– Быстро воды! – заорал граф на оторопевших стражников. – Да тушите вы ее, идиоты!

Небо было затянуто низкими тучами, поэтому Клод поспешно обратился к духам воды. Вода и воздух были двумя стихиями, в которых дальность заклинания не подчинялась общим законам, а во многом зависела от поведения духов. На этот раз они явно не пожалели силы и с неба на замок обрушился ледяной ливень. Пожар он потушил, но заодно вымочил всех, кто находился во дворе.

– Быстро заходите внутрь! – приказала графиня Клоду.

Мокрое платье так облепило ее фигуру, что он покраснел и в смущении отвел взгляд.

– Закрывайте ворота и быстро в караулку сушиться! – приказал стражникам граф. – А это что за тип?

– Это мой слуга, – объяснил юноша.

– Бросай коней, их здесь никто не украдет, – сказал граф Крису. – Все быстро идут в замок сушиться. Баум, вас это тоже касается. Дочь, нечего здесь красоваться своей грудью, бегом переодеваться! Не хватало еще заболеть. Барон, ты лечение знаешь?

– Только универсальное заклинание, – ответил Клод. – Мне не удалось закончить школу.

– Недоучка, – сделал вывод граф. – Но силы в тебе больше, чем ее у всех городских магов. Считай, что ты принят. Только учти, что больше чем полсотни золотых в месяц я тебе платить не буду. Пока не буду, а там посмотрим. И за новую калитку заплатишь. Пусть это тебе будет уроком! Если тебе нагрубил хозяин дома, в который ты ломишься по какой-то причине, это вовсе не дает тебе права этот дом развалить.

Они вошли в большой зал, в середине которого был камин.

– Снимай всю одежду и развешивай здесь, – сказал граф, рукой показав, где ее вешать. – Сейчас слуги чего-нибудь принесут. А фигура у тебя ничего, да и то, что между ног, тоже может впечатлить. Не меня, женщин. Смотри, полезешь в кровать к моей Луизе – оторву! Тебе сколько лет?

– Осенью будет пятнадцать.

– Ишь ты! – удивился граф. – Я думал, ты старше. А вот и дочка нам несет одежду. Тебе что, некого было прислать?

– Ничего, мне и самой нетрудно, – ответила графиня, бесстыдно рассматривая Клода.

От ее взгляда юношу почему-то бросило в жар, а его мужское достоинство еще неуверенно впервые в жизни отреагировало на женщину.

– Брысь отсюда! – сказал граф дочери, отбирая у нее одежду. – Он хоть и самостоятельный, но тебе не пара и не только по положению. Ему еще нет пятнадцати. Будешь продолжать пялиться, выгоню его из замка в таком виде!

Графиня фыркнула, бросила на Клода еще один взгляд и, задрав подбородок, удалилась.

– Горе с ней, – пожаловался граф, снимая мокрую одежду. – Что стоишь? Нужно особое приглашение или ждешь, что она придет опять? Быстро одевайся! Как восемь лет назад умерла жена, с дочкой нет никакого слада. Уже пятнадцать, а еще не замужем. Трем женихам отказала, а выдать своей волей не могу... Ладно, что тебе мои заботы. Тебя как звать-то, а то я запамятовал. Только не нужно повторять, что ты барон: это я запомнил.

– Клод Шефер. А как зовут вас?

– А я не представился? – спросил граф. – К нам редко приезжают незнакомые, а в городе меня знают все поголовно, поэтому я даже не помню, когда занимался этим в последний раз. Я Ойген Ургель. Разумеется, граф. Дочь ты уже видел, а имя я называл. Есть еще сын на год младше тебя. Зовут, как и твоего слугу, Крисом. Ты будь с ним осторожней, не то мы останемся без замка.

Принесенная одежда оказалась большой, что почему-то вызвало досаду. Жар от камина шел такой, что от его собственной одежды повалил пар. Судя по всему, скоро все можно будет надеть, так какая разница, в чем этого дождаться?

– Где новый маг? – закричал ворвавшийся в зал мальчишка.

Внешне он сильно напомнил Клоду Колина из столичной школы, только был немного старше.

– Это я тебе о нем говорил, – проворчал граф, показывая рукой на мальчишку. – Мой единственный сын и наследник. Крис, зачем тебе нужен маг?

– У меня, по-твоему, нет дел? – возмутился сын. – От Баума ничего не дождешься! Вечно он экономит свои силы и экономит не на вас, а на мне!

– Держался бы ты от него подальше! – посоветовала брату вошедшая в зал графиня. – Что, и сейчас нельзя входить? Вы же уже одеты! Или новый маг и на мне будет экономить силы?

– Выдать бы тебя замуж! – вздохнул отец. – Муж бы на тебе силы не экономил, и сразу бы прошла вся дурь. Говори, зачем пришла, вижу же, что не просто так.

– Отец, – сказала Луиза. – Я хочу предложить барону поселиться в замке. Зачем ему жить на постоялом дворе или тратиться на покупку жилья, если у нас много свободных покоев? Это и ему удобно, и у нас маг будет под боком.

– Смотри, чтобы он не оказался под боком у тебя! – предупредил отец. – Видел я, как ты на него зыркала!

– Ничего подобного, – запротестовала дочь. – У барона есть сестра, а мне одной скучно! Во всем замке, кроме служанок, нет ни одной женщины! А в город мы выезжаем несколько раз в году. Не замок, а тюрьма!