным образом – идеализма младогегельянцев.

Эта критика отнюдь не преследовала абстрактно философских целей. В конечном счете речь шла о правильном мировоззрении, об условиях действительного освобождения людей. Этот последний вопрос и являлся исходным пунктом в борьбе авторов «Немецкой идеологии» против младогегельянцев.

Младогегельянцы рассуждали, как последовательные идеалисты: сознание определяет бытие, значит, чтобы изменить существующее, надо изменить сознание; достаточно разрушить ложные представления людей, и существующая действительность рухнет сама собой. На это Маркс и Энгельс отвечают: изменить сознание, не изменяя самого мира, значит признать существующее, дав ему лишь иное объяснение, иное истолкование, иную интерпретацию. Чтобы освободить людей, недостаточно изменить их сознание, необходимо изменить их объективный мир, существующую социальную действительность.