— Как Депрессия? — спросила Изида, которая ждала меня у двери из комнаты Даши.

— Наверное, плачет, — пожал я плечами, и невольно на моем лице заиграла маленькая недобрая улыбка. — А как наши?

— Ну, первую помощь я оказала всем, — стала рассказывать Изида о том, что было после нашего с Дашей торжественного ухода из храма крестоносцев. — Хотя Курт и Махмуд сами предпочли себя залечивать, и отказались от моих медицинских услуг. У Ботаника, правда, голова сильно пострадала, получил по каске чем-то тяжелым со всего размаха, причем раза три. Я не знаю, можно ли в Мечте полностью восстановиться после сотрясения мозга. Регенерация здесь, как ты знаешь, работает в ускоренном режиме, но нейроны мозга практически не восстанавливались в той реальности. С другой стороны, мозг всегда может компенсировать незначительные повреждения. Центральная нервная система человека настолько удивительна, что ей нельзя не восхищаться…

— С Ботаником совсем плохо? — уточнил я, прервав хвалебную оду медицинской работницы о человеческом организме.

— А? — не сразу отошла Изида от своего потока мыслей. — Ой, нет, конечно! Поваляется пару дней в постели, и будет прыгать, как новенький!

— Как там раненые крестоносцы? — интересовался я, не увеличился ли список погибших благодаря мне.

— Царапины, в основном, — махнула рукой Изида, успокоив мою совесть. — В Мечте быстро заживет.

— Это хорошо. Слишком многие сегодня погибли.

— Кстати, ты ведь понимаешь, почему Депрессия жива и здорова? — задала она нежданный вопрос.

— Понимаю, — вздохнул я. — Она сотрудничала с крестоносцами. Скорее всего, выдала абсолютно всё, что знала о Шпиле. И о нашей численности, и про оборону рассказала, и о моем любимом озере упомянуть не забыла.

— Ты так спокойно об этом говоришь? — удивилась Изида, не веря своим ушам. — Тебя это совсем не смущает?

— Это не ее война, — сделав паузу, заговорил я. — Это моя война, твоя и Курта, как одной из сторон, а также Пастыря и его генералов в качестве другой стороны. Всем остальным вовсе не обязательно геройствовать.

— Согласна, — одобрительно закивала Изида.

— Приглядите тут за Дашей, — попросил я, разминая шею. — И не выпускайте ее больше из Шпиля, пожалуйста.

— Ты надолго? — разочарованно спросила Изида, понимая, что я вновь на какое-то время пропаду.

— Нет, нужно поблагодарить одного человека, — улыбнулся я, заглянув в ее устремленные к полу глаза. — Крестоносцы не смогут быстро организовать атаку, я вернусь до начала очередного витка этой затянувшейся войны.

— Пожалуйста, будь аккуратен с Первым, — так и не подняла взгляда Изида.

— Просить меня быть аккуратным, это всё равно, что просить комара не пить кровь, — сказал я.

— Я это уже поняла, — засмеялась Изида.

Быстрым шагом я направился во внутренний дворик Шпиля. Под сакурой скакал Чёрт, играя со Стражем, который тоже успел прибыть из крепости.

— Я его покормил, ты не против? — спросил у меня Страж.

— Только за, — ответил я. — Все вернулись уже?

— Да, все, кто участвовал в атаке, — сообщил он. — А еще Кузнец с группой тоже благополучно добрались, новичка какого-то привели.

Сдав оружие и броню Стражу, я направился в Город. Мне было просто необходимо поговорить с Первым. Его личность действительно очень тянула к себе, у него столько всего хотелось узнать, столько спросить.

Добравшись до полуразрушенного красного дома, недалеко от которого совершили переход совсем недавно, я понял, что больше не могу идти. Я не спал уже давно, я прошел за день десятки километров, практически не ел, участвовал в нескольких битвах. Еще я говорил с Дашей, а это пострашнее всего вышеперечисленного. Мне нужно немного отдохнуть. Создав аквариум, я удобно устроился на кровати. Чёрт жалобно посмотрел на меня.

— Не хочешь спать на траве? — задал я вопрос четвероногому другу, который всё еще терпел меня и даже не сбежал. Чёрт ответил звонким гавканьем.

Я растворил свою маленькую кроватку, создав большое двухместное ложе. Чёрт, виляя хвостом, запрыгнул на нее и улегся мне в ноги. Странное окончание странного дня…

…Я сидел на лавочке возле небольшого пруда и думал. Думал обо всём и ни о чём. Думал о Даше, о разгорающейся искорке войны, о том, как быть дальше. Должны ли мы ждать следующего шага противника или нам необходимо не дать ему сделать этот шаг? Нужно ли нам готовиться к обороне или попытаться совершить еще один серьезный удар? Ко второй атаке крестоносцы будут уже готовы, и в этом состоит ключевая проблема. Курт был прав, утверждая, что враг слишком расслабился, и это даст нам основное преимущество. Одни раз благодаря внезапности мы склонили чаши весов в нашу сторону, но в следующий раз за нас уже не будет играть фактор неожиданности.

Периодически я бросал далеко вперед палку, приучая Чёрта приносить ее обратно. Согласен, очень глупо обучать столь умного пса такой фигне, но, судя по всему, сам Чёрт был в восторге. Его поведение напоминало поведение щенка, нежели поведение взрослого пса. Возможно, он всегда будет оставаться немножко ребенком. Ведь все люди сохраняют в себе частичку детства. Нет, так будет правильнее: все взрослые люди — это дети, скрывающиеся за маской социальных норм, правил и обязанностей. Но Чёрту не надо прятаться за маской. О, а еще ему пришлось по вкусу нежирное вареное мясо, которым я стал его кормить. Хоть с чем-то я не прогадал…