Энергичный и талантливый Сенявин -был -поставлен! во главе всего предприятия. Ему было поручено в скорейшее В|ремя восстановить полуразвалившиеся верфи в Таврове, Новопавловске и Хопёрске, заложить на них боевые суда лёгкого типа, укрепить с моря Азов и Таганрог, оборудовав последний как базу для вновь создаваемого флота. При выполнении данного ему поручения Сенявин встретил огромные трудности. Из-за отсутствия на месте рабочей силы, знающих мастеров, строительного материала и разных припасов приходилось всё выписывать нз-под Москвы и Петербурга. Крайне неудовлетворительные пути сообщения замедляли доставку людей и материалов.

Все суда, строившиеся -на донских верфях, должны были иметь самую небольшую осадку, чтобы быть выведенными через Донской бар (мель) в открытое море. В соответствии с этим было приступлено к постройке нового типа парусно-гребных судов, получивших наименование «новоизобретённых кораблей». Они имели от.12 до 16 пушек 12- или 6-фунтового калибра; в числе этих судов были и бомбардирские, вооружённые гаубицами и мортирами. «Новоизобретённые корабли», почти плоскодонные, сидели в воде не глубже 9 футов. Сверх этого строились 32-пушечные фрегаты6 7 и казачьи лодки.

1769 и 1770 годы прошли в трудной работе по оборудованию верфей, портов, постройке судов и крейсерствах в Азовском море. В это время (1769) Ушаков находился на ираме8 № 5, в отряде капитана Пущина, охранявшем устье Дона. В этом же тоду 30 июля Ушаков был произведён в лейтенанты.

•В течение 1770 г. действия достраивавшейся Азовской флотилии попрежмему ограничивались прикрытием устьев Дона-Ушаков принимал участие в многочисленных крейсерствах, сначала командуя Крамом № 5, а затем прамом «Дсфеб».'

• С наступлением 1771 г. выяснилась настоятельная необходимость участия Азовской флотилии в операциях сухопутных войск. Её вадача была определена в письме главнокомандующего Дунайской армией Румянцева к Сенявину следующим образом: «Операции нашей флотилии весьма бы споспешествовали военным действиям нашим, если вы пройдёте со своими судами в Чёрное море и отрежете всю помощь к крепостям неприятельским, что лежат при берегах морских в Крыме, которые потому и были бы уже в руках наших».

• Это задание было весьма трудно осуществимо как вследствие численной слабости Азовской флотилии по сравнению с турецким флотом, так и вследствие ее качественного несовершенства,, вызванного трудными условиями постройки и поспешностью её. Несмотря на это, Сенявин блестяще исполнил зозложенное на него поручение. Выйдя ранней весной 1771 г. из Таганрогского порта всего лишь с 12 судами с общим числом 190 орудий, он сперва прикрывал с моря движение нашего сухопутного корпуса по побережью, затем, узнав, что в Енизкальском пролизе показались турецкие суда (числом 40), вёзшие десантные войска для высадки в Крым, он устремился к проливу и заставил неприятеля быстро отступить. Вход в Азовское море с занятием Еникале и Керчи был прочно закрыт для турок. Ключ от этих «дверей» отныне был в руках русских.

В 1771 «г., состоя на фрегате «Первый» под командозанне.\г капитан-лейтенанта Тишевокого, Ушаков участвовал в рейсе фрегата по Дону до Азовского моря, а потом был назначен командиром четырех транспортных судов, доставлявших лес к Таганрогу для постройки там фрегата.

В это время наши сухопутные войска, которым в Крыму уже не грозил с фланга десант, нанесли противншеу ряд серьёзных поражений.

Таким обозом, первый решительный шаг к овладению Чёрным морем был сделан; теперь оставалось закрепить за собой весь Крымский полуостров. Для этого требовался флот, который должен был не допустить перевозки в Крым турецких десантных войск. Но флот нужно было ещё создать, а за это время Турция надеялась вернуть себе военное счастье. Однако этим надеждам был вскоре же нанесён сокрушительный удар действиями русского Балтийского флота в Средиземном морс, важнейшими из которых явились победоносное

о

.V

сражение о Хиосском проливе и уничтожение турецкого флота в знаменитом Чесменском бою 26 июня 1770 г.

Чесменская победа оказала большое (Влияние 1га дальнейшие события и сыграла немаловажную роль при заключении мира. Весной 1772 г. Турция предложила перемирие, длившееся с некоторым перерывол! до марта 1773 г., когда под давлением Франции оно было окончательно нарушено. После этого военные действия возобновились главным образом на Дунае и на Чёрном море; на Средиземном море наш флот осуществлял успешную блокаду Дарданелл, вследствие чего население Стамбула начало испытывать голод.

В 1772 г. Ушаков получил в командование бот «Курьер» и вместе с фрегатом «Первый» плавал от Таганрога до Кафы (Феодосия), а оттуда был послан к эскадре, стоявшей в Балаклаве. По возвращении эскадры в Керченский пролив Ушакову был поручен брандвахтенный пост у Керчи. Плавания этого года замечательны лишь тем, что несколько наших небольших судов совершили первые переходы по Черному морю, доставляя депеши с Дуная в Азовское море и обратно.

Весь 1772 год прошёл ® спешной работе над постройкой фрегатов; одновременно шла переделка «новоизобретенных кораблей» с целью придания им большей мореходности. К. весне 1773 г. усилиями Сенявина и его подчиненных первая Черноморская эскадра смогла начать действия по охране Крымского побережья. Её появление на море отвечало требованиям момента: русская Крымская армия была значительно ослаблена выделением из неё отрядов, посланных на главный театр войны как раз в то время, когда турецкие суда всё чаще стали показываться у крымских и кавказских берегов>‘

Пребывание вражеских кораблей в соседних с Крымом водах вынуждало русских продолжать крейсерство до поздней осени, чтобы не допустить высадки турецких войск. Оно имело также целью прикрывать Керченский пролив и конвоировать наши транспорты с продовольствием для расположенной в Крыму армии. Ввиду этого Сенявин разделил- свой флот на несколько небольших отрядов, назначив для них сборным пунктом Балаклаву.

В 1773 г. Ушаков, командуя тем же «Курьером», снова ходил в Кафу, Таганрог, а потом находился в прибрежном крейсерстве. По вторичном же прибытии осенью этого года в эскадру в Балаклаве он получил в командование корабль «Морея» 1.