В «Немецкой идеологии» появляется классическая формула марксистского решения основного вопроса философии, причем именно в плане материалистического понимания истории. Соотношение общественного бытия и общественного сознания определяется здесь в следующих положениях: «Сознание никогда не может быть чем-либо иным, как осознанным бытием, а бытие людей есть реальный процесс их жизни… Не сознание определяет жизнь, а жизнь определяет сознание» [218] . Здесь же выясняется и классовая сущность общественного сознания: «Мысли господствующего класса являются в каждую эпоху господствующими мыслями» и т.д. [219]

Сущность материалистического понимания истории Маркс и Энгельс резюмируют в «Немецкой идеологии» следующим образом: «Итак, это понимание истории заключается в том, чтобы, исходя именно из материального производства непосредственной жизни, рассмотреть действительный процесс производства и понять связанную с данным способом производства и порожденную им форму общения – т.е. гражданское общество на его различных ступенях – как основу всей истории; затем необходимо изобразить деятельность гражданского общества в сфере государственной жизни, а также объяснить из него все различные теоретические порождения и формы сознания, религию, философию, мораль и т.д. и т.д., и проследить процесс их возникновения на этой основе, благодаря чему, конечно, можно будет изобразить весь процесс в целом (а потому также и взаимодействие между его различными сторонами). Это понимание истории, в отличие от идеалистического… объясняет не практику из идей, а идейные образования из материальной практики и в силу этого приходит также к тому выводу… что не критика, а революция является движущей силой истории, а также религии, философии и прочей теории» [220] .

На более поздней стадии работы Маркс и Энгельс снова предпринимают попытку резюмировать сущность своих воззрений: «Итак, дело обстоит следующим образом: определенные индивиды, определенным образом занимающиеся производственной деятельностью [221] , вступают в определенные общественные и политические отношения» и т.д. [222]

Эти резюме предвосхищают и очень напоминают классическую формулировку в предисловии к «К критике политической экономии». И не удивительно: ведь в 1859 г. Маркс излагал результат, к которому он пришел как раз в 1845 г. и который впервые был зафиксирован в рукописи «Немецкой идеологии».

Какую же роль сыграл Энгельс в создании этой целостной материалистической концепции?

Мы видели, что в работах, так или иначе связанных с его пребыванием в Англии, он приблизился к установлению ее основных элементов. Особое значение имело выяснение связи между промышленной революцией и преобразованием классовой структуры английского общества – это был подход к выяснению связи между производительными силами и производственными отношениями. На огромном фактическом материале новейшей истории Англии Энгельс убедился в правильности материалистического понимания социальных и исторических явлений. Концепция, которую изложил ему Маркс весной 1845 г., была создана на основе главным образом не английских материалов. Но и эти последние, бывшие в распоряжении Энгельса, полностью и блестяще ее подтверждали. Наконец, при совместной работе над «Немецкой идеологией» Энгельс помог Марксу всесторонне развить его новые воззрения в целостную материалистическую теорию истории.

Высшим достижением Энгельса к 1845 г. была его книга «Положение рабочего класса в Англии». Работа над «Немецкой идеологией» означала гигантское продвижение вперед, переход на качественно новый уровень развития теории.

В отличие от того, что было в «Положении рабочего класса в Англии», социологическая концепция, развитая в «Немецкой идеологии», имеет более общий характер: она не связывается с определенной страной и с определенным периодом истории. Одним словом, степень теоретического обобщения здесь выше.

Отдельные элементы материалистического понимания истории сведены здесь в единую теорию, а полнота рассматриваемых проблем и детальность их рассмотрения, глубина анализа и точность выводов значительно превосходят то, что было сделано в этом отношении Энгельсом самостоятельно.

Выработка новых понятий и категорий потребовала и разработки новой терминологии. Такая терминология находится в «Немецкой идеологии» уже в процессе становления.

В «Немецкой идеологии» материалистическое понимание истории прямо, сознательно и последовательно разрабатывается как непосредственная философская основа теории научного коммунизма, которая выступает здесь как необходимый и главный результат новой исторической концепции [223] .

Наконец, в «Немецкой идеологии» материалистическое понимание истории сознательно и открыто противопоставляется всем предшествующим философским концепциям, их идеалистическому пониманию истории. И это потому, что уже с весны 1845 г., со времени «Тезисов о Фейербахе» – этого первого наброска идей для «Немецкой идеологии» – марксизм осознал себя как принципиально новое направление в истории человеческой мысли.

«Немецкая идеология» представляет собой один из главных узловых пунктов в истории марксизма, знаменует качественно новый уровень развития марксистской теории. После нее начинается новая ступень в развитии материалистического понимания истории.

Период становления материалистического понимания истории по существу завершается в 1845 – 1846 гг. работой над «Немецкой идеологией». После этого начинается период развития в собственном смысле слова. Развитие сложившегося материалистического понимания истории проходит через ряд фаз. Первая из них охватывает время до начала революции 1848 года. Помимо работ Маркса («Нищета философии», «Морализирующая критика и критизирующая мораль», «Наемный труд и капитал»), главный интерес с точки зрения материалистического понимания истории представляют в это время две работы Энгельса: «Коммунисты и Карл Гейнцен» и «Принципы коммунизма». Эту фазу развития завершает «Манифест Коммунистической партии». Работа Энгельса над этими произведениями относится к последнему кварталу 1847 года.