– Да не то, чтобы… В общем, вернулся я. Думаю, насовсем.

– Постой. А Тамара?..

– Я всё тебе расскажу. Не по телефону. У тебя найдется для меня время?

– Саш, ты еще спрашиваешь! Конечно, заходи! Ты помнишь номер квартиры?

– Помню, конечно. Я сейчас буду.

– Код замка на двери – 676!..

Оксана быстро, как метеор, понеслась в ванную, вытерлась, натянула на себя одежду. Заглянула в холодильник – пусто. Только остатки вчерашнего пирога да полбутылки шампанского. Неудобно, конечно, но она ведь не ждала гостей…

Саша позвонил в дверь, и она пошла открывать. Он стоял на пороге с букетом ее любимых гладиолусов и большой коробкой шоколадных конфет. На нем был видавший виды джинсовый костюм. Длинные волосы с проседью доходили до плеч, а на щеках была многодневная щетина. Он всегда был таким – немного странным человеком из мира богемы.

– А ты не изменился, – сама не зная почему сказала она.

– Врешь, – спокойно сказал он. И протянул букет: – Это тебе.

Она взяла цветы, улыбнулась, жестом приглашая следовать за собой. Он сел в большое кресло перед журнальным столиком. Спросил:

– У тебя водки нет?

– Очень надо? – уточнила она.

– Очень, – подтвердил он.

– Хорошо, погоди, я схожу к соседке, возьму. Заодно уж и закусить чего-нибудь…

Через пару минут она вернулась с запотевшей бутылкой «Финляндии» и баночкой рижский шпрот. Он отвинтил крышку и наполнил рюмочки.

– Помянем, – сказал он.

– Господи, кого?.. – у Оксаны перехватило сердце.

– Тамару, – вздохнул он и залпом выпил. Не закусил, налил ещё.

– Она… что? Умерла?.. – прошептала Оксана пересохшими губами.

– Катастрофа на шоссе. Водитель автобуса на встречной потерял ориентир…

– Сразу?.. – спросила Оксана, чувствуя, как кровь отливает от лица.

– К сожалению, нет. Ее пытались спасти.

– Господи, Саша, это ужасно… Я ведь ее считала своей подругой…

Оксана дрожащей рукой взяла свою рюмку.

Он пригладил волосы; сказал, не глядя на нее:

– Я слышал о Климовиче… В газетах писали.

– Да, но он-то ведь сам, от сердца… Хотя теперь я в этом не уверена. Саша, ты извини, что я так…растерялась. Я этого действительно не ожидала. Кто угодно, но не Тамара!..

– Смерть не спрашивает разрешения, Ксюш. Надо жить и все время помнить об этом. Ну ладно, хватит о грустном. Ты как? Бизнес процветает?

– Да временами, как и у всех. Устаю очень. На Андрюшку нет ни секунды лишней. Сегодня вот случайно оказалась дома, хотела поговорить с ним по душам – а он ускакал куда-то. Взрослый уже. Недавно девушку приводил. Ничего, симпатичная… Ой, извини, Саш, я тут болтаю-болтаю, а у тебя, наверное, все мысли там…

– Были, – сказал он. – Сейчас вроде полегче стало. Особенно когда уехал оттуда. Слава Богу, гражданство сохранилось, так что…

– Неужели там так плохо?

– Не в этом дело. Не в деньгах. Я себя человеком только в России чувствую.

«Зачем же тогда уезжал?» – чуть не сорвалось с языка у Оксаны. Но она вовремя вспомнила, что причина отъезда Саши Жуковского имеет тесное отношение к ней самой. Вместо этого она тепло улыбнулась и погладила его по руке.

– Ты, Жук, всегда был таким…

– Каким это?

– Да противоречивым. Персонаж из спектакля «Не хочу, но делаю». Бегаешь неизвестно за чем. А может, ты и прав. В жизни всего надо попробовать.

– Это я раньше так думал, Ксюша. Жил на третьей космической скорости. Пытался переплыть океан и увидеть, наконец – что там, впереди? А горизонт-то всё отдалялся…

– Где ты остановился?

– Пока у друга. Помнишь Артемку Соколова?

– Конечно. У него еще такой шрам на шее…

– Да, в детстве с крыши упал. Он сейчас холостой – благоверную свою выгнал. Так что я его не стесню; а там посмотрим.

– Ты мог бы пожить у нас. Лишних комнат аж целых две – выбирай любую.

– Спасибо, конечно, но – нет. Я могу жить у женщины, только если она моя жена. Да и то…

– Понимаю. Твой максимализм у тебя не отнимешь. Пирога хочешь? Я сама испекла.

– Буду рад попробовать. Ты ведь печь любила?

– В прошлой жизни, – усмехнулась она. – А теперь всё больше – разборки с мафией, с кагебешниками. Тут, Саша, не до пирогов…

– Чем помочь?

Оксана вдруг вспомнила, что совсем недавно полушутя-полусерьезно пожелала, чтоб рядом оказался Саша с его умом и знаниями.

«Что ж, твое желание сбылось», – грустно подумала она.

Флорида, США, 2003й год